מדעי החיים. משחררים מיליוני יתושים כדי להילחם ב - Zika Virus

מדענים מגייסים מיליוני ומיליונים של יתושים נגועים בטפילים, מטופלים על ידי רובוטים. הם גם מתכוונים לשחרר אותם למרכזי אוכלוסייה גדולים, אבל - אל תדאג - זה לטובתך.

מיליוני יתושים אלה שייכים ל- Verily Life Sciences, אחת מחברות האח של גוגל תחת המטריה האלפביתית. חברת הבת נמצאת בשליחות לחיסול אחד המזיקים השנואים ביותר על פני כדור הארץ: יתושים. אז כדי לבצע את המשימה שלהם, הקבוצה שיתפה פעולה עם יתושבת הפחתת יתושים מחוז MosquitoMate. במחקר שנקרא Debug Fresno, הצוות ניסה להראות שהם יכולים לכוון ביעילות רק אחד 3,500 המינים של יתושים הקיימים, Aedes aegypti.

Aedes aegypti, aka יתוש קדחת צהובה, נחשב לעתים קרובות לטעון את אמא עבור מחלות מחריד, נושאת מחלות כמו נגיף זיקה, chikungunya, ואת דנגי. אף על פי שהמינים נחקרו היטב, קשה מאוד להקטין אותה, שכן היא אפילו לא דורשת גוף פתוח של מים להתרבות: כל פינה או סדק יעשו. תכונה הגאולה שלהם, מבחינת בני האדם, היא שהם אינם עפים עד למינים אחרים של יתושים. השילוב המסוים של ריכוז גיאוגרפי וקטלנות הפך אותם ליעד אטרקטיבי לחוקרים, משום ששניהם קלים למדי ללימוד, ומציעים את ההזדמנות לעשות השפעה גדולה.

לחימה יתושים עם יתושים

מחקר של ממש תלוי על חיידק זעיר בשם וולבךיה. מעצמת העל של הטפיל - פריצת מערכות הרבייה של המינים, הפיכתם סטריליים - פירושה שכאשר יתושים רודפי וולבצ'יה מזדווגים עם יתושים פראיים, הביצים המיוצרות על-ידי האיגוד הינן מבוי סתום. דור אחר דור, זה מוסיף עד קטן, אם לא בוטל, יתוש האוכלוסייה. בעזרתם של מטפלות הרובוט שגידלו את צבא החרקים שלהם, החליטו החוקרים לגדל ולהדביק יתושים זכריים למטרה זו, שכן רק הנקבות רודפות אחר דם אנושי.

מדענים יש עיניים wolbachia במשך שנים, מה שהופך Verily מדעי החיים אחד של חברות רבות זיקוק חרקים חרק טכניקה (SIT), אשר תאריכי חזרה 1950s. הטכניקה רחוקה מלהיות מושלמת: כמה מחקרים מצאו כי שילובים מסוימים של וולבכיה ופלסמודיום, סוג האורגניזמים הכוללים טפילי מלריה, מגדילים למעשה מינים אחרים של יכולת היתושים להפיץ את המחלה במקום.

אף אחד לא רוצה טוויסט העלילה כאשר הזמזום האפוקליפטי של מיליוני יתושים היורדים על קליפורניה מגיע ברצינות.

זה סוף Aedes aegypti ?

למרות כמה נסיגות בתחום SIT, Verily מדעי החיים הוכיח את הטכניקה יכולה לעבוד. בשנת 2017, הם שוחררו נחיל הראשון שלהם במחוז Fresno, צמצום מספר נשיקות נקבות על ידי 68 אחוזים, לעומת תחומים אחרים. בשנת 2018, לאחר הרחבת אזור הפגיעה שלהם לשלוש שכונות נוספות והשחרור של באגים ביתיים בתחילת העונה, הם מרוויחים ירידה של 95 אחוזים של נקבות הנשיכות באזור המטופל.

קהילת המחקר אינה בטוחה כי סטירה אלה פראיירים על הקרקע הוא ניצחון ברור.באמת מסביר באתר האינטרנט שלהם כי ביטול באגים צמאי דם פשוט לשחזר את הסדר הטבעי, שכן הם מין פולשני. הם אינם מאביקים גידולים או מהווים מקור מזון משמעותי לבעלי חיים, והטכניקה של וולבצ'יה מותירה סוגים אחרים של חרקים כמו פרת משה רבנו או דבורי דבש - דבר שדוחרי חרקים מסורתיים נכשלים לעתים קרובות.

המבקרים מציעים זאת Aedes aegypti יוחלף במהרה על ידי וקטור אחר בשרשרת המחלה, או שההשפעות של חיסול מינים שלמים על המערכת האקולוגית פשוט לא ניתנות לחיזוי.

עם זאת, בעקבות ההצלחה המדהימה של ורילי, החברה מתכננת להתקדם עם המחקר, אם כי זה עדיין מזיק את נפח "טוב באגים" כדי לשחרר תוך שמירה על שאיפות עתידיות להגדלה.

אז אם אתה רואה טנדר לבן משחרר נחיל של יתושים לידך, זה לא יכול להיות אפוקליפסה, או המשכורת הגדולה ביותר של מדביר. זה יכול להיות קול של 3,500 מינים של יתושים כי יכול להיות סביב השכונה שלך יורד ל 3,499.

תיקון: גרסה קודמת של הסיפור בטעות דיווח כי Aedes aegypti משדר מלריה בנוסף למחלות אחרות. זה עודכן עם הערות נוספות Verily Life Sciences.