מחפש חייזרים על כוכבי לכת אחרים? בדוק את כדור הארץ ליד הדלת

המפתח למציאת חיים על כוכבי לכת אחרים עשוי למעשה לצמצם את החיפוש שלנו לזוגות של כוכבי לכת. למה? לדברי אחד האסטרופיסיקאים, יש סיכוי טוב מאוד אם החיים יתפתחו על סלע אחד, הוא יתפשט למשנהו - בין אם בכוונה ובין אם במקרה.

במצגת של ממצאים ביום שלישי בכנס של מערכות השמש הקיצוניות III בוואיקולואה ביץ ', הוואי, ג'ייסון סטפן מאוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס עולה כי זוגות של כוכבי לכת הממוקמים במערכות כוכבים רחוקות - עם מסלולים ומרחקים דומים מהכוכב המארח שלהם - עשוי להתפתח כעולמות דומים מאוד. אם הם יתגלו ויהיו קיימים במה שמדענים מכנים "האזור החי" של מערכת כוכבים (כגון כדור הארץ ומאדים, הממוקמים במערכת השמש), הם יוכלו לקיים חיים ולמעשה לעזור אחד לשני לקיים אותו סוג של חיים.

המשימה קפלר - אשר לא יסולא בפז בחיפוש אחר כוכבי לכת בשנים האחרונות - מצא גופים פלנטריים רבים המורכבים של זוגות המקיפים קרוב מאוד אחד לשני. סטפן היה מעוניין בעיקר על איך הם עשויים להיראות אם הם היו scaled עד לגודל של מערכת השמש, שבו הם רק התגוררו רק על עשירית של יחידה אסטרונומית בנפרד, או על פי 40 המרחק של כדור הארץ מן הירח. (זה אולי נראה כמו הרבה, אבל מאדים למעשה הוא בערך 200 פעמים את המרחק של כדור הארץ מן הירח.)

באמצעות נתונים שכבר יש לנו, Steffen החליט להפעיל סדרה של סימולציות מחשב של זוג כוכבי לכת בגודל דומה רק עשירית של יחידה אסטרונומית בנפרד - המתגוררים במערכות כוכבים הדומה למערכת השמש - ולחקור את ההשלכות על פוטנציאל לקיום חייזרים בשתי חזיתות שונות.

הראשון היה איך קרבה קרובה תשפיע על האקלים על זוגות של כוכבי לכת. והתשובה? "האקלים לא יהיה גרוע יותר במערכות האלה מאשר במערכת השמש כפי שיש לנו עכשיו", אמר סטפן במסיבת עיתונאים היום. "אתה לא גרוע יותר על ידי בעל כוכב שכנה זה גם באזור למגורים." לא יהיו שינויים גדולים באקלים של שני כוכבי הלכת רק משום שהם היו עכשיו קרוב יותר.

באמת, יהיו רק עודף. אתה יכול ללמוד את האווירה של כוכבי לכת אחרים ותופעות מזג האוויר עם פירוט רב יותר. אתה יכול לראות את העננים שלהם כמו שאתה יכול לראות עננים של כדור הארץ אפילו רחוק בחלל. והכי חשוב - אתה יכול לתקשר עם כל חיים אינטליגנטיים שחיו על כוכב אחר.

אבל יש עוד, משמעות גדולה יותר עם שני כוכבי לכת מיושבים קרוב אחד לשני. זה קשור panspermmia - הרעיון כי החיים מכוכב אחד יכול לתפוס טרמפ על מטאור כי נפלט מן פני השטח (ככל הנראה עקב התנגשות נוספת) ולהשיק לעבר כוכב אחר.

סטפן מצא כי ביסודו של דבר, אם יש לך שני כוכבי לכת מאוכלסים כי הם קרובים אחד אחד, חומר נושאת חיים יכול דיי בקלות למצוא את דרכה מעולם אחד למשנהו. רק לדמיין התנגשות חזקה מספיק אל פני השטח יכול בעצם לקחת חיידקים מכוכב אחד למשנהו. האנרגיה הדרושה כדי להוציא את המטאורים האלה ולהעבירם לכוכב הלכת האחר תהיה הרבה פחות עם מרחק כה קצר. ואם יש להם הרבה מאותם תנאים לקיום חיים, יש לך את עצמך זוג כוכבי לכת תאומים עם אותו סוג של חיים.

מוזר עוד יותר, סטפן מצא כי סדרה של פליטות היה יכול מ "זרמים של נושאת חיים פסולת להיות בא את פני השטח של כדור הארץ" ונכנסים אל החלל של האחר. תארו לעצמכם נהר של שפכים הזורמים מכוכב אחד למשנהו, נושאים עליו חיים פרימיטיביים, חד תאיים, ועושים את דרכו אל הפלנטה האחרת.

בסופו של דבר, "החיים במערכת רב למגורים עשויים להיות בעלי סבירות גבוהה יותר לשרוד", אומר סטפן.

האם החיים יכולים להתחיל ככה על כדור הארץ? אולי, אבל כנראה לא. ההערכות הקרובות ביותר שיש לנו כעת מציעות כדור הארץ פשוט בתוך אזור השמש של המערכת, כמו מאדים. אולי החיים ממאדים מצאו את דרכם לכאן דרך מטאור. אבל המרחק גדול כל כך, ולמאדים יש כל כך מעט מהמאפיינים שאנחנו חושבים עליהם בדרך כלל על טיפוח החיים, שזו אפשרות רחוקה למדי. הסיכויים שהחיים כאן על כדור הארץ מצאו את דרכם למאדים עוד יותר.

למרות שהמחקר הוא תיאורטי גרידא, הוא מעלה תקוות רבות לרעיון שצמדים של זוגות מחוץ לקוטב הצפויים למגורים יכולים להאכיל את החיים זה לזה בעודנו מדברים. זה רק עניין של סוף סוף למצוא איפה E.T. מתחבא כל הזמן.