המשימה נאס"א: מדוע נאס"א רוצה לשלוח בני אדם לנוגה

מדע בדיוני פופולרי של ראשית המאה ה -20 תיאר ונוס כמין ארץ הפלאות של טמפרטורות חמימות, יערות, ביצות ואפילו דינוזאורים. בשנת 1950, הפלנטריום של היידן במוזיאון הטבע האמריקאי של אמריקה הזמין הסתייגויות למשימת התיירות הראשונה בחלל, הרבה לפני התקופה המודרנית של Blue Origins, SpaceX ו- Virgin Galactic. כל שעליך לעשות הוא לספק את הכתובת שלך ואת סמן את התיבה עבור היעד המועדף עליך, שכלל ונוס.

כיום, נוגה לא סביר להיות יעד חלום עבור תיירים בחלל שאפתן. כפי שנחשף על ידי משימות רבות בעשורים האחרונים, ולא להיות גן עדן, הכוכב הוא עולם גיהנום של טמפרטורות גיהנום, אווירה רעילה קורוזיבית, ולחץ מוחץ על פני השטח. למרות זאת, נאס"א עובדת כעת על משימה מאוישת מושגית לנוגה, הנקראת "High Highitude Venus Operational Concept" - (HAVOC).

אבל איך משימה כזו אפשרית? טמפרטורות על פני השטח של כדור הארץ (כ 460 מעלות צלזיוס) הם למעשה חם יותר מרקורי, למרות ונוס הוא בערך כפליים המרחק מן השמש. זה גבוה יותר מאשר נקודת ההתכה של מתכות רבות, כולל ביסמוט ועופרת, אשר עשוי אפילו ליפול כמו "שלג" על פסגה ההר גבוה. המשטח הוא נוף סלעי, סלעי, המורכב ממישורים רחבים של סלע בזלתי מנוקד בתכונות וולקניות, וכמה אזורים הרריים בקנה מידה יבשתי.

הוא גם צעיר מבחינה גיאולוגית, לאחר שעבר התרחשויות קטסטרופלי. אירועים קיצוניים כאלה נגרמים על ידי הצטברות החום מתחת לפני השטח, ובסופו של דבר גורם לה להתמוסס, לשחרר חום, ולחזק מחדש. בהחלט סיכוי מפחיד עבור כל המבקרים.

מרחף באטמוספירה

למרבה המזל, הרעיון מאחורי המשימה החדשה של נאס"א הוא לא לנחות אנשים על פני השטח inhospitable, אלא להשתמש באווירה צפופה כבסיס לחקירה. אף תאריך בפועל למשימה מסוג HAVOC לא הוכרז עדיין בפומבי. משימה זו היא תוכנית לטווח ארוך ו יסתמך על משימות מבחן קטן כדי להצליח הראשון. משימה כזו היא למעשה אפשרי, עכשיו, עם הטכנולוגיה הנוכחית. התוכנית היא להשתמש airships אשר יכול להישאר באוויר באטמוספירה העליונה לתקופות ממושכות של זמן.

מפתיע ככל שזה נראה, האטמוספירה העליונה של ונוס היא המיקום הכי דמוי כדור הארץ במערכת השמש.בין הגבהים של 50 ק"מ ו 60 ק"מ, הלחץ והטמפרטורה ניתן להשוות לאזורים של האטמוספירה התחתונה של כדור הארץ. הלחץ האטמוספרי באטמוספרה הונוסית ב -55 ק"מ הוא כמחצית מהלחץ בגובה פני הים על פני כדור הארץ. למעשה, אתה תהיה בסדר בלי חליפת לחץ, כמו זה שווה בערך את לחץ האוויר היית נתקל בפסגה של הר קילימנג 'רו. גם אתה לא צריך לבודד את עצמך, כמו הטמפרטורה כאן נע בין 20 מעלות צלזיוס 30 מעלות צלזיוס.

האווירה מעל גובה זה גם צפופה מספיק כדי להגן על האסטרונאוטים מפני קרינה מייננת מהחלל. הקרבה הקרובה של השמש מספקת שפע גדול אף יותר של קרינה סולארית זמינה מאשר על כדור הארץ, אשר יכול לשמש לייצור חשמל (כ 1.4 פעמים יותר).

