האם מזל"ט יכול בסופו של דבר להחליף את רוב הלוויינים? כן.

ב -4 באוקטובר 1957 השיקה ברית המועצות חפץ בשם "ספוטניק" למסלול סביב כדור הארץ. זה היה כדור מתכתי עם אנטנות רדיו, הלוויין המודרני הראשון שמקיף את הפלנטה שלנו בחלל החיצון. לקפוץ קדימה כמעט 60 שנה כדי להציג את היום, ויש לו יותר לוויינים בחלל מאשר היו אי פעם, אם כי רובם אינם תפקוד. בין הממשלה לבין השימוש הפרטי, כדור הארץ מתארח על כ -1,100 לוויינים. ישנם 2,600 יותר במסלול, אבל לא בשימוש.

למרות שלווייני החלל בינוניים-קרקעיים יכולים "לטוס" בגובה של עד 22,000 קילומטרים ולנסוע בסביבות 17,500 מייל לשעה, יש ילד חדש בעיר כשמדובר במכונות טסים מוכווני טכנולוגיה, והוא חי קרוב יותר אל פני השטח: הזמזום. כלי רכב אוטונומיים המונעים על ידי מדחף מונעים כל מיני יישומים בלתי צפויים. אולי הכי מפורסם, אמזון מדמיין להשתמש בהם כדי לבנות שירות אוטומטי של UPS משלוח אוטומטי משלה, שנקרא אמזון ראש האוויר, עם הזמנות שנשלחו לדלת שלך מיד באמצעות רובוט מעופף.

אבל גוגל ופייסבוק יש גם תוכניות מזל"ט גדול משלהם. אגף הפרוייקטים של Google, שפחות מפרסם, נראה כמו קונטרפונקט לרמת האוויר של אמזון, המספק דברים בדרך האוויר גם למיקומים מרוחקים. פייסבוק, בהתאם למשימה שלה כדי לקבל את העולם באינטרנט, כבר בדיקת מזל"ט גדול למדי מופעל מאז השנה שעברה להשתמש כדי לספק קישוריות לאינטרנט לחלקים של העולם כי הם מחוץ לנתיב מוכות היטב. זה יכול להישאר באוויר במשך חודשים בכל פעם.

למזל"ט יש יתרון עלות סופי על לוויינים, כי הם יכולים להיות פרוסים לשירות ללא הוצאה של שיגור רקטות יקר. ולא כמו לוויינים, המטען של מטוס יכול להיות מאוחזר ומשומש. הכלכלה של השימוש מזל"ט הגיוני יותר יכולות רבות. חוץ מזה, זה החיישנים והחומרה המצורפת ללוויין שהופכים את המכונה שימושי פעם זה במסלול. עם חיישנים וחומרה דומים על גבי מטוס טס בגבהים שונים באופן חמור, זה קל יותר עבור repurpose מזל"ט עבור עבודה של לוויין מאשר אחד יכול לחשוב.

אם השאלה היא "אילו לוויינים יכולים להחליף מזל"ט?" התשובה היא "כמעט כולם". סוגי הלוויינים העיקריים המקיפים את כוכב הלכת שלנו הם אלה המשמשים לאסטרונומיה, מחקרים אטמוספריים, תקשורת, ניווט, ריגול וריגול, חיפוש והצלה, חקר החלל ומזג האוויר. בעוד שמל"טים עשויים להיות חסרי תועלת בחלק מהמישורים הללו (איך מטוסים זמזום לחלל החיצון?), הם די מתוגברים בקלות ליישומים רבים אחרים.

אנחנו צריכים להתחיל להסתכל על המקום שבו מזל"ט כבר עושה חדירות לשדות הקלאסית נשלט על ידי לוויינים חלל יקר: צילום אוויר, חקלאות, חיפוש והצלה, ו recon.

מזל"ט נושאת מצלמות איכות יכול בקלות למקם את עצמם בדיוק במקום הנכון כדי לקבל בדיוק את התמונה או וידאו שמישהו עשוי לדרוש, בין אם זה עבור כיסוי חדשותי, סרט תכונה, או מכונית מסחרי. אתה רק צריך להסתכל ככל סוכן גורף של סוכן ירוקה של נכס פורח למכירה. רוב הסיכויים שזה צולם בעזרת מזל"ט.

t.co/kBQ9bFmxJx #NotAThreat מזל"ט הם זולים יותר, טובים יותר ומהירים יותר מלוויינים

- Verge Aero (@ VergeAero) מרץ 23, 2016

לוויינים חקלאיים נמצאים בשימוש ברחבי העולם כדי לסייע בהערכת בריאות היבול, התשואה, וכן להקל על ניתוח סביבתי כדי להבטיח לחקלאים יש את כל הפרטים הדרושים להם כדי לנהל את החוות שלהם בצורה הטובה ביותר. מערכות הדמיה כמו מדד הפרדת הצומח הנרמדי הם חיישנים חזותיים מיוחדים ביעילות מצביע למטה על הקרקע - צבעים שונים בתמונה לספר סיפור אחר על מה שקורה עם הגידולים של אחד. כבר עכשיו, מזל"טים מוכנים מוכנים לצוץ, עבור החקלאי שרוצה להשתמש בטכנולוגיה כדי לאסוף מידע על יבולים שלו. מזל"ט הנקרא הדבש עושה שימוש באותה טכנולוגיה NDVI המדויק נמצא בדרך כלל על לוויינים.

