כוכב רד נפטון בגודל יש זנב השביט

קבוצה בינלאומית של אסטרונומים ניצלה את הטלסקופ של האבל כדי להבחין בחבורת כוכבים עם הרבה גרוטאות חלל שמקורן בגזע של נפטון: לגלייס 436b יש זנב גז ענקי.

למה כוכב לכת יעזוב נתיב גזי? "הענן יוצר זנב דמוי שביט כתוצאה מאור אולטרה סגול שמגיע מהכוכב שדוחף על המימן וגורם לו להסתחרר החוצה", אמר החוקר פיטר וויטלי בהצהרה של אוניברסיטת וורוויק. כל שנייה, 1000 טון מטרי של מימן להשליך בזכות החום מן הגמד האדום שסביבו 436b Gllye מסלולים. ויטלי שוב: "מה שאנחנו יכולים לראות הוא ענן גדול של גז מימן סופג את האור מכוכב אדום כמו כוכב הלכת שלו, GJ 436b, עובר מלפנים."

כדור הארץ הוא 150 מיליון ק"מ מהשמש. Gliese 436b, aka GJ 436b? קצת יותר להסיר 4 מיליון קליקים.

"ענן המימן הזה מרהיב מאוד!", אמר דוד ארנרייך, אסטרונום באוניברסיטת קליפורניה, וכותב המחקר. כל כך מרהיב, למעשה, כי הענן גדול יותר הכוכב במרכז מערכת השמש על ידי גורם של 50.

אהרנרייך, ויטלי ועמיתיהם פרסמו את התצפית שלהם ביומן הטבע ביום חמישי. הם גם שלחו מסביב לנחש זה כיף על איך הכוכב נראה, כנראה לאלוהים.