מינים חדשים של דינוזאור הוא "הגביע הקדוש" של טיטנוזאור מאובנים מוצא

במצרים, קבור בתוך קטע של מדבר סהרה, פליאונטולוגים חשפו מינים חדשים של דינוזאור שיכול סוף סוף לפתור את המסתורין של זוחלים ענקיים עתיקים של אפריקה. זה דינוזאור, בשם Mansourasaurus shahinae, הוא חלק של הצוואר ארוכת הצמח, קבוצה של אוכל של sauropods שנקרא titanosaurs. מוערך לשקול כמו היום פיל אפריקאי היום, מדענים קוראים את השלד החדש חתיכת בפינה בדינוזאור הפאזל אפריקאי.

"כשראיתי לראשונה את התמונות של המאובנים, הלסת שלי פגעה ברצפה", אמר אחד ממחקרי המחקר, הפליאונטולוג של אוניברסיטת קרנגי, מאט לאמאנה, בהצהרה שפורסמה ביום שני.

"זה היה גביע קדוש - דינוזאור שהשתמר היטב מסוף עידן הדינוזאורים באפריקה - שהפליאונטולוגים חיפשו במשך זמן רב".

גילויו של Mansourasaurus מתואר במחקר שפורסם ביום שני ב טבע אקולוגיה ואבולוציה. את מיצויו על ידי צוות חוקרים בינלאומיים הובילה יוזמת הפליאונטולוגיה של חוליות באוניברסיטת מאנסורה, אוניברסיטה ציבורית מצרית ששימשה השראה לשם הדינוזאור החדש. מתואר על ידי מחבר המחקר אריק Gorscak, Ph.D., כמו "גילוי קריטי עבור פליאונטולוגיה מצרית ואפריקנית", שרידי הדינוזאור הם בעיקר שלם, מה שהופך אותו הדגימה הדינוזאור השלם ביותר שהתגלו תקופת הקרטיקון באפריקה.

עצמות אלה, שנאמדו כ -80 מיליון שנה, התגלו במבנה סלע בדואלה אואזיס. מאובנים שנמצאו באפריקה מתקופת הקרטיקון המאוחרת נדירים ביותר, יוצרים פער תמוה ברשומות המאובנים. זה היה קשה יותר למצוא מאובנים דינוזאור באפריקה כי רוב הקרקע שבה מאובנים יכול להיקבר מכוסה צמחייה עבותה. האופי החשוף של מקומות עשירים אחרים, כמו פטגוניה ומדבר גובי, היה ברכה לפליאונטולוגים העובדים שם.

המסתורין הזה היה כל כך מגרה עבור מדענים כי אפריקה בתקופת הקרטיקון היה נסיעה גסה ופראית. אז החלו היבשות להתנתק מיבשות מאסיביות של גונדוואנדלנד ולוראסיה, ועברו לתצורה שיש לנו היום. לא ברור עד כמה היו אפריקה ואירופה באותה עת, והאם ההפרדה בין היבשות גרמה לבעלי-חיים אפריקאים להתפתח באופן ייחודי.

ניתוח של עצמות Mansorasaurus מגלה כי, לפחות במהלך התקופה הקרטיקון, היה צריך להיות כמה דינוזאורים יכולים לנוע בין אפריקה לאירופה. זה titanosaur קשורה קשר הדוק יותר דינוזאורים מאירופה ומאסיה מאשר מאובנים נמצא בדרום אפריקה או אפילו דרומה נוספת באפריקה. זה שונה לגמרי מאחד הדינוזאורים האחרונים שנמצאו באפריקה: בן 66 מיליון שנה חנאניזאורוס ברבריקוס זה גרם למדענים לחשוב כך מובחנת עולם החי התפתח באפריקה.

הקשר בין Manosourasaurus ו מינים מאופיינים טוב יותר האירופי ואסיה הוא מרגש עבור מדענים כי זה שופך אור על איך דינוזאורים עבר ביבשות. הידיעה הזאת, בתורם, יכולה להאיר אור על ההיסטוריה האבולוציונית של בעלי החיים שחיים שם היום.

"אפריקה נותרה סימן שאלה ענק במונחים של בעלי חיים בארץ בסוף עידן הדינוזאורים", אמר גורסקאק. "גילוי זה הוא כמו למצוא חתיכת קצה כי אתה משתמש כדי להבין מה היא התמונה, כי אתה יכול לבנות מ. אולי אפילו פינה."