טלסקופ החלל נאס"א ספוט את האובייקט הקלוש ביותר אי פעם

אסטרונומים שילבו את כוח הצפייה של טלסקופי החלל האבל ושפיצר כדי למצוא את מה שנחשב להיות האובייקט הקלוש ביותר שנמצא אי פעם ביקום המוקדם.

קרוב ל -400 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול (לפני כמעט 14 מיליארד שנים) הוא נקרא "טינה" על ידי הצוות הבינלאומי של מדעני החלל האחראים על התגלית (טינה, כלומר, "בכורה" בשפה האיימראנית). המתואר לראשונה במאמר ב -2 בדצמבר שפורסם ב"אסטרופיסיקל ג'ורנל ", הכוכבים המתוארים לעיל מתארים את הישות כ"אובייקט הקלוש ביותר הידוע עד כה".

זה לא הפריט המרוחק ביותר שהתגלה אי פעם - כפי שטלסקופים של שפיצר והאבל של נאס"א שולבו קודם לכן כדי לאתר גלקסיות רחוקות יותר - אבל טינה מייצגת סוג קטן יותר של גלקסיה מתפתחת, עד שהתגלית הזו התחמקה מהגילוי. הצוות האחראי מרגיש כי האובייקט האפל הזה עשוי לייצג את מה שהיה פעם ביקום המוקדם, את הליבה ההולכת וגדלה של גלקסיה שמייצרת כוכבים, עדיין מתפתחת.

גילויו היה אפשרי רק בשל אשכול של גלקסיות המכונה MACS J0416.1-2403. במרחק של כארבע מיליארד שנות אור (ואולי שווה משקל למיליון מיליארדי פעמים שמש שלנו), התכנסות מפלצתית זו מתכופפת באופן טבעי ומגדילה את האור של חפצים הממוקמים מרחוק - השפעה המכונה "עדשות כבידה" - חושפת את תאנה עבור פעם ראשונה.

משקיפים מקווים שתגלית זו מעידה על מה שיתגלה על ידי טלסקופ החלל של ג'יימס ווב - יורשו של האבל ושפיצר - שתוכנן להשיק באוקטובר 2018. ריי וילארד, מנהל חדשות המכון למדעי טלסקופ החלל, מספר הפוך: "הודות לעוצמת הכבידה הכבידתית הצלחנו להציץ בדוגמה של אוכלוסייה בסיסית של גלקסיות קומפקטיות, שעשויות להיות עובריות, שהיו קיימות בימים הראשונים של היקום. אובייקטים אלו יהיו גלויים באופן שגרתי עם יורשו של האבל, טלסקופ החלל של ווב שיושק בהמשך העשור ".