מה הרג את הדינוזאורים? מדענים להסתכל על החלל העמוק החומר האפל עבור תשובות

מאז שהחיים החלו על כדור הארץ, היו חמישה אירועים הכחדה המונית שהובילו לחיסול של 99.9 אחוזים מכלל המינים שחיו אי פעם. יש הרבה תיאוריות על הסיבות לאותם אירועים, אבל הכי משכנעת ואולי - אולי לא במקרה - מקובלת כבר זמן רב כי אסטרואידים וחפצים אחרים מהחלל נטרקה לתוך כדור הארץ, מה שגרם מסיבית- off. זהו, רוב הילדים נלמדים, איך דינוזאורים מת לפני 65 מיליון שנה.

המדענים אינם מרוצים כלל מההסבר הזה. מאז אסטרואידים נוטים להכות את כדור הארץ במחזורים 35 מיליון שנה מוזר, אובייקט מסיבי יותר חייב להיות גורם כלשהו אפקט השעון. אולי זה הכוכב החמקמק המסתורי פלאנט X? אולי קבוצה של כוכבי שביט מוזרים אחרים במסלולים לא יציבים? או אולי זה חומר אפל. בשנה שעברה החלו האסטרופיזיקאים ליסה רנדל ומתיו רייס מאוניברסיטת הרווארד לדחוף תיאוריה אמינה, אם לא פופולארית, שענן סמיך של חומר אפל היושב לאורך המטוס המרכזי של שביל החלב עלול לגרום לשביטים, אסטרואידים ואובייקטים חלופיים אחרים לעמוד בראש שלנו בדרך הרגילה.

מדענים חושבים ש -85% מהחומר הכללי ביקום הוא כהה, וזה די מטריד לחשוב שאנחנו מעולם לא זיהה את החומר. עם זאת, יש סיבה להסיק כי היא קיימת כי משהו יש להסביר את ההשפעות הכבידות המוזרות שאנו עדים בתנועות ובמהירות של שביל החלב וגלקסיות אחרות. באופן ספציפי, רנדל ורייס מאמינים שדיסק של חומר אפל המשתרע על פני 35 שנות אור עבות מטריד את מסלולם של אסטרואידים גדולים וחפצים אחרים ומעיף אותם לכדור הארץ. הניתוח שלהם על מכתשים גדולים על פני השטח של כדור הארץ - יותר מ 12 קילומטרים רחב, שנוצר בעבר 250 מיליון שנים - מציין את הסבירות התאונות הללו היו מושפעים בדרך כלשהי על ידי מחזור החומר האפל הוא שלוש פעמים יותר מאשר הסיכויים שהם רק אירועים אקראיים.

כשלעצמו, הסיכויים של שלושה לאחד אינם מרשימים מבחינה סטטיסטית. וכמובן, בעוד שאנחנו יודעים שחומר אפל הוא דבר, אנחנו לא באמת יודע דבר על חומר אפל. אבל המחקר עצמו הוא סימן שאנחנו מתחילים לשלב יותר ממה שאנחנו יודעים על תופעות אסטרופיסיקליות בהיסטוריה של החיים העמוקים (ומוות) על כדור הארץ. זו אולי הפעם הראשונה שמישהו קישר את המסתורין של דינוזאורים הכחדה למסתורין של החומר האפל.

מדען אחד, הגיאולוג מאוניברסיטת ניו יורק, מיכאל ר. רמפינו, לוקח את הצעד הזה עוד ועוד, ומציע כי מערכת השמש שלנו אכן נעה דרך ענן זה של חומר אפל מעת לעת. אולי תנועה זו לא רק לדפוק לנו אסטרואידים, אבל זה עלול לחמם את כדור הארץ ולגרום פעילות וולקנית אלימה. כדי שזה יהיה נכון, הרבה דברים אחרים צריכים לקרות. ביניהם, הדיסק החומר האפל צריך להיות צפוף יותר מאשר ריכוז הכוכבים הגבוה ביותר של הגלקסיה. כמו כן, חלקיקי החומר האפל צריכים ליצור אינטראקציה עם כדור הארץ באופן כזה שישפיע על פעילות תרמו-וולקנית, אך לא לגמרי להמיס את הליבה של כדור הארץ. זה בלתי סביר אבל רחוק מלהיות אפשרי.

וזו אפילו לא התיאוריה המוזרה המשלבת הכחדה וחומר אפל. Dayong Cao הוא חוקר מבוסס בייג 'ין שמוביל את הימנעות כדור הארץ הכחדה האגודה, ארגון המוקדש הדגשת וללמוד איומים חיצוניים מחוץ לכוכב הלכת שלנו (כלומר אסטרואידים). הוא כתב כמה מאמרים המפרט את הרעיונות שלו על חומר אפל אסטרואידים.

בקיצור, קאו סבור שהאסטרואידים הנעים דרך ענני החומר האפל שבשביל החלב מתמלאים בחומר אפל עצמו. אלה "אסטרואידים כהים" או "שביטים כהים" - אשר אנו לא יכולים לצפות ישירות - טריקה לתוך כדור הארץ, ולהביא חומר אפל לכוכב עצמו. זה רק על ידי לימוד ההשפעות הכבידות של אובייקטים אלה, כי אנחנו יכולים לחזות אם ומתי הם יפגעו בנו. התיאוריה של קאו מעיפה את אלה שהוזכרו לעיל לרעיון אחד, משוגע סופר.

בשלב זה, הדרך היחידה להוכיח כל של תיאוריות אלה היא למצוא חומר אפל. ישנם גלאים הפועלים בכל רחבי העולם, אם כי המחשבה הרווחת היא שעלינו להוכיח חומר אפל בעקיפין על ידי לימוד טוב יותר של השפעת הכבידה על אובייקטים שמימיים אחרים. לא משנה מה השיטות, היום שאנחנו יכולים סוף סוף לומר שגילינו חומר אפל יכול להיות יום שבו אנו הורגים שתי ציפורים מדע עם אבן אחת כהה חומר ספוג.

כלומר, אם החומר האפל אינו מצליח להרוג אותנו תחילה.