מהו אפקט החממה ואיך זה גורם התחממות כדור הארץ?

האקלים של כדור הארץ השתנה הרבה יותר מ -4.5 מיליארד שנים. לפני שבני האדם אפילו היו קיימים, כדור הארץ חווה לפחות חמישה ימי קרח ותחממות עקב שינויים קטנים במסלולו. מאז עידן הקרח האחרון, כדור הארץ היה אידיאל אקלימי לתמיכה בחיי אדם. אבל עכשיו, סוג חדש של שינויי אקלים מאיים על הקיום שלנו, וזה לא בגלל המעבר של המיקום של כדור הארץ ביחס לשמש - זה בגלל המעשים של האנושות עצמה. שריפת יתר של דלקים מאובנים גורם האקלים להתחמם, ואת ההשפעות יהיה להרוס את כדור הארץ שאנו קוראים הביתה.

מאז המהפכה התעשייתית, בני האדם עשו התקדמות נפלאה בטכנולוגיה, אבל הגדלנו גם את השימוש שלנו באנרגיה. נכון לעכשיו, המקור העיקרי של האנושות של דלק הם פחם, גז ודלקים מאובנים אחרים שנשרפו לשחרר אנרגיה. כאשר הם נשרפים, הם משחררים במהירות פחמן דו חמצני וגזי חממה אחרים המזהמים את האווירה. רכיבה על פחמן היא תהליך טבעי במערכות האקולוגיות שלנו, ופחמן יש מאגרים טבעיים רבים, כמו יערות וסלעים תת קרקעיים. אבל אנחנו משחררים יותר מדי פחמן בקצב מהיר יותר מאשר מאגרי הפחמן שלנו יכול לספוג. כלומר, גזי חממה אלה משתהים ומתעצמים באטמוספירה ובאוקיאנוסים שלנו. גזי חממה אלה מעל לבודד את הפלנטה שלנו, לכידת החום של השמש הרבה יותר זמן מאשר נורמלי לפני שהוא נמלט בחזרה לחלל. זה חום לכודים מעלה טמפרטורות גלובלית.

מדענים מודדים את האקלים העולמי של העבר על ידי הסתכלות על ליבות קרח, מאובנים, סלעי משקעים ודגמי ליבה של עץ. לוויינים המקיפים את כדור הארץ ואת רשת של מכשירים מדעיים מתוחכמים על פני כדור הארץ משמשים למדוד שינוי האקלים האחרונות. הטמפרטורה של כוכב הלכת שלנו עלתה בערך שתי מעלות צלזיוס במשך 100 השנים האחרונות, ורוב השינוי הזה קרה בעשורים האחרונים. שתי מעלות עשויות להיראות קטנות, אבל מדידת האקלים על פני תקופה ארוכה של זמן שונה ממדידת הטמפרטורה היומית. ההבדל בין האקלים של עידן הקרח האחרון - כאשר ארצות הברית היה מכוסה 3,000 רגל של קרח - והיום הוא פחות מ תשע מעלות פרנהייט בסך הכל. על ידי מדידת האקלים בשנים האחרונות, מדענים ראו דפוס של קיץ ארוך וחם יותר. ימי החורף הקרים הם פחות תכופים ומספר הימים החמים ביותר בשנה הולך וגדל. בעשור האחרון, היו לנו כמה השנים החמות ביותר לטמפרטורה העולמית בהיסטוריה האנושית.

הרוב המכריע של המדענים מסכימים כי ההתחממות הגלובלית נגרמת על ידי הפעילות האנושית שריפת דלקים מאובנים. כמו האקלים העולמי ממשיך לעלות בקצב מהיר זה, מדענים צופים כי במאה הבאה יהיו אסונות טבע תכופים יותר וחלקים מאוכלסים רבים של כדור הארץ עשוי להיות קיצוני מדי עבור חיי אדם. אבל יש תקווה! אם האנושות פועלת יחד כדי להפחית את כמות גזי החממה באטמוספרה, אנו יכולים להאט ואולי אפילו להפסיק את ההשפעות השליליות של ההתחממות הגלובלית. על ידי שינוי האופן שבו אנו משתמשים במשאבים שלנו, אנו יכולים לתת לאנשים ולפלנטה זמן רב יותר להסתגל לאקלים המשתנה שלנו.

הודפס מחדש באישור פעולה פלאית של כדור הארץ, מאת רחל איגוטופסקי, זכויות יוצרים © 2018 רחל איגוטופסקי. פורסם על ידי עשר מהירות העיתונות, חלוקה של פינגווין Random House LLC.