פגוש את המדען בתלבושת הדוב הקוטבית רודף אחרי Muskoxen מעבר לארקטי

יואל ברגר שומר כמה תמונות בארנק שלו כי הוא יודע שהשאלה השנייה שהוא עומד לקבל - האחד אחרי, "מה אתה עושה?" - "מה זה מוסקוקס?"

"Muskox הם כנראה יונק גדול לפחות של צפון אמריקה", ברגר, ביולוג כרגע עם החברה לשימור חיות בר ו קולורדו סטייט, אומר הפוך. מבוגרים יכולים לגדול ליותר מ 600 פאונד, והם נראים קצת כמו ביזון שעיר, קטן. השם שלהם מגיע מן ריח חריף כי הזכרים פולטים למשוך חברים במהלך rut. בעוד דובי הקוטב הם ללא ספק הפנים של שינוי האקלים של ההשפעות של הארקטי, ברגר מסביר כי muskox יכול להיות מתואר כמו הלב או הריאות. "Muskox הם ממש מינים קר מאוד," הוא אומר. ככל שהארקטי מתחמם, טווח הגיאוגרפי שבו בעלי החיים יכולים להישאר נוחים וקרירים מצטמצם.

ולכן ג'ואל משחקת את השמלה של חיות הבר.

הצפון הרחוק חווה את ההשפעות של שינויי האקלים הרבה יותר מהר משאר כדור הארץ, וברגר רוצה לדעת עד כמה מוסקוקן יוכל להסתגל.באופן ספציפי, הוא תהה כיצד יגיבו בעלי החיים לנוכחות גוברת של דובי הקוטב, אשר יבלו זמן רב יותר על קרקע יבשה, בשל חוסר קרח הים שממנו לצוד חותם. אז ברגר מתלבשת כמו דוב קוטב ו רודף סביב יונקים שלוש פעמים הגודל שלו.

"עם יותר דובי הקוטב לא עושה את זה על הקרח ונעשה סתום, אנחנו יודעים שהם מדי פעם - רק מדי פעם - טרף על יונקים הקרקע", הוא אומר. "חשבנו שזה יכול להיות דינמי חדש ורצינו להבין אותו קצת יותר טוב".

Muskoxen יש דרך שונה מאוד להתמודד עם טורפים, אומר ברגר. "הם חיים בחברות מלוכדות אלה, והם שונאים לרוץ". עלות האנרגיה עולה, והאנרגיה היא מצרך מצומצם במיוחד באזור הארקטי. אז במקום לברוח, מוסקוקן יצטופף לפעמים במעגל מגן, יקרן החוצה, כדי לשמור על חיות שחושבות שהן נראות טעימות. איזה סוג של התנהגות הם עשויים להפגין כאשר מאוימים על ידי דוב קוטב, והאם זה יהיה זהה או שונה ממצבים אחרים?

כדי לעזור לענות על שאלה זו, ברגר וצוות מדענים יצאו לאי וראנגל, באוקיינוס ​​הארקטי שמצפון לסיביר, מוקדם יותר השנה במשך כמעט חודשיים של עבודת שטח. בגלל הדוב הקוטבי המאומן, הוא הביא את הדבר הטוב הבא: מסכה למראה מצחיקה. הצוות התגאה בקור עז ובדובי קוטב אמיתיים, כולם בשם המדע. ברגר נאלצה בסופו של דבר לסחור בכפפות הלבנות שהגיעו עם התלבושת עבור זוג כפפות ארקטיות אדומות, במאמץ להדוף כוויות קור.

התוכנית היתה לגשת קבוצות של muskoxen בעת לבוש החליפה, ולתעד את התגובות שלהם. כדי להגיע למסקנות מדעיות טובות, אתה צריך גדלים מדגם הגון, ואת ההמתנה סביב עד עדים אינטראקציות בין muskoxen ודובי קוטב אמיתי פשוט לא ריאלי, מסביר ברגר. "כאשר אתה עובד בקוטב הצפוני, הלוגיסטיקה ענקית, הצפיפות נוטה להיות הרבה יותר נמוכה, ולכן קבלת גודל המדגם באמת מלט זה כמו משהו מדעי ולא רק אנקדוטה - זה לוקח קצת מאמץ."

