בנו: נאס"א ידעו על מים 1 חודש לפני OSIRIS-Rex ניגש אסטרואיד

במשך שנתיים, מדענים תהו מה OSIRIS-Rex, החללית שהגיעה ב -3 בדצמבר ב הקרוב כדור הארץ אסטרואיד בנו, עלול למצוא. ביום שני, נאס"א פרסמה חדשות שכל המחכים היו שווים: מכשירים על החללית אישרו שיש מים על בנו.

הדבר המצחיק הוא, מדעני נאס"א ידעו למעשה על המים במשך חודש - הרבה לפני OSIRIS אפילו נעים עם האסטרואיד..

איימי סיימון, מדען כלי הנגינה של נאס"א עבור ספקטרומטר ה- IR OSIRIS-Rex הנראה וכמעט ספקטרומטר ה- IR - אחד המכשירים שהזעיקו את המדענים לראיות חדשות אלה - אומר הפוך כי האותות מ Bennu מציע ראיות של מים היו כל כך חזק, כי הצוות חשב שהם עשו טעות. הם בחרו לשבת על הנתונים, לבדוק אותו בקפידה, לפני שהודיעו.

Bennu, מסביר סיימון, נראה כי הוא גדוש hydroxyls (מולקולות המכילות אטומי מימן וחמצן), שהם סימנים כי חימר ליד השטח שלו אינטראקציה עם מים בעבר. הצוות קיבל את הרמז הראשון שלהם על הידרוקסילים הנסתרים של בנו ב -2 בנובמבר בשעה 4:00 בבוקר, כאשר ספקטרומטר סיימון זיהה משהו מוזר: היו עדויות להידרוקסלים בכל צד של האסטרואיד, לא רק במקום אחד.

ללא שם: גילינו מים על Bennu האסטרואיד! משימת @OSIRISREx שלנו גילתה מים נעולים בתוך טיט האסטרואיד. עוד: http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- ג 'ים Bridenstine (@JimBridenstine) 10 דצמבר 2018

"בהתחלה חשבנו, 'אוי לא, פישלנו משהו במכשיר, יש שם משהו שהוא לא אמיתי'", אומר סיימון הפוך. "לקח לנו זמן מה לשכנע את עצמנו שזה שם. כאשר ספקטרומטר אחר אישר כי זה היה מסמר בארון, כביכול. זה שם, זה בכל מקום ".

סיימון בודק את הנתונים שלה מאז, והזעיק את הצוות לנאס"א לפני מספר שבועות. רק ביום שני הודיעה נאס"א רשמית על הידיעה, לקראת מפגש הפגישה הגיאופיסית האמריקנית בוושינגטון.

מרגש כפי שהם, האותות אינם הוכחה כי מים נוזליים נאספו על בנו. הוא קטן מדי בשביל זה, מסביר סיימון. במקום זאת, הם מעידים על כך שגוף האם של בנו, האסטרואיד הגדול ממנו הוא נשבר, עשוי להכיל מים נוזליים בעבר. זה חדשות טובות מאוד עבור שני חלקים של המשימה הליבה של OSIRIS להחזיר דוגמאות של Bennu בחזרה לכדור הארץ לניתוח כדי להאיר אילו תנאים היו כמו בשלבים המוקדמים של מערכת השמש. חלק מן הערעור של בנו הוא כי לא היה מפריע יחסית מאז אותה תקופה.

"אנחנו רואים את העדות של נוזל העבר, אשר נועל את OH לתוך המבנה המינרלי," מסביר סיימון, בהתייחסו חמצן ומימן אטומים במים. אם זה המקרה, היא מוסיפה, זה הוגן להניח כי התגובה הזאת היתה מתרחשת מקומות אחרים בכל מערכת השמש הקדומה, דבר המצביע על כך שהיה שם נוזל.

"הסיבה שחשוב היא כי אנחנו תמיד מדברים על אם מטאוריטים, אסטרואידים, שביטים יכול היה להעביר חומר על כדור הארץ, ולכן אם אנו מוצאים כי החומר הוא נפוץ למדי לאורך כל מערכת השמש מוקדם אז כן, הם כנראה עשו את זה כדי לספק את זה כוכב הלכת הקדום "היא ממשיכה.

במבט קדימה, ממצא זה עשוי להיות חשוב גם בשלבים הבאים של עבודת OSIRIS ב Bennu. מאז הגיעה החללית, היא מחפשת מקום בטוח ומעניין מבחינה מדעית לקרקע כדי לאסוף דגימות, אשר יוחזרו לכדור הארץ. פעולה זו היא מסובכת כי המקום הכי מעניין מבחינה מדעית אולי לא תהיה הבטוחה ביותר במקום לנחות חתיכת יקר של ציוד.

אבל מאז Bennu נראה כי יש אזורים שונים בהם OSIIS יכול לאסוף אלה מינרלים hydreded הנחשק, נאס"א אולי לא צריך להקריב בטיחות עבור המדע, או להיפך. זה אינדיקטור מוקדם טוב כי OSIRIS עשוי להיות מסוגל לספק על ההבטחות שלו.