אי ההתאמה הגדולה של הגיאולוגיה של כדור הארץ עלולה להימחץ על ידי קרחונים

חלק ענק של ההיסטוריה המאובנת של כדור הארץ חסר. מדענים יודעים איפה זה צריך אבל זה לא שם. ועכשיו הם חושבים שהם יודעים לאן זה הלך.

בכל רחבי כדור הארץ, יש פערים גדולים בתיק הגיאולוגי ממש לפני התקופה הקאמבריאנית, כאשר החיים התפוצצו. ב גרנד קניון, למשל, את Valenu Schist Paleoproterozic ויושבת ישירות מתחת טמפאטס קאמבריאן Sandstone, למרות מאות מיליוני שנים הפרדת שתי תקופות זמן - ואת הסלע מן הזמן בין אין מקום להימצא. תופעה מוזרה זו נקראת "אי-ההתאמה הגדולה", ובמשך יותר ממאה שנים היא הייתה אחת התעלומות הגדולות ביותר בגיאולוגיה. אבל מחקר חדש שפורסם ב ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים מציע הסבר מסודר על היעלמותם של 1.2 מיליארד שנים בשווי של סלע - 3 עד 5 ק"מ אנכיים - מכל רחבי העולם.

במאמר שפורסם ב -31 בדצמבר, צוות בינלאומי של חוקרים מסביר כי תקופה גלובלית קרחון המכונה "כדור שלג כדור הארץ" על 700 מיליון שנה יכול להסביר את unconformity הגדול. במהלך תקופה זו השערה, טוענים המדענים, קרחונים המכסים את פני השטח של כדור הארץ נשחקו סלע שנצבר במשך מיליוני שנים. בדומה לקרחונים החדשים יותר שחצבו את הנופים האפיים שעדיין קיימים על כדור הארץ כיום, הקרחונים הישנים יותר, עם הלחץ והחיכוך העצומים שלהם, נשאו לאטם סלע משקע ממקורו. בסופו של דבר, הקרחונים זרקו את המטען שלהם באוקיאנוסים העתיקים, שם הסלעים היו מקופלים בחזרה לתוך המעטפת של כדור הארץ דרך אזורי הפיצול של קרקעית הים. ברגע שהסלע החסר יחזור למגמה, הוא יגורש יום אחד דרך קרום כדור הארץ.

הסבר זה מסביר בצורה מסודרת כיצד נעלם הסלע החסר של חוסר-ההתאמה הגדול מן המקום שבו יצפו המדענים למצוא אותו, וכן מדוע הוא לא נמצא בשום מקום אחר על פני הפלנטה. בעיקרו של דבר, הם טוענים, הוא נמסה מחדש בכבשן כדור הארץ והפצה מחדש ברחבי העולם. זה הסבר מסודר מאוד, כמעט אלגנטי. ככזה, החוקרים מצפים לקבל דחיפה מן העמיתים שלהם.

"אני חושב שיש לנו ראיות יוצאי דופן לתמיכה בטענה יוצאת דופן זו", אומר הסופר הראשון של המחקר, ד"ר ברנהין קלר, דוקטור לפוסט-דוקטורט במרכז ברקלי גיאוכרונולוגיה בקליפורניה. נשיונל גאוגרפיק.

עדות זו מצויה בזירקונים עתיקים, מינרלים שהקומפוזיציות הכימיות שלהם שומרות על רמזים לגבי התנאים שהתרחשו על כדור הארץ כאשר התגבשו מתוך מגמה. הם כמו metadata מינרליים מתקופת הזמן. אם ההשערה של הקבוצה נכונה, אז זירקון העולם צריך לשאת את החתימה הכימית של כמות עצומה של רוק מקבל ממוחזרים לתוך המעטפת של כדור הארץ בבת אחת. אז הם ניתחו דגימות של Magma והשוו אותו למודל תיאורטי של איך תרחיש זה צריך להופיע ברשומה זירקון. המודל הסביר את הראיות בדיוק כפי שהצוות מצא.

"אנחנו מדברים על כמות עצומה של קרום נשחק", אמר קלר טיימס. "ובמקרה כזה, היינו צריכים לשים לב שזה חסר - ויש לנו."

החתימה באה בצורה של איזוטופים של חמצן והפניום, אשר קלר וצוותו מצאו בכמויות כה גדולות, עד שאפשר היה להסביר זאת רק על ידי הפסד מאסיבי של חמישית מהשיא הגיאולוגי מפני כדור הארץ.

מאמר זה הוא רק צעד אחד נוסף בתהליך ההבנה מדוע יש פערים גדולים ברשומות המאובנים, אבל אם חוקרים אחרים יכולים לאשר את הממצאים, הוא מניח קשת קטנה ונחמדה על תעלומה שהטרידה גיאולוגים מאז 1800.