רגלו של הילד הקדמון חושף את האדם הקדמון, אשר מעולם לא עזב את העצים

דברים לא תמיד היו כל כך בטוחים ביבשה. הרבה לפני הומו סאפיינס עקוב את כדור הארץ, hominins עתיקים כמו אוסטרלופיתקוס אפארנסיס - קרובה של לוסי - מצאו מחסה בעצים כאשר הטורפים שוטטו בשיחים. אבל אנתרופולוגים אבולוציוניים, שניסו להצביע על כך שהביפדליזם הפך למאפיין הומאניני בולט, נחלקו זה מכבר על כמה זמן ההומינינים העתיקים האלה באמת הסתתרו בין העצים. עכשיו קטן, בגודל האגודל אפרנסיס רגל, המתואר חדש התקדמות המדע נייר, מספר לנו קצת יותר על העבר שלהם.

העיתון, שנכתב על ידי האנתרופולוג האבולוציוני של אוניברסיטת דרטמות ', ג'רמי דסילווה, מתאר את הדגימה של "פעוטות דייקאיקה", על שם המקום באתיופיה, שם נמצאה בשנת 2002. DeSilva מספר הפוך שהרגל הזעירה, שהיתה שייכת לאישה רק בת שנתיים וחצי, סייעה לצוות שלו לענות על השאלה ארוכת השנים בתחום: האם אפרנסיס מסתמכים במידה רבה על עצים, או שמא היו נוכחותם של כמה אנטומים דמויי קוף, ברגל אחרת, בעלת מראה אנושי, רק בהנגאובר אבולוציוני, בתקופה שבה אבותינו היו נשענים על העצים?

כף הרגל הקטנה, אומרת דסילווה, מראה שאמנם אפרנסיס המבוגרים היו מצוידים היטב עבור חיים בילה הליכה על הקרקע, הם לא נולדו ככה.

"לרגליים הפעוטות היתה בבוהן גדולה יותר מאשר המבוגרים, שהציעה לנו שהילדים בילו יותר זמן בעצים מאשר המבוגרים, וכנראה גם נאחזים באמהות שלהם כשהם נעים על פני הנוף" DeSilva אמר בדוא"ל. "גם אני הופתעתי מכך שעצמות העקב שלהם לא גדלות כמו אצלנו".

אצל תינוקות אנושיים, העקבים הם "גרועים" מן הגט. ילדים מוכנים ללכת ברגע הרגליים שלהם יכול לתמוך בהם. אבל השוואות של שלדים של מבוגר פעוט אפרנסיס מראה כי לתינוקות, מין זה היה עקבים כי הם "קטנים וקוף דמוי, כלומר יש להם אסטרטגיה שונה לגמרי של פיתוח העקב", אומר DeSilva.

מבחינות מסויימות, אפרנסיס מייצג את הרגע האבולוציוני שבו החלה ביפדליזם להשתלט. אנחנו לוקחים את היכולת שלנו ללכת על שתי רגליים כמובן מאליו, אבל היו hominins עתיק מעולם לא פיתח את היכולת שאנחנו אולי מעולם לא משחררים את הידיים כדי להשתמש בכלים או פיתחו גופים שיכולים לרוץ במשך תקופות זמן ארוכות.

DeSilva מסביר כי hominins עתיק בערך עברו שלושה שלבים "מנועיים" העיקרי להגיע למקום שבו אנו נמצאים היום. לפני ארבעה עד שבעה מיליון שנים, אבותינו המתגוררים בעץ היו מפלרטטים בהליכה זקופה, אבל לא היו נוחים מדי. מהר קדימה עד לפני ארבעה מיליון עד שני מיליון שנה, ו אוסטרלופיתקוס מינים, כולל אפרנסיס, היו די טובים בהליכה זקופה, אך עדיין יכלו להמריא בעצים כדי להימנע מטורפים בלילה: "כמו הפעוט של דיקיקה מציע, הילדים עדיין המשיכו לזרום לתוך העצים כדי לשחק או לברוח מטורף", אומר דסילווה.

ואז, הסוג הומו מפותח; עד כמה שאנחנו יכולים לומר, הומו ארקטוס, אשר חי לפני כ -2 מיליון שנים, היה הראשון לעזוב את העצים לחלוטין, חמושים מנגנוני הגנה חדשים, מוח גדול יותר, וכן, טוב משוחרר נשק.

"כדי להימנע מאכילה בלילה, סביר להניח כי ארקטוס היה מבוקר באש, או השתמש בכמה כלי נשק כדי לשמור על ביטחון ", אומר DeSilva.

עכשיו זה נהיה ברור יותר, כי יותר ממיליון שנים לפני ארקטוס, פעוטות ב אפרנסיס משפחות תלויים על עצים עם הבהונות הגדולות שלהם ניידים כאשר הם לא היו תלויים על אמא לתמיכה. כשהתבגרו, הם מצאו את רגליהם בעקבים שהתפתחו - אבל, בדיוק כמו כל כך הרבה צעירים צעירים עכשיו, הם ידעו שהם יכולים לחזור על הרגלים ישנים, לחזור במהירות לתוך העצים אם הזמנים היו מחוספסים. עכשיו, רוב הומו סאפיינס אין לנו אפשרות כזאת, אז זה הכרחי שנשאר בשליטה על האיומים על הקרקע כי אין לאן ללכת.