כל מה שאתה צריך לדעת על טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א

בחר את תמונת NASA האהובה עליך בעשור האחרון, והסיכויים טובים שטלסקופ החלל האבל תפס אותו. אבל זה חתיכת קטנה של ציוד החלל מתחיל להראות 25 שנים שלה. בהקשר: האבל הושק בעוד ג'ורג 'בוש הראשון היה נשיא, כאשר אנשים אפילו לא להשתמש מטומטם טלפונים סלולריים, ולפני חברים הבכורה.

האבל זקן. ובעוד זה עדיין עוזר לנו ללמוד על החלל החיצון, זה כבר לא הגיוני לשלוח אסטרונאוטים שלנו לבצע תיקונים, להחליף חלקים, ולשמור את הטלסקופ פועל. הגיע הזמן לפרוש את האבל.

הזן את יורשו של האבל: טלסקופ החלל של ג'יימס ווב, על שמו של ג'יימס א 'ווב, לשעבר מנהל נאס"א. עם השלמת, Webb יהיה טלסקופ החלל החזק ביותר שנבנה אי פעם - עם יכולת חסרת תקדים לראות את היקום ברזולוציה גבוהה יותר, עם מכשור חדש.

Webb יהיה כלי רב ערך כדי לחקור את מרחבי החלל - בעיקר גלקסיות מוקדמות, פרטים קטנים כמו דיסקים פסולת סביב כוכבים, ותמונות ישירות של כוכבי לכת. (החלק האחרון הוא מרגש במיוחד, בהתחשב בהייפ סביב האפשרות של מציאת כוכבי לכת בחוץ במקומות אחרים).

תוכניות עבור Webb למתוח בחזרה עד 1996. לאורך הדרך, הטלסקופ המוצע ניתר מאושר לביטול - הקונגרס כמעט לגרד את כל העניין בשנת 2011 - ושוב אישר. הממשלה אישרה סוף סוף את התקציב הנוכחי של 8.8 מיליארד דולר בשנת 2013, עם ההשקה המתוכננת שנקבעה לשנת 2018.

נכון לעכשיו, נאס"א נמצאת על המסלול כדי לפגוש את סימן ההשקה. מהנדסי נאס"א כבר נפגשו רוב המטרות הבנייה שלה - האחרונה שבהם היה התקנה של מראות של Webb באמצעות זרוע רובוטית דיוק גבוהה. זה אולי לא נשמע מרגש במיוחד, אבל יש לזכור כי המראות חייב לשבת בדיוק נכון - הסטייה הקלה ביותר או חוסר ההיערכות יהרסו כמעט את כל מה שהטלסקופ אמור לעשות.

ומראות יכולות רק לעשות זאת. היכולת של Webb לסרוק את היקום על פני טווח רחב יותר של הספקטרום האלקטרומגנטי יהיה כלי השירות המגדיר. רוב החלקים המעניינים של החלל קיימים מחוץ לספקטרום הנראה. יש טמפרטורות כדור הארץ בחלקיקים אינפרא אדום ואטמוספרי כמו CO2 או מתאן באור אולטרה סגול. ישנם צילומי רנטגן עשירים במידע וקרני גמא. הרבה שלהם. זה יהיה פורץ דרך יש כלי אחד שיכול בו זמנית לצפות בכל התכונות האלה - במיוחד כאשר הרבה תופעות פולטות סוגים שונים של אנרגיות בבת אחת.

באופן ספציפי, Webb יוכל לבצע ספקטרוסקופיה ברזולוציה גבוהה במיוחד בטווח של פי ארבעה מה- Hubble כיום. זה יהיה מסוגל לראות טוב יותר באמת חם ובאמת קר גופים בו זמנית. למעשה, הוא יוכל לשבור את האור מיותר מ -100 חפצים בודדים נפרדים בבת אחת. הקוטר של 6.5 מטר יכול לתפוס שבע פעמים את כמות האור שהאבל יכול. השמשה שלה - סוג חדש של טכנולוגיה שאינה חוסמת אור, אלא משקפת אותו בכיוון ההפוך - תסייע לשמור על הטלסקופ קריר ונוח תחת קרני השמש הישירות.

נאס"א היא המטרה של ציר זמן המשימה בין חמש וחצי ו -10 שנים. אם עמידותו של האבל היא אינדיקציה כלשהי, זו מטרה שמרנית. עם המדינה- of-the-art מכשירים וחלקים, Webb צפוי להישאר במצב מצוין במשך דור. יתר על כן, עם הצעדים האחרונים ברובוטיקה בחלל, יהיה זול יותר עבור נאס"א שירות Webb בתדירות גבוהה יותר מאשר האבל (אשר נדרש הצוותים לבצע תיקונים ביד).

זה זמן מרגש ללמוד חלל. למרות המוקד המרכזי של נאס"א הוא על מאדים, החלקים הרחוקים של היקום הם המקום שבו הפעולה החמה ביותר. אולי Webb יעמוד על עשרות כוכבי לכת אחרים דמויי מאדים. אפילו טוב יותר הוא האפשרות של מציאת כדור הארץ החדש. ההשקה 2018 לא יכול לבוא בקרוב מספיק.