ובמקרה זה, זה לוקח אדם בחליפת דוב קוטבית. יש מסורת ביולוגיה חוזר כמה עשורים של שימוש במודלים של בעלי חיים או תלבושות כמו stand-ins כדי לאמוד את התגובות של חיות אחרות. "זה ממש לא מוזר, "אומרת ברגר. לדוגמה, "אנשים הלכו לסרנגטי והשתמשו באריות מזויפים כדי לראות איך אריות יהיו אגרסיביים לאריות אחרים".

כמובן, יש מרכיב של התרגשות להיות כל כך רחוק בעולם, בין חיות בר מרשימות כאלה. אבל זה גם רק הרבה עבודה קשה, אומר ברגר. המתורגמן הרוסי שלו גילה די מהר שזה לא יכול להיות ההרפתקה הארקטית הגבוהה שאולי הוא חלם עליה. "אני חושב שהוא הבין די מהר את הטבע המייגע של מה שעושה ביולוג בתחום. אתה צריך לקבל דוגמאות נוספות, דוגמאות נוספות, דוגמאות נוספות."

הדבר השני שאתה צריך במדע הוא שליטה. במקרה זה: תלבושת caribou. אמנם אי אפשר לומר אם muskoxen היו במיוחד לחשוב "אה, היי! קאריבו! ו "אוי לא! דוב קוטב! "ברור כי הם הגיבו אחרת ברגר בהתאם התלבושת שלו.

בין אם האמינו שהוא דוב קוטבי ובין אם לאו, הרי שהמוסקוקן בהחלט הגיב כאילו היה טורף רציני. "הם לא מצאו דובי קוטב חמודים ומפותלים", הוא אומר. כשהוא לבש את חליפת הקאריבו, זה היה סיפור אחר. "לפעמים הם ברחו, אבל הם לא ברחו בהיסטריה כזאת, והם היו פשוט רגועים יותר כשהייתי לבוש כבעל חיים. הם היו מבחינים בי מרחוק, אבל קריבו כמובן עומד גבוה יותר, והם לא לבנים ".

התוצאות המדעיות של הפרויקט הזה עדיין יש לעבד - עיבוד הנתונים כרוך דברים כמו correlating את התגובה muskox עם עומק השלג וקשיות, אשר ישפיע על ההתנהגות. אבל במונחים של תחושת בטן, ברגר מרגיש כי muskoxen הולכים ללמוד די מהר להישאר דובי הקוטב של הדרך.

"אחד הדברים שמרגישים בשלב זה הוא שהמוסקוקן נראה בעל תגובה גמורה לדובי הקוטב ולאיום הפוטנציאלי של הטורף. ולכן הם עשויים להיות יותר סיכוי פשוט לצאת מהמצב - לרוץ."

ברגר אינו מאמין כי דובי הקוטב מהווים איום משמעותי על מוסקוקן בעתיד של שינוי האקלים. "הן caribou ו muskox יאכלו על בסיס אד הוק, אבל הם צי, ודובי הקוטב הם לא צי, ודובי הקוטב להתחמם די מהר כאשר הם רודפים אחרי דברים, אז אני לא חושב שהם הולך להיות איומים חזקים מאוד."

אבל אנחנו עדיין יודעים כל כך מעט על muskox האדיר - איך זה יכול להתאים ולשנות את ההתנהגויות שלה בתגובה לתנאים סביבתיים המשתנים במהירות. "השאלה הופכת, מה הם לומדים? כמה מהר הם לומדים? וזה לא משהו שאנשים התמקדו בו ".