ספינת-האוויר הרעיוני תרחף סביב הפלנטה ותיפגע ברוח. זה יכול, להיות מועיל, להיות מלא עם תערובת גז נשימה כגון חמצן וחנקן, מתן ציפה. זה אפשרי כי האוויר לנשום הוא פחות צפוף מאשר האווירה הנוצרייה, וכתוצאה מכך, יהיה גז הרמה.

האווירה הונוסיאנית מורכבת מ -97% פחמן דו-חמצני, כ -3% חנקן, וכמויות עוקבות של גזים אחרים. זה מפורסם מכיל התזה של חומצה גופרתית, אשר יוצר עננים צפופים הוא תורם מרכזי בהירות גלוי שלה כאשר צפו מכדור הארץ. למעשה, כוכב הלכת משקף כ -75% מהאור הנופל עליו מהשמש. זו שכבת ענן רפלקטיבית מאוד קיים בין 45 ק"מ ו 65 ק"מ, עם ערפל של טיפות חומצה גופרתית מתחת למטה עד כ 30 ק"מ. ככזה, עיצוב ספינת אוויר צריך להיות עמיד בפני אפקט קורוזיבי של חומצה זו.

למזלנו, יש לנו כבר את הטכנולוגיה הדרושה כדי להתגבר על בעיית החומציות. כמה חומרים זמינים מסחרית, כולל טפלון ומספר של פלסטיק, יש עמידות חומצית גבוהה יכול לשמש המעטפה החיצונית של ספינת אוויר. בהתחשב בכל הגורמים האלה, אפשר להעלות על הדעת, אתה יכול ללכת על פלטפורמה מחוץ ספינת אוויר, נושאת רק את אספקת האוויר שלך ללבוש חליפה מסוכנת כימית.

החיים על נוגה?

פני השטח של ונוס כבר ממופה ממסלול על ידי מכ"ם על המשימה מגלן ארה"ב. עם זאת, רק כמה מקומות על פני השטח ביקרו אי פעם, על ידי סדרה של משימות Venera של בדיקות הסובייטי בסוף 1970. בדיקות אלה החזירו את הדימויים הראשונים - ועד כה - רק של פני השטח הנוצריים. אין ספק שתנאי פני השטח נראים בלתי-סבירי לחלוטין לכל סוג של חיים.

אבל האווירה העליונה היא סיפור אחר. ישנם סוגים מסוימים של אורגניזמים קיצוניים שכבר קיימים על פני כדור הארץ, שיכולים לעמוד בתנאי האטמוספירה בגובה שבו ייסע הארגון. מינים כגון Acidianus infernus ניתן למצוא אגמים געשיים חומציים באיסלנד ובאיטליה. חיידקים מוטסים נמצאו גם הם קיימים בעננים של כדור הארץ. שום דבר מכל אלה אינו מוכיח שהחיים קיימים באווירה הנוצרייה, אך קיימת אפשרות שניתן יהיה לחקור אותה באמצעות משימה כמו HAVOC.

תנאי האקלים וההרכב הנוכחיים של האטמוספירה הם תוצאה של אפקט חממה בורח (אפקט חממה קיצוני שאינו ניתן לביטול), שהפך את כדור הארץ מעולם מסובך דמויי כדור הארץ "תאומים" בהיסטוריה המוקדמת שלו. אמנם איננו צופים כעת כי כדור הארץ יעבור תרחיש קיצוני דומה, אך הוא מראה ששינויים דרמטיים באקלים פלנטרי יכולים להתרחש כאשר מתרחשים תנאים פיזיים מסוימים.

על ידי בדיקת מודלים האקלים הנוכחי שלנו באמצעות הקצוות לראות על ונוס, אנחנו יכולים לקבוע באופן מדויק יותר כיצד שונים האקלים לאלץ אפקטים יכול להוביל לשינויים דרמטיים. ונוס, אם כן, מספק לנו אמצעי לבחון את הקיצוניות של המודלים האקלים הנוכחי שלנו, עם כל ההשלכות הטבועות על הבריאות האקולוגית של הפלנטה שלנו.

אנחנו עדיין יודעים מעט יחסית על ונוס למרות שזה השכן הקרוב ביותר שלנו. בסופו של דבר, ללמוד איך שני כוכבי לכת דומים מאוד יכול להיות כזה עבר שונה יעזור לנו להבין את האבולוציה של מערכת השמש ואולי אפילו של מערכות כוכבים אחרים.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי גארת דוריאן ו איאן Whittaker. קרא את המאמר המקורי כאן.