מה יקרה אם הליבה של כדור הארץ תהיה קרה? המדע מסביר

מה יקרה אם הליבה של כדור הארץ כבר לא תהיה מותכת חם? - אמליה, בת 13, דבון, בריטניה

הליבה של כדור הארץ הוא קירור לאט מאוד לאורך זמן. יום אחד, כאשר הליבה יש מקורר לחלוטין הופך מוצק, זה תהיה השפעה עצומה על כדור הארץ כולו. מדענים חושבים שכאשר זה קורה, כדור הארץ עשוי להיות קצת כמו מאדים, עם אווירה דקה מאוד ולא יותר הרי געש או רעידות אדמה. אז יהיה קשה מאוד בחיים לשרוד - אבל זה לא יהיה בעיה במשך כמה מיליארדי שנים.

כרגע, הליבה של כדור הארץ אינה מותכת לחלוטין. הליבה הפנימית היא כדור של ברזל מוצק, בעוד הליבה החיצונית עשויה ברזל מותך אלפי קילומטרים עבה.

מדענים יודעים זאת מכיוון שגלי ההלם שנוצרו ברעידות אדמה יכולים להירשם בצד השני של כדור הארץ - ולא היינו מצפים לראות אותם שם אם הליבה הפנימית גם היא מותכת.

ראה גם: השדה המגנטי השני של כדור הארץ שנלכד בתמונות לוויין

כל הליבה היתה מותכת בחזרה כאשר כדור הארץ נוצר לראשונה, לפני 4.5 מיליארד שנה. מאז, כדור הארץ התקרר בהדרגה, מאבד את החום שלו לחלל. ככל שהתקרר, נוצר הליבה הפנימית המוצקה, והיא גדלה מאז.

אבל התהליך הזה הוא איטי מאוד: הליבה הפנימית גדלה רק כמילימטר בשנה, כי לכדור הארץ יש מעטפת סלעית בין הליבה החמה שלה לבין המשטח הקר שלה, שמפסיק אותה מלהתקרר מהר מדי - בדיוק כמו שהמעיל שלך משאיר אותך חם בחורף.

קירור איטי של הפלנטה שלנו גורם ברזל מותך בתוך הליבה החיצונית לזרום מערבולת במהירות כמו חום מועבר אל המעטפת, וזה נותן כדור הארץ השדה המגנטי שלה. השדה המגנטי הוא כמו מגנט שפועל מרחוק, ואף על פי שאנחנו לא יכולים לראות את זה בעיניים שלנו, הוא עושה הרבה עבודות חשובות על הפלנטה שלנו.

השדה המגנטי של כדור הארץ מגן על החיים על פני כדור הארץ מפני חלקיקים מזיקים שמקורם בשמש. זה גם שומר על האווירה של כדור הארץ במקום ומסייע לבעלי חיים למצוא את דרכם.

החום בורח מן הליבה גם עושה חומר לנוע בשכבות שונות של הפלנטה שלנו - מן המעטפת הסלעית על הצלחות נוקשה על פני השטח, שבו אתה ואני חיים.

תנועה זו יכולה לגרום ללוחות על פני השטח לשפשף יחד, אשר יוצר רעידות אדמה והרי געש. לכן החיים במקומות שבהם שתי צלחות נפגשות - כמו נפאל או יפן - יכולות להיות מסוכנות מאוד.

כאשר הליבה החיצונית המותכת מתקררת ונעשית מוצקה, זמן רב מאוד בעתיד, השדה המגנטי של כדור הארץ ייעלם.

כאשר זה יקרה, מצפנים יפסיקו להצביע צפונה, ציפורים לא ידעו לאן לטוס כאשר הן נודדות, ואווירת כדור הארץ תיעלם. זה יעשה את החיים על כדור הארץ קשה מאוד עבור בני אדם וצורות חיים אחרות.

כאשר כדור הארץ התקרר לחלוטין, התנועה במעטפת גם תפסיק בסופו של דבר. לאחר מכן, הצלחות על פני השטח לא ינועו עוד, ויהיו פחות רעידות אדמה והתפרצויות געשיות.

אתה עשוי לחשוב שזה יהיה טוב עבור אנשים - במיוחד אלה החיים במקומות כמו טוקיו - אבל התפרצויות וולקניות גם לייצר קרקע פורייה עבור חקלאות וגזים המרכיבים את האוויר שאנו נושמים.

אחרי כל זה, כדור הארץ יכול להיראות קצת כמו מאדים. על פני השטח של מאדים, מדענים ראו תכונות הקשורות להרי געש ולצלחות נעות. אבל הם כבר לא נעים, ואין שדה מגנטי ורק אווירה דקה נותרה.

אנחנו לא יודעים אם הליבה של מאדים היא עדיין מותכת או לא, אבל רובוט בשם InSight לאחרונה נחת על מאדים שיעזור לנו לגלות!

אבל לעת עתה, אתה לא צריך לדאוג לליבה של כדור הארץ לאבד את כל החום שלה ולהיות מוצק, כי המעטפת הוא עטוף סביב הליבה, לשמור אותו נחמד וחם.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי פאולה Koelemeijer. קרא את המאמר המקורי כאן.