כמה וירוסים חיים בגוף האדם? התשובה עשויה להפתיע אותך

אם אתה חושב שאין לך וירוסים, תחשוב שוב.

זה יכול להיות קשה להבין, אבל הגוף האנושי הוא נכבש על ידי אוספים גדולים של מיקרואורגניזמים, המכונה בדרך כלל מיקרוביום שלנו, כי התפתחו איתנו מאז ימי האדם הראשונים. מדענים החלו רק לאחרונה לכמת את המיקרוביום, וגילו כי הוא מאוכלס על ידי לפחות 38 טריליון חיידקים. מסקרנת יותר, אולי, היא כי חיידקים אינם החיידקים השופעים ביותר לחיות על הגוף שלנו. פרס זה הולך וירוסים.

ההערכה היא כי ישנם למעלה מ 380 טריליון וירוסים מאכלסים אותנו, קהילה קולקטיבית הידועה בשם האדם virome. אבל וירוסים אלה אינם אלה המסוכנים שאתה שומע עליהם בדרך כלל, כמו אלה שגורמים לשפעת או לצטננות, או לזיהומים מזיקים יותר כמו אבולה או דנגי. רבים של וירוסים אלה להדביק את החיידקים שחיים בתוכך ידועים כמו bacteriophages, או phages בקיצור. גוף האדם הוא קרקע גידול של פאגים, ולמרות השפע שלהם, יש לנו תובנה קטנה מאוד מה כל מה שהם או כל וירוסים אחרים בגוף עושים.

אני רופא-מדען הלומד את המיקרוביום האנושי על-ידי התמקדות בווירוסים, משום שאני מאמין שרתמת כוחם של הטורפים הטבעיים האולטימטיביים של חיידקים ילמד אותנו כיצד למנוע וללחום בזיהומים חיידקיים. אפשר להניח כי אם הווירוסים הם החיידקים השופעים ביותר בגוף, הם יהיו היעד של רוב המחקרים של המיקרוביום האנושי. אבל ההנחה הזאת תהיה שגויה מאוד. המחקר של וירום האנושי מפגר עד כה מאחורי המחקר של חיידקים, כי אנחנו רק עכשיו לחשוף כמה תכונות בסיסיות ביותר שלהם. הפיגור הזה נובע מכך שהמדע לקח הרבה יותר זמן כדי לזהות את נוכחותו של וירום אנושי, ואת היעדר הכלים המתוחכמים והמתוחכמים כדי לפענח את מה שבאמת נמצא בוירומה שלך.

411 על וירום

הנה כמה מהדברים שלמדנו עד כה. חיידקים בגוף האדם אינם מאוהבים בפאג'ים הרבים החיים בהם ומסביבם. למעשה, הם פיתחו מערכות CRISPR-CAS - שבני אדם בחרו כעת לעריכת גנים - כדי להיפטר מפאג'ים או למנוע זיהומים של פגים לגמרי. למה? בגלל phages להרוג חיידקים. הם משתלטים על המנגנון של החיידקים ומאלצים אותם לייצר עוד פאג'ים במקום לייצר עוד חיידקים. כאשר הם סיימו, הם פרצו מתוך החיידק, להרוס אותו. לבסוף, phages לשבת על משטחי הגוף שלנו רק מחכה לעבור שבילים עם חיידקים פגיעים. הם בעצם סטוקרים חיידקים.

ברור כי יש מלחמה על הגוף שלנו משטחים בכל רגע של כל יום, ואין לנו מושג מי מנצח או מה ההשלכות של מלחמה זו עשויה להיות.

וירוסים עשויים לאכלס את כל המשטחים בתוך הגוף ומחוצה לו. בכל מקום חוקרים בחנו את הגוף האנושי, וירוסים נמצאו. וירוסים בדם? לבדוק. וירוסים על העור? לבדוק. וירוסים בריאות? לבדוק. וירוסים בשתן? לבדוק. וכן הלאה. במילים פשוטות, כשזה מגיע למקום שבו וירוסים חיים בגוף האדם, להבין היכן הם לא חיים היא שאלה הרבה יותר טוב מאשר לשאול איפה הם עושים.

וירוסים מדביקים. אבל לעתים קרובות אנחנו לא חושבים על וירוסים חיידקים כמו להיות משותפים בקלות. חוקרים הראו כי רק לחיות עם מישהו יוביל שיתוף מהיר של וירוסים בגוף. אם אנחנו לא יודעים מה ההשלכות של הקרב המתמיד בין חיידקים ווירוסים בגוף שלנו, אז זה הופך להיות מסובך יותר אקספוננציאלית בהתחשב הקרב בין החיידקים שלך וירוסים שלהם כי אז משותפים עם כולם, כולל בן הזוג שלך, השותפה שלך לחדר, ואפילו את הכלב שלך.

וירוסים שומרים אותנו בריאים?

בסופו של דבר, אנחנו צריכים לדעת מה כל אלה וירוסים בגוף האדם עושים, להבין אם אנחנו יכולים לנצל את virome שלנו כדי לקדם את הבריאות שלנו. אבל זה כנראה לא ברור בשלב זה למה מישהו היה מאמין כי virome שלנו עשוי להיות מועיל.

זה אולי נראה מנוגד, אבל פגיעה בחיידקים שלנו יכול להזיק לבריאות שלנו. לדוגמה, כאשר הקהילות החיידקיות שלנו מופרעות משימוש באנטיביוטיקה, רעבים מיקרוביאליים אחרים, הנקראים גם פתוגנים, מנצלים את ההזדמנות לפלוש לגוף שלנו ולעשות אותנו חולים. לכן, במספר מצבים אנושיים, חיידקים בריאים שלנו לשחק תפקידים חשובים במניעת חדירה הפתוגן. הנה המקום שבו וירוסים באים. הם כבר הבנתי איך להרוג חיידקים. זה כל מה שהם חיים.

אז המירוץ הוא על מנת למצוא אותם וירוסים שלנו viromes כי כבר הבנתי איך להגן עלינו מפני הרעים, תוך השארת חיידקים טובים ללא פגע. ואכן, יש דוגמאות אנקדוטיות האחרונות ניצול phages בהצלחה לטיפול זיהומים מסכני חיים מחיידקים עמידים לרוב אם לא כל אנטיביוטיקה זמין - טיפול המכונה טיפול phage. למרבה הצער, טיפולים אלה הם ימשיכו להיות חסומים על ידי מידע לא מספיק על איך phages מתנהגים בגוף האדם ואת התוצאות הבלתי צפויות ההקדמה שלהם אולי על המארח האנושי. לכן, טיפול phage נשאר מוסדר בכבדות. בקצב הנוכחי של המחקר, זה יכול להיות שנים רבות לפני phages משמשים באופן שגרתי כמו טיפולים אנטי זיהומיות. אבל לא לטעות בזה; הווירוסים שהתפתחו אצלנו במשך כל כך הרבה שנים הם לא רק חלק מהעבר שלנו, אלא ישחקו תפקיד משמעותי בעתיד של בריאות האדם.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי דוד גאווה ו Chandrabali Ghose. קרא את המאמר המקורי כאן.