טלסקופ קפלר של נאס"א עלול שלא להיות נדון ... לעת עתה

טלסקופ החלל קפלר עלול למות, אבל לדברי נאס"א, הוא עדיין לא מת. סוכנות החלל אומרת קפלר איקוני אבל אולד הודה רק התעורר רק מתוך תרדמה של ארבעה שבועות והוא מוכן לחזור לעבודה.

נאס"א הודיעה ביום שישי כי הטלסקופ המפורסם התעורר מן התנופה שלו חודש ימים ביום חמישי הוא כבר מרגיש יותר נח ו איסוף נתונים עבור הסוכנות שוב. לפני תרדמת השינה, קפלר נותרה עם רמות דלק נמוכות מאוד ונגמר הזמן להעביר נתונים ממסע הצפייה ה -18 שלה. כדי להבטיח כי המשימה עדיין תוכל לשלוח הודעות לרשת החלל העמוק של נאס"א (DSN), הסוכנות הניחה את קפלר לישון ממושך כדי לחסוך בדלק.

משימת 600 מיליון דולר שהושקה לראשונה במרץ 2009, השפיעה עמוקות על הבנתם של המדענים את החלל העמוק ואת הפוטנציאל לחיים מחוץ לכדור הארץ. המשימה קפלר גילתה 2,650 כוכבי לכת מאז השיקה באמצעות "שיטת המעבר", שבו הוא מתבונן בערך 150,000 כוכבים באזורים מסוימים של שטח מזהה מטבלים בהירות. הוא גם אוספת נתונים על גודל, מרחק, טמפרטורות של כל כוכב שהתגלו לאחרונה אשר יכול לקבוע אם זה למגורים.

עם זאת, המשימה פגעה במחסומים רבים במשך 9 שנים שלה. בשנת 2013, גלגל תגובה תקלה על החללית מנע ממנה להחזיק את מבטה יציב בשדה הראייה המקורי. נאס"א תיקנה את הבעיה על ידי שיגור K2 בשנת 2014, או "אור שני", אשר הפעיל את הלחץ מהשמש לשמור אותו התייצב ולהמשיך תצפית מקום כוכבי לכת חדשים.

בתחילה, צוות קפלר העריך כי המשימה K2 היה לנהל רק 10 מסעות פרסום עם שאר הדלק. עם זאת, קפלר ממשיך להוכיח כי יש עדיין חיים בו, ואת המשימה עומדת לסיים את העברת הנתונים של הקמפיין ה -18 שלה. זה 19 ואת הקמפיין הסופי יתחיל ב -6 באוגוסט, בהנחה שיש מספיק דלק.

למרות שמשימת קפלר מתקרבת לסיומה, היא העלתה את אחד הקרבות הארוכים ביותר של כל משימה בחלל. מסיבה זו, נאס"א מבקשת מאנשים לחגוג את מורשת המשימה באמצעות קמפיין #moreplanetsthanstars, הזדמנות לנאס"א לשקף על תשע שנים של ממצאים ועל האוהדים לחלוק את אהבתם של קפלר בצורה יצירתית, כמו עם מוסיקה, יצירות אמנות וריקוד.