מדען מגלה קניבליזם לא מזין, זוכה פרס איג נובל

ג'יימס קול, Ph.D., נכנס לתחום האגדות ביום חמישי כאשר הוא קיבל פרס איג נובל הנחשק על עבודתו על קניבליזם. בעבודתו שפורסמה בכתב העת דוחות מדעיים באפריל 2017, קול, פרופסור לארכיאולוגיה באוניברסיטת ברייטון שבממלכה המאוחדת, תיאר כמה מעט ערך תזונתי יש לגוף האנושי. אמנם עבודתו של קול לא זכתה לתשומת לב של ועדת פרס נובל, אך היא שינתה את מה שידוע לנו על קניבליזם בתקופה הפליאוליתית, והיה נחוש בדעתו לקבל את השילוב הנכון של הביזארי והמבריק לזכות בפרס איג נובל בתחום של תזונה.

הפרס, הניתן למחקר המדעי המוזר ביותר בכל שנה, מכיר בעבודתם של חוקרים אשר, "קודם כל לגרום לאנשים לשקר ואז לגרום להם לחשוב." אבל זה לא כל הבדיחות. "פרסי איג נובל הם ללא ספק גולת הכותרת של היומן המדעי", כתבה הלן פילצ'ר הטבע ב 2004.

בנייר המנצח שלו טען קול כי קניבליזם בקרב בני אדם פליאוליתיים התרחש ככל הנראה מסיבות חברתיות או תרבותיות, בניגוד לתזונה.

חוקרים קודמים טענו כי קניבליזם הוא כנראה תזונתי בטבע. לדוגמה, במאמר שפורסם בשנת 2010 אנתרופולוגיה עכשווית, צוות בראשות הארכיאולוג הספרדי אודלד Carbonell, Ph.D., טען כי מספר המקרים של קניבליזם בתיק הארכיאולוגי הציע כי בני האדם היו לצוד בני אדם אחרים היו מזון. מאמר שפורסם בשנת 2016 ב כתב העת של השיטה הארכיאולוגית והתיאוריה הדהדה גם היא את הנקודה הזאת, אבל היא הודתה כי החוקרים היו חלוקים ברעיון.

קול התחייב על מחקרו ב- 2017, לאחר שהבין כי אין למעשה ראיות אמפיריות כלשהן התומכות בהשערה כי בני האדם הקדומים אכלו זה את זה מתוך הכרח. כדי לראות כיצד בני האדם נמדדים עד למקורות אחרים זמינים של בשר לבני האדם הפליאוליתיים, הוא שבר כמה קלוריות יהיו זמינות מהחלבון הכלול בשרירי האדם, בעצמות, בריאות, בכבד, במוח, בלב וברקמה אחרת. קול החשיב כי אדם במשקל 145 ק"ג יכול לספק כ -144,000 קלוריות, ואילו ממותה יכולה לספק עד 3,600,000 קלוריות, סוס 200,100 קלוריות, וצבי אדום 163,000 קלוריות.

"כשמשווים אותנו לבעלי חיים אחרים, אנחנו בכלל לא תזונתיים, "אמר נשיונל גאוגרפיק. וזה לא היה רק ​​ההבדל הקלורי הכולל. כמובן, סוס או ממותה, להיות גדול יותר מאדם, יניב יותר קלוריות בסך הכל. אבל קילוגרמים, העריך קול, שבני האדם אינם צפופים כמו קלוריות, כמו החיות שהיו זמינות לאבותינו הקדומים. יתר על כן, כל בני האדם ממוקד כמזון תהיה היכולת לצוד יותר מדי, ולא רק מחכה מסביב כדי לאכול.

"אתה צריך להרכיב צד ציד ולעקוב אחר האנשים האלה, ואז הם לא רק עומדים שם מחכים לך לדקור אותם עם חנית," הוא אמר.

עם זאת, יש עדויות רבות כי אנשים עתיקים אכלו אנשים עתיקים אחרים. קול טוען, שבמקום הרגל של הישרדות, הקניבליזם היה תרבותי. למעשה, אנו עדיין רואים ראיות לכך אצל קרובינו הפרימטים הלא אנושיים, כמו שימפנזים.

"התנהגויות מסוג זה הן בבירור משהו כמו פולחן התנהגותי - פעולה לא מודעת שנבעה מפעילויות משותפות מרכזיות להתנהגות קבוצתית כמו אכילת בשר", אומר ד"ר פול פטיט, פרופסור לארכיאולוגיה באוניברסיטת דורהאם שלא היה מעורב במחקר של קול האפוטרופוס. "במקום כלשהו לאורך קו האבולוציה האנושית, התנהגות זו הופכת מטקסים התנהגותיים להתנהגות טקסית, וכמו שקולס מראה היטב, הראיות מראות בבירור שאכילת בשר אדם לא היתה רק על ההישרדות".

אם לא הישרדות, אז מה היה זה על?

"ללא ספק, כל אפיזודה של קניבליזם פליאוליתית היתה מקבלת את ההקשר התרבותי שלה ואת הסיבה לצריכה", כתב קול. "במקרים מסוימים, זה עשוי לייצג גישה מעשית יותר אופורטוניסטית לרכישת מזון, למשל, צריכת אנשים שמתו מסיבות טבעיות בתוך הקבוצה החברתית".

ייתכן שבני האדם הקדומים לא חיפשו בהכרח בשר אדם, אבל גם הם לא הפנו את האף.