שוקולד הולך נכחד אבל מדענים יש תוכנית פרוע כדי להציל אותו

שוקולד הוא טוב ושינוי האקלים הוא רע, אז באופן טבעי האחרון הוא ניבא לחסל את לשעבר. מדענים צופים כי לחות מופחתת, הנגרמת על ידי טמפרטורות גבוהות, יהפכו את עצי הקקאו לפגיעים ביותר בשנת 2050, מאיימים על תעשיית השוקולד. למזלנו של חקלאי קקאו ושוקולד, החוקרים מנסים להציל את הזרעים דמויי שעועית עם CRISPR, אותה טכנולוגיית עריכה גנטית הקשורה ביצירת "תינוקות מעצבים", חיסול מחלות והחזרת הממותה הצמרית.

על פי דו"ח שפורסם ביום ראשון עסקים פנימאי, מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי וחברת הקונדיטוריה העולמית מאדים משתפים פעולה ליצירת צמחי קקאו שיכולים לשרוד בטמפרטורות גבוהות ובתנאים יבשים יותר. מדענים במכון הגנומי החדשני של האוניברסיטה משתמשים ב- CRISPR כדי לשנות את ה- DNA של הצמחים, מה שמאפשר להם לצמוח בגבהים שונים תוך כדי עמידות למחלות.

היכולת לגדול בגבהים משתנים היא המפתח: על פי דו"ח שפורסם על ידי המנהל הלאומי לאוקיינוס ​​והאטמוספירה, עצי הקקאו יכולים לגדול רק ב -20 מעלות צפונית ומדרום לקו המשווה, והם זקוקים ללחות גבוהה, לגשם שופע, אדמה עשירה, טמפרטורות יציבות לשגשג. מדענים צופים כי עליית טמפרטורות ואובדן לחות ישפיעו על שלוש המדינות המוליכות את ייצור הקקאו: חוף השנהב, גאנה ואינדונזיה.

"עד שנת 2050, הטמפרטורות העולות ידחפו את אזורי גידול הקקאו המתאימים", נכתב בדו"ח. "ה- IPCC הוועדה הבין-ממשלתית לשינויי אקלים דיווחה כי גובה חוף השנהב וגאנה עבור גידול הקקאו צפוי לעלות מ-350-800 רגל ל -1,500-1,600 רגל מעל פני הים".

CRISPR, אשר מייצג מקובצים באופן קבוע Interspaced קצר Palindromic חוזר, הוא כלי המאפשר לחוקרים למקד קוד גנטי בדיוק לערוך DNA. ג 'ניפר Doudna, Ph.D, ביוכימאי באוניברסיטת ברקלי אשר מפקח על שיתוף הפעולה עם מאדים, הוא אחד המדענים המעורבים בדיון פטנט מחומם על מי בעצם המציא CRISPR.

אמרה דונדה עסקים פנימאי כי, בעוד הכלי שלה הפך מפורסם על המשמעויות שלה עבור גנטיקה אנושית, זה סביר יותר יש השפעה חמורה על מזון. רבים ממחקרי המחקר הקשורים למעבדה שלה מתוכננים תוך התמקדות בשימוש ב- CRISPR כדי להגן על היבולים מפני שינויי האקלים, דבר שיסייע להגן על החקלאים הפגיעים מבחינה כלכלית.

פרויקט זה הוא גם חלק יוזמה גדולה יותר של מאדים, התחייבות מיליארד דולר להפחית את פליטת הפחמן של העסק שלה ולהגדיל את הקיימות של גידולים המשמשים במוצריה. בשנת 2008, מאדים השיקה את פרויקט הגנום בקקאו, מאמץ לשחרר את הרצף של גן הקקאו כך שמגדלים יוכלו "להתחיל לזהות תכונות של הסתגלות לשינוי האקלים, תשואה משופרת ויעילות במים ושימוש בחומרים מזינים".