רוזטה משלים ההיסטורית שביט נחיתה, סיום המשימה ESA

משלחת "רוזטה" שהשיקה ב -2004 הגיעה לסופה ביום שישי, הנחיתה על כוכב שביט וסגרה. סופו של הפרויקט היה רגע היסטורי של סוכנות החלל האירופית (ESA), אשר שפכה שעות אינסופיות כדי להפוך את רוזטה להצלחה בעזרת NASA וקונסורציום של סוכנויות חלל מקומיות אחרות. הרגשות התרוצצו במרכז אירועי החלל האירופאי בדרמשטט, גרמניה, שם התכנס הצוות כדי לראות את הרגעים האחרונים של החללית.

"כבר במסע היתה יצירת מופת של טכנולוגיה והרפתקה", אמרה אנדריאה אקומזו, מנהלת מחלקת הטיסות של סוכנות התעופה של סוכנות החלל האירופאית, על הזרם החי של הסוכנות. "זו המשימה הכי פנטסטית אי פעם".

במהלך המסע כמעט חמישה מיליארד קילומטר, רוזטה סיפקה תובנות מדעיות חיוניות לתוך מה עושה סימן שביט. הוא הפך את החללית הראשונה למסלול סביב כוכב שביט כשהגיע ליעדה באוגוסט 2014. שלושה חודשים לאחר מכן, החללית פרסה את נחתת פילאה שנגעה על האובייקט והשיבה את התמונות הראשונות של כוכב שביט.

"זהו הישג, לא רק עבור ESA, אלא עבור האנושות," אמר Accomazzo. "אם אנחנו רוצים להגן על הפלנטה שלנו מפני אסטרואידים, זה מה שאנחנו צריכים לעשות."

לרוע המזל, עם הזמן, החללית החלה לנוע רחוק מדי מהשמש, מעבר למסלול צדק, כדי להפעיל את כלי השיט שלה. ביום שישי, רוזטה ניגש לשביט שביט במהירות איטית של 90 ס"מ לשנייה, חצי ממהירות הקצב. כשרוזטה נגעה בשביט שביצבצה במשך השנתיים האחרונות, היא נסגרה לצמיתות, רגעים אחדים לאחר ששבה על פניה את התמונות הסמוכות.

השלמת המשימה #CometLanding pic.twitter.com/m3oxRNPzPI

- ESA Rosetta Mission (@AA_Rosetta) ספטמבר 30, 2016

הנתונים שרוזטה אספה במהלך המסע שלה הראו למדענים כיצד השביטנים משתנים כאשר הם מתקרבים ומתרחקים מהשמש. זה גם הסביר יותר על התפתחות של מערכת השמש ואיך שביטים אולי שיחק תפקיד.

"היום, אני חושב שיש לנו יותר של משימה זו ממה שחשבנו אי פעם", אמר גרהרד שוום, לשעבר מנהל המשימה רוזטה.