צבא ארצות הברית בהחלט יש מזל"ט התקפי להוצאת תקיפות אוויריות, אבל מזל"ט וחילוץ הם כבר דבר. כל זמזום צריך לפעול כמו מוצלחת חיפוש והצלה פלטפורמה היא שווה את המצלמה. רשת מתנדבים של 3,000 מפעילי מל"טים שנקראת SWARM הופכת את שירותיה לזמינים בחינם לאנשים הזקוקים לעזרה במציאת אנשים חסרים. כשזה מגיע להיות במקום אחד ואת הצורך לבחון במהירות אזורים של קילומטרים, מזל"טים כבר חבט החוצה נישה עושה זאת.

אולי קשורים באופן הדוק לחיפוש והצלה, recon ויישומים ריגול הם בקלות להתאים למל"טים והם נמצאים בשימוש פעיל על ידי הצבא היום. מכונות מעופפות קטנות המצוידות במצלמות, כגון זו של הורנט שחור, מעניקות מעקב וידאו חי של כל חייל שיצטרך לראות באזור. עבור הקשרים גדולים יותר, כגון צורך לפקח על כל הכניסות והיציאות לעיר או בניין ספציפי, מזל"טים גדולים כבר כבר בעבודה במילוי פונקציונליות זו. הממשלה נהדרת לפתח עיניים מעופפות בשמים.

@USATODAY כלי טיס בלתי מאוישים יותר ויותר בשימוש מקומי. # CalGuard משמש לחיפוש והצלה, שריפות:

- CaliforniaGuard (@theCaGuard) מרץ 17, 2016

בהינתן תשומת לבו של פייסבוק עכשיו, נראה כי לווייני התקשורת נמצאים בסיכוי הגבוה ביותר להיות מטושטשים על ידי מל"טים הפועלים בגבהים. חברת טיטאן אירוספייס, שבבעלות גוגל, חוקרת מה היא יכולה לעשות עם מטוסים סולאריים עם כ-50 עד 60 מטר, נושאת מטען עד 250 פאונד. כביכול, כלי שיט כזה יכול שמיכה 17,000 קילומטרים רבועים של כדור הארץ עם קישוריות אלחוטית, להיפטר 100 מגדלים סלולריים באותו זמן. יתר על כן, הם יכולים להישאר באוויר במשך חמש שנים בכל פעם.

"חישה מרחוק" לוויינים הם אלה שנועדו לקבל מידע על שטח ממרחק. לוויינים משתמשים בטכנולוגיית חישה מרחוק כדי לפקח על שינויים בחוף אל החוף שלנו, לעקוב אחר התנועה של משקעים, לפקח על זרימת האוקיינוס, למדוד את גובה הגלים, ואפילו לעקוב אחר תנועת הקרח על פני האוקיינוסים. מזל"ט יכול להיות מצויד בקלות עם טכנולוגיית LIDAR שהופך יישומים אלה אפשרי; זה קצת יותר מאשר לייזר על פלטפורמה מסתובבת כי מחובר למחשב כדי להבין את הנתונים שהוא מקבל.

מזג אוויר מרחרח מטוסים כבר בעבודות, אם כי לא בתפקיד רשמי כלשהו. טיסה ניסיונית בשנת 2010 ראה גלובל הוק זמזום לטוס מעל טרופי סטורם פרנק, ובשנת 2013 הוא טס לתוך סטורם טרופי נאדין. בכל פעם, את הזמזום בילה כמה שעות הדגימה את מזג האוויר באמצעות חיישנים המשולב לאסוף נתונים על הסערה זה היה לחקור.

יש רק להסתכל על השנים האחרונות כדי לציין שאנחנו על התלולית של פיצוץ מזל"ט. כמו כלי רכב מוטס בלתי מסובך להיות הנורמלי החדש עבור כל דבר, החל שירות הטלפון הסלולרי שלנו מנגנוני משלוח אמזון שלנו, לוויינים החלל החיצון שלנו יהיה יותר ויותר להיות התפטר למעמד שלהם זבל זבל.