למה המשימה של שפירית נאס"א יכול להיות גדול בציד חייזרים

ביום רביעי, חשפה נאס"א את שני המועמדים הסופיים לתוכנית "גבולות חדשים", שעלולה להיות להם השלכה בפועל מדענים המחפשים חיים מחוץ לכדור הארץ (בניגוד לכל מה שמתרחש בפנטגון).

הנה שני המועמדים לגמר החדש נאס"א הודיעה ביום רביעי:

• שפירית, אשר ישתמשו "רוטורפטף כמו מזל"ט" כדי ללמוד את הכימיה הפרה-ביוטית ואת יכולת ההתיישנות הפוטנציאלית של מיקומים שונים על טיטאן, הירח הגדול ביותר של שבתאי.

• קיסר, "משימה להחזיר מדגם מגרעין של שביט", כדברי נאס"א.

שניהם יקבלו 4 מיליון דולר לעבוד על הרעיון שלהם, ובשנת 2019, נאס"א תבחר אחד לבנות. הפרויקט הזוכה יכול לקבל עד 1 מיליארד דולר במימון של נאס"א ו יושק מתישהו באמצע שנות ה -20.

למה המשימה שפירית יכול להיות גדול עבור אסטרוביולוגיה

בין שני המועמדים הסופיים, שליחות שפירית יכולה להיות גדולה במיוחד עבור אסטרוביולוגים. נאס"א מתארת ​​אותו כ"רוטורפט דמוי זמזום שיחקור את הכימיה הפרה-ביוטית ואת יכולת ההרגל של עשרות אתרים על הירח של טיטאן טיטאן ", אשר, כן, פירושו שהוא יחפש סימני חיים. החוקר הראשי הוא אליזבת צב ממעבדה לפיסיקה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (APL).

התוכנית היא עבור שפירית "הופ" מאות קילומטרים מנקודה מסוימת על טיטאן, פעם ביום כל טיטאן יום, שהוא שווה ערך לכל 16 ימי כדור הארץ. באופן היפותטי, שפירית תעשה זאת במשך כשנתיים, כשהיא לוקחת מדידות שונות לאורך פני הירח.

"טיטאן הוא עולם של אוקיינוס, והירח היחיד במערכת השמש שלנו עם אווירה צפופה, התומכת במחזור הידרולוגי של כדור הארץ של ענני מתאן, גשם ונוזל הזורם על פני השטח כדי למלא אגמים וימים", חוקרי שפירית כתב באתר שלהם על המשימה. "החומר האורגני המורכב והשופע הנגיש על פני השטח של טיטאן הופך אותו ליעד אידיאלי לחקור את התנאים הדרושים להיתכנות של סביבה מחוץ לכדור הארץ וסוגי האינטראקציות הכימיות שהתרחשו לפני שהחיים התפתחו על כדור הארץ".

קצת תקווה לאנסלדוס

כמו כן, ראוי לציין כי אחד משני המושגים שנבחרו כדי "לקבל קרנות פיתוח טכנולוגיה" הוא Enceladus החיים חתימות וחיות (ELSAH), אשר נראה להתמקד במציאת biosignatures על הירח מוזר ביותר של שבתאי. על פי הודעה לעיתונות של נאס"א, המשימה מבקשת "לפתח טכניקות חסכוניות להגביל זיהום חללית ובכך לאפשר מדידות זיהוי חיים על משימות בעלות ממוצעת." כפי שאנו יודעים מן המשימה של קאסיני נאס"א, אנסלדוס ואוקיינוס ​​תת קרקעי נראה יש את כל החומרים הנכונים לחיים.

לא משנה מה פרויקטים אלה מוצאים, דבר אחד בטוח: הם כבר יש סיכוי טוב יותר למצוא סימנים של חיים מאשר פוליטיקאים.