מה אמצעי פיצוץ Challenger 30 שנים מאוחר יותר

יום חמישי מסמן את יום השנה ה -30 של היום מעבורת החלל צ 'לנג' ר התפוצץ רק 72 שניות לאחר השקת בשמים מול חופי קייפ קנוורל, פלורידה. צוות של שבעה - כולל Christa McAuliffe, שהיה מוכן להיות המורה הראשון של המדינה ללכת לחלל - כולם נספו. זו היתה התאונה הקטלנית הראשונה באוויר ב -56 משלחות אמריקאיות.

זה היה יום כבד במיוחד עבור ארצות הברית, כמו גם את שאר העולם. לאחר 24 מעבורות מעבורת מוצלחות, המשימות הללו היו כל כך שגרתיות שהרעיון של כל דבר רע קרה עד כה מתוך הדמיון הציבורי.

כפי שהתברר בהמשך החקירה, גורמי האסון לא היו מוגבלים רק לליקויים בהנדסה הטכנית ובקרת איכות של חלקים ותהליכים מבניים במעבורת, אלא גם לתרבות הארגונית של נאס"א ולגישות קבלת ההחלטות.

צ'לנג'ר היה אמור להתפוצץ בשעה 11:38 בבוקר ב -28 בינואר 1986. זו היתה המשימה העשירית של המעבורת (STS-51-L), והשנייה ב -16 משימות מתוכננות של נאס"א - שנה כאוטית במיוחד עבור סוכנות החלל. בין המשימות הללו היו שתי שיגורי המעבורת בחודש מאי, שיבצעו בדיקות פלנטריות לחלל, הטיסה הראשונה של המעבורת הצבאית למסלול הקוטב, שיגור טלסקופ החלל האבל הידוע, ושליחת שני אזרחים פרטיים לחלל.

הראשון שבהם היה מק'אוליף, מורה תיכון בניו המפשייר. היא נבחרה מתוך יותר מ -11,000 מועמדים לקחת חלק בפרויקט המורה בחלל של נאס"א. היא תהיה הזדמנות ללמד שני שיעורים לתלמידים שלה מ צ 'לנג' ר כפי שהוא צף במסלול כדור הארץ.

כשצ'לנג'ר המריא, הכול נראה נורמלי כמו תמיד. לפתע, בגובה של 46,000 רגל מעל פני השטח, ובמהירות מתחת למאך 2, החללית התפוצצה לתוך בלגן אלים של אש ופסולת. הכול קרה בבת אחת. לא היה זמן לנסות את המשימה חירום להפיל ולקבל הצוות בחזרה אל הקרקע בבטחה.

למעשה, לא היה ברור מיד מה קרה. פרשן נאס"א, סטיב נסביט, המשיך לקרוא את נתוני המסלול מהמסוף של בקרת המשימה. לאחר שהתברר כי אין נתונים אמיתיים, נביט ישמיע את השורות הידועות לשמצה:

"בקרי הטיסה כאן מסתכלים היטב על המצב. ברור תקלה גדולה."

גל של הלם וצער השתלט על נאס"א ועל משפחות חברי הצוות. נאס"א לקחה הפסקה של 32 חודשים משיגור מעבורת. הנשיא רונלד רייגן הקים ועדה (שכללה את הפיסיקאי התיאורטי המפורסם ריצ'רד פיינמן), שהוטל עליו לבדוק את התאונה במהלך החודשים הקרובים.

הסיבה העיקרית, הוועדה היתה קובעת, היה הכישלון של חותמות O- טבעת בין שני קטעים במעבורת הרקטה מוצק הנכון של המעבורת. ההפרה כתוצאה מכך מותר גז בוער בלחץ מן מנוע רקטות מוצק לזרום החוצה וליישם את הלחץ המאיץ רקטות מוצק סמוכים מיכל דלק חיצוני. הדבר יוביל בסופו של דבר לכשל המבני של המיכל החיצוני, וכוחות אווירודינמיים ייזמו את הפיצוץ.

מדוע החותמות היו פגומות? פשוט: שחיקה חוזרת ונשנית במהלך השיגור הקודם.

אבל זה לא היה הפתעה מוחלטת כמה מהנדסי הטיסה. למעשה, בלילה שלפני הטיסה של צ'לנג'ר המליצו המהנדסים עם היצרן של רקטי הטילים המוצקים על עיכוב בשיגור, כיוון שטמפרטורות לילה יכולות להפוך את טבעות ה- O לקשות מדי.

ההתנגדויות של המהנדסים האלה, כך מתברר, נדחו על ידי מנהלי החברה, שקיבלו לחץ על סף פקידי נאס"א להוטים לדבוק בלוח הזמנים לשיגור כבד השנה. ההשקה הלכה קדימה, ואסון פגע.

ברור, השינויים המיידיים ביותר של נאס"א היו עיצוב מחדש של המפרק קטע המפרקים דלק להוסיף טבעת שלישית O ולהתקין תנורים כדי לשמור על החותם עובד תחת מגוון גדול יותר של תנאי מזג האוויר. בטווח הארוך, נאס"א שיפרה את התקשורת בין קבוצות ואנשי צוות שונים במסגרת תוכנית הטיסה והאט את לוח השיגור על מנת לאפשר זמן רב יותר לבדיקות לפני הטיסה ולהגברת אמצעי הבטיחות.

למרות נאס"א עבד כדי למזער את האפשרות של תאונות נוספות, עדיין יש סיכון מצער הקשורים כל סוג של חלל מטוס. האסון של קולומביה ב -2003 היה תזכורת מוחלטת לכך שמשהו קטן ובלתי מזיק כמו חתיכת קצף עלול להוביל לתרחיש המקרה הגרוע ביותר.

וכמובן, בואו לא נשכח כי spaceflight הפרטית יש להיתקל הרבה משוכות כמו חברות לנסות לפתח את רגלי החלל שלהם.

עם זאת, חלה התקדמות עצומה בשיפור בטיחות החלל מאז Challenger. בעשורים הקרובים, כמו NASA וסוכנויות חלל אחרות ברחבי העולם המשרד מתכננת לשלוח אנשים למאדים, הסיכונים הקשורים לחקר החלל יגדל באופן דרמטי. זה חשוב במיוחד כאשר אנו רואים spaceflight הוא נפתח עד מגוון רחב יותר של אנשים - כולל נאס"א.

לפני מותה בטרם עת, אמר מק'אוליף פעם, "יש לי חזון של העולם ככפר גלובלי, עולם ללא גבולות." זה הולך ונעשה למציאות. נצטרך לעמוד על המשמר כדי לוודא שטווח חלל - לכולם - בטוח מספיק.