מפלי הניאגרה: איך ולמה אנחנו אולי צריך לסגור את זה כבוי

הרשויות דנות מתכננת לסגור את הברז בצד האמריקאי של מפלי הניאגרה כדי לאפשר תיקונים לשני גשרים להולכי רגל בן 115. וכן, לא, הם לא מתכוונים להקפיא את זה.

תמונות של היום: תיירים לצלם את השלג מכוסה מפלי הניאגרה # stormjonas http://t.co/e5MH18Uqya pic.twitter.com/nYP2AHeAY7

- טלגרף תמונות (@TelegraphPics) 25 ינואר 2016

בפעם הראשונה מאז 1969, כאשר המדענים רצו לחקור את קצב השחיקה של הטורנט, הטונדרה המקיפה את האומה עשויה שוב להתנער לרגע מהטענה שיש לה את קצב הזרימה הגדול ביותר של מפל מים כלשהו בעולם, משום שבני האדם זקוקים להתעסק עם זה.

ההצעה קוראת לבניית מבנה זמני - או cofferdam - להסיט מים מהצד האמריקאי של המפלים אל הקנדי, הגדלת פרסות פרסה, תוך הפיכת אמריקן פולס ואת צעיף כלות נופל לתוך טפטוף. בנסיבות רגילות, מפלי פרסה - המהווה 85 אחוזים של כוח של מפלי הניאגרה - הוא המפל הגבוה ביותר בצפון אמריקה ויש לו את קצב הזרימה הגבוה ביותר בצפון או בדרום אמריקה. הדיון הציבורי בתוכנית יתחיל השבוע.

עצירה זמנית על המים הזורמים בצד האמריקאי של מפלי הניאגרה אולי נראה כאילו זה היה מציב אתגר תעשיית התיירות המשמעותית של האזור. אבל אם הסגר של 1969 הוא אינדיקציה כלשהי, נחל איטי יותר של מים עלול להביא מבול של תיירים סקרן לראות את ציון הדרך המפורסם ללא גלישה איקוני שלה.

לא רק שהקהל יתנפח, אבל אולי יהיו להם כמה משקפיים מעניינים ומפחידים להתבונן בהם. בפעם האחרונה שפל המפל, מצאו החוקרים שרידים של שני גופים אנושיים. הם גם החזירו מיליוני מטבעות שמבקשי טוב זרקו במהלך השנים, מה שגרם לאתגר ביטחוני פוטנציאלי כאשר אנשים החלו לצלול פנימה כדי לשחזר אותם.

הסבת כל כך הרבה מים היא הזדמנות מפרכת ומאתגרת, אבל מנהלי הפארק מזהירים שהגשרים שמאפשרים לאנשים לנסוע לאי גואט, גוש קטן של אדמה המחלק את הצדדים האמריקנים והקנדים של המפלים, מתחילים להצטייר איום עצמם. הקישורים הבלתי מושכים מבחינה אסתטית הותקנו למעשה לפני כעשר שנים כדי להחליף את הגשרים המקוריים, שהידרדרו באופן משמעותי.

זה אומר שהאמריקנים והקנדים אוהבים את מפלי הניאגרה מספיק כדי לסגור אותו, רק כדי שנוכל להמשיך להתקרב אליו. ומי יודע? אולי אפילו נמצא משהו מעניין.