מאדים "שכבות מרופט" נראה פראי לחלוטין בתמונת נאס"א החדשה

למרות שזה עשוי להיראות כמו ירייה של הגרנד קניון, התמונה לעיל היא למעשה זריקה של שכבות נשחקות רבות של סלע משקע על מאדים, המכונה Shalbatana Valles. אינספור כמות סדקים, סדקים ומכתשים מעטר את פני המאדים במה שבסופו של דבר היא יצירה מדהימה של אמנות טבעית.

הסדקים הללו נתפסו על ידי מארס סיור של נאס"א Orbiter (MRO) ביום שני. MRO נורה לתוך החלל בשנת 2005 כדי לחפש עדויות של מים על פני השטח של מאדים.

שלטונה Valles הוא ערוץ בולט כי פרוסות דרך Xanthe Terra של מאדים - דיכאון ענקית צפונית של קו המשווה מאדים, הביתה רבים עמקים הנהר העתיקה deltas. שלטונה Valles הוא שריד נוקש חזרה לזמן שבו המים אולי זרמו על פני כדור הארץ.

נתיב המים היבש הזה היה החלק הראשון של ראיות לכך שלפלנטה האדומה היו פעם מים זורמים שזרמו בנחלים אלה, בערך לפני 3.4 מיליארדי שנים. מדענים מאמינים שהמים שחצבו את תצורות הסלע האלה מקורם באגם עתיק שהתייבש מאז. אם זה נכון, מאדים יכול להיות אולי הביתה לחיים מיקרוביאליים.

מדינות, חברות וארגונים - כמו SpaceX, NASA ואיחוד האמירויות - כבר מזמן מתעניינים ביצירת התנחלויות השכן הפלנטרי שלנו בגלל ההיסטוריה של פוטנציאל אירוח אורגניזמים מיקרוסקופיים. עדויות של מים כמו הדימוי של שלטאן ואלה משמשים רק כנהג כדי לשמור על שאיפות אלה בחיים.

אמנם אין לנו בני אדם על מאדים עדיין, דבר אחד בטוח - זה יהיה אחד לעזאזל מסע כדי לקבל אותם שם.