האם יש חיים על מאדים: מה שאתה צריך לדעת על המשימה ExoMars

כשמדובר במאדים, העיניים בעולם ממוקדות בלייזר על נאס"א, שרוצה לשלוח אסטרונאוטים לכוכב האדום במהלך העשורים הקרובים. אבל זה לא אומר שאנחנו צריכים להתעלם מה מדינות אחרות עושים עם חיפושים מאדים. לא יותר מ 14 במארס, כאשר רוסיה ומנהל החלל האירופאי משיקים את החלק הראשון של שליחות ExoMars שאפתנית מאוד. המטרה היא למצוא סימני חיים על מאדים - בעבר או בהווה.

כאשר Roscomos (סוכנות החלל של רוסיה) ו- ESA שותפה ל- ExoMars ב -2009, המשימה נראתה מעניינת, אבל לא היו מספיק נתונים כדי להציע שנמצא משהו. אבל מאז, מחקר על האפשרות של החיים על מאדים התפוצץ - ללא תודה קטנה על גילוי של מים נוזליים על פני השטח של מאדים.

עכשיו, אנחנו inundated עם מחקרים רציניים לשים את האפשרות של מאדים מחוץ לכדור הארץ. כדי לאשר או להפריך את התיאוריות האלה, אנחנו צריכים טכנולוגיה שיכולה לחפור לתוך פני השטח של מאדים ולחפש חתימות של החיים.

זה המקום שבו מגיע ExoMars. יש אלמנטים רבים של חללית נשלחים תחת הפרמטרים המשימה, אבל החלק הראשון שיגור בשבוע הבא מורכב משני בדיקות: Trace גז Orbiter (TGO) כי ילמד את פני השטח מלמעלה, ונחתת בשם Schiaparelli כי תקבל את הידיים שלה מלוכלך על הקרקע מתחת. פקידי סוכנות החלל האירופית ורוסמוס מצפים שהמוזמנים הקטנים יגיעו למאדים ב -19 באוקטובר.

TGO נועד למצוא גזים באטמוספירה של מאדים, המרמזים על פעילות ביולוגית - מציאת מדידות עקבות ואיתור מקורות פוטנציאליים לגזים אלה. באופן ספציפי, המסלול ינסה למצוא ריכוז קטן של מתאן. אפילו ריכוזים של פחות מאחוז אחד מהאווירה יהיו ראיות מספיקות המציעות אפשרות של חיים על פני השטח - או לכל הפחות פעילות גיאולוגית מוזרה. TGO גם לעקוב אחר שינויים אטמוספריים עונתיות, לסייע לספק את Schiaparelli על פני השטח, ולתמוך בתקשורת עבור העתיד ExoMars 2018 רובר (עוד על זה תוך דקה).

Schiaparelli מנותקת מ TGO כשלושה ימים לפני כל המטען מגיע למאדים. מגן חום אווירודינמי יגן על הנחתת כאשר הוא יורד אל פני השטח, עם מצנח מיוחד ומערכת הנעה נוזלית כדי לעזור להאט אותו עבור נחיתה רכה. אתר הנחיתה יהיה מישור מאדים בשם מרידיאני פלאנום. הנחתת תשתמש בתוחלת חיים קצרה מאוד כדי לחקור את סביבת המאדים - כולל רוחות פני השטח, טמפרטורות, שקיפות האווירה (כלומר, כמות האור והקרנות מגיעה לקרקע) ושדות חשמליים אטמוספריים.

המשימה של TGO תימשך לפחות חמש שנים, אבל חבילת המדע של Schiaparelli תהיה רק ​​מבצעית במשך יומיים עד ארבעה ימים של מאדים לפני שהסוללות ימותו.

אם הכל ילך כשורה, זה יהיה ציון דרך עצום עבור ESA ורוסיה - שניהם מכירים היטב את כישלונות המשימה מאדים. הצלחתו היחידה של מארק אקספרס היא שהשתררה ב -2003. בינתיים יש לרוסיה יותר מתריסר ניסיונות כושלים להגיע לפלנטה האדומה, שתחילתה בימי שלטון ברית המועצות. המאמץ האחרון שלו היה המשימה Phobos-Grunt, אשר הסתיים בשיגור אסון כאשר החללית נפל בחזרה אל האטמוספירה של כדור הארץ נשרף.

בעוד Schiaparelli משחק על פני השטח TGO הוא מרחרח עבור מתאן, הצוות על כדור הארץ יתחיל prepping עבור החלק השני של המשימה ExoMars, להשיק בשנת 2018. זה כולל לשים משטח משטח רוסית על הקרקע עבור אירופה רובר לנחות על - כך שהוא יכול להתחיל רוכסן מסביב, קידוח לתוך הלכלוך עבור דגימות קרקע. רוכב ExoMars תנתח את כדור הארץ האדום של כדור הארץ עבור סימנים נוספים של חומר אורגני ולחפש רמזים של צורות חיים הנוכחי או העתיק.

הקוסמודרום של באיקונור בקזחסטן יארח את ההשקה. טיל פרוטון רוסי יאיץ את כדור הארץ סביב 8:30 זמן מקומי ולשלוח TGO ו Schiaparelli על שביל לעבר מאדים. רק שבעה חודשים לאחר מכן, נלמד עוד על מאדים - אם זה באמת עולם שומם, סטרילי, או אם יש שם יותר מאשר פוגש את העין.