"טבעי סוללות קורה" על מאדים אולי להחזיק רמזים על מקור החיים

בתחרות להיות הקלישאה המדעית הגדולה ביותר, ממש מאחורי "המיטוכונדריה היא תחנת הכוח של התא", מגיע המונח "פחמן הוא אבן הבניין של החיים." אבל מעבר לגבולות כדור הארץ, החיים עשויים להיות pieced יחד בעקבות מערכת חוקים שונה.

המירוץ הוא על מנת להבין מה בדיוק, כללים אלה עשויים להיות, וכן מחקר חדש שפורסם היום התקדמות המדע על ידי מכון קרנגי למדע, הוא מתחיל למצוא תשובות. במאמר, החוקרים קובעים כי פחמן מאדים נעשה למעשה על ידי סוללה המתרחשת באופן טבעי. זהו צעד משמעותי קדימה כדי להבין בדיוק איך אורגני מאדים compounds בא על, שכן ביולוגיה אינה אחראית. בהנחיית מדען הצוות הבכיר אנדרו סטיל, הקבוצה ניתחה שלושה מטאוריטים של מאדים, טיסינט, נחלה ו- NWA 1950, והראתה כי התרכובות האורגניות הנמצאות בפנים תואמות את אלו של המרכיבים שנמצאו בעבר במשימות של מאדים.

"זוהי תוצאה מדעית באמצעות מכשור חדשני שנעשה בשני כוכבי הלכת," אומר סטיל הפוך בדוא"ל.

מה מטאוריטים חושפים

אז למה ללמוד מטאוריטים? כמובן, בדיקה של סלע כאן על כדור הארץ היא הרבה יותר קלה מאשר לעשות את המסע 54.6 מיליון ק"מ (או 33.9 מיליון קילומטר) לכוכב האדום (אם כי זה לא מונע אילון מאסק מלהמשיך את האתגר).

"מטאוריטים מאפשרים לנו להשתמש במצב של מכשור אמנותי שלעולם לא יוכל לטוס למאדים כמו סינכרוטרונים, מיקרוסקופ אלקטרונים, ספקטרומטרים יוניים משניים", אומר סטיל. "זה מאפשר לנו להסתכל על דגימות אלה בקנה מידה ננו שהיה צורך לזהות ולהבין את התהליך, כמו גם להבטיח מה היינו מסתכלים היה מאדים".

הקבוצה של סטיל זיהתה שתרכובות אורגניות אלו נעשו בשיטות לא ביולוגיות, מסווגות כימיה אורגנית לאביוטית, במחקר קודם משנת 2012. אבל על ידי יישום טכניקות מתקדמות במיקרוסקופיה ובספקטרוסקופיה, הקבוצה התעמקה בתהליך התהוות, ובסופו של דבר גילתה כי תא גלווני עשוי להיות אחראי ליצירת תרכובות אורגניות. המינרלים בסלעים מאדים, כאשר נפגשו עם מלח מלוחים, יצרו אנרגיה בתהליך זה לא שונה מאמצים הקשורים כדור הארץ כדי להסיר CO2 מן האטמוספירה.

"ביסודו של דבר, האנרגיה משוחררת במהלך תהליך קורוזיה המאפשר תגובות כימיות לקרות," מסביר סטיל. "ההשערה כרגע היא שיש מספיק אנרגיה כדי לפצל מים ואת יוני מימן משוחרר יכול להגיב עם CO2 מומס במי מלח לעשות אורגניזמים."

התהליך יכול לתרגם למיקומים אחרים עם התמהיל הנכון של הסלע והתמלחות הבוערים, ופותח את הדלת להבנת גופים סולאריים אחרים כמו הירח של צדק, אירופה או הירח של שבתאי, אנסלדוס.

מה זה פחמן לא ביולוגי לספר לנו על החיים הביולוגיים?

זה נשמע מנוגד. הסוללות באופן טבעי? חומר אורגני שאינו ביולוגי? תגליות כמו אלה מראות לנו בדיוק כמה אנחנו לא יודעים על מה החיים על כוכבי לכת אחרים יכולים להיראות.

המחקר של סטיל מגדיר את הבמה למציאת מדידות חיוביות אחרות של החיים, שכן ההבנה הבסיסית של כימיה אורגנית על בסיס מאדים קובעת נקודת התייחסות. מאחר שאין לנו מושג כיצד חיי המאדים יכולים לתפקד ביוכימית, יש צורך בקביעת בסיס כלשהו. מה שאנו מוצאים עשוי גם לתת לנו רמזים על מקורות של כדור הארץ.

"החיפוש אחר חיים במערכת השמש ומעבר לכך הוא גם חיפוש אחר מקורותינו, לתת לנו מושג על תחילת החיים על כדור הארץ", אומר סטיל.

תרכובות המטאוריט האורגניות של סטיל תואמות גם את אלו שהתגלו על ידי קוריוזיות מוקדם יותר השנה. כדי לגשר על הפער, בעבודה בעתיד, הקבוצה מקווה דגימות נקיות יוחזרו מאדים כדי לאשר את הממצאים שלהם. זה עלייך, אינסייט.