בני נוער זימבבואה מאירה בתים כפריים עם חשמל מפסולת הבית

אין הרבה מה לעשות בלילה באזורים הכפריים של זימבבואה, שם מבוגר בבית הספר התיכון מקדונלד צ'יררה מבקר את סבתו בחגים. בעוד ילד העיר יכול לצפות Netflix או לקרוא רומן על ידי מנורה, זה פשוט לא אפשרות בקהילות מרוחקות אלה. Chirara, אשר המצאה של digog מופעל biogas מופעל קיימא לקחה את הקהילה המדע הוגן הוגן על ידי סערה, אומר כי כאשר הוא מקבל חשוך שם, זה בדרך כלל נשאר כהה.

"במהלך השהות שלי באזורים הכפריים אנחנו בדרך כלל ישנו מוקדם כי לא היה תאורה או כל צורה של בידור", תלמיד משטרת הרפובליקה של זימבבואה הפוך. "לפעמים חוויתי את האתגרים שנגרמו על ידי מחפש עצי הסקה בשיחים."

בחלקים העירוניים של זימבבואה, החשמל הגיע ל -80%. אבל באזורים הכפריים, מספר זה הולך ופוחת עד 20 אחוזים. צ'ירארה התבונן בסבתו ובשכנותיה שאספו ושרפו עצי הסקה לבישול והארת הלילה, מערכת שהועברה מדור לדור עד שהפכה לנורמה. הוא ממציא בתקווה שלזמבבואה בעתיד יהיו יותר אופציות.

"מה שנגע בי ביותר היה איך רוב האנשים באזורים הכפריים של זימבבואה חיים רוב חייהם בחושך", הוא אומר. עם מטרה ברורה בראש ותחושה של סקרנות מדעית עורר לפחות בחלקו על ידי קרל Sagan, הוא התחיל לעבוד בבניין ובדיקת digester ביוגז כי שובר פסולת אורגנית לתוך חשמל שמיש באמצעות חיידקים שנאספו מצמחים מקומיים.

Digester הוא גאוני תושייה שלה. זה ידוע היטב כי גז מתאן ניתן לשרוף כדי לייצר חשמל, אבל מה פחות בחנו את זה הוא הרעיון כי מתאן לא צריך להיות מופק מן התת קרקעי עמוק. צ'יררה הבין כי פסולת אורגנית כמו קליפות תפוחי אדמה וגללי פרה יכולה להישבר לגז מתאן, אם רק הזרז הנכון יהיה זמין. למרבה המזל, גם צ'ירארה היה מודע לכך שהזרז היה סביבו.

שטיחי יקינתון מים, צמחי מים עלים עם פרחים יפים מטעים, שמיכה על פני אגמים ואגמים בזימבבווה, מחניקים להם חמצן. "זה אחד העשבים הרעילים ביותר וניסיונות רבים נעשו כדי לחסל או לשלוט בו", אומר Chirara. חלק מהסיבה הצמח הפולשני הוא כזה קולונייזר יעיל כי זה אופורטוניסט, באמצעות חיידקים מקומיים במים כדי לתמוך בצמיחתה. "בין האוכלוסיות החיידקיות הם חיידקים מתנוגנים, מיקרואורגניזמים המייצרים מתאן כתוצר לוואי מטבולי בתנאים נוגדי חמצון", מסביר צ'יררה, שתפס את ההזדמנות להעמיד את הצמחים לעבודה מועילה הרבה יותר.

עם תמיכתו של מורה למדע בשם מר Ngomanyuni, אשר צ'יררה זיכויים להבנתו של השיטה המדעית, הביוגרס digester קמה. גידול יקינתון מים בתוך slurry של פסולת אורגנית ומים, הוא הסב את הגז המתאן החדש שנוצר לתוך גנרטור Thermoelectric, אשר מדוד מקסימום של 1.5 וולט - בערך כמו סוללת AAA רגילה. אם scaled למעלה, זה יכול לספק מספיק כוח כדי להאיר את הבית או לשמור על להבה לבישול ללא הטרחה ואת התוצאות הסביבתיות של איסוף שריפת עצים.

בתחילת שנת 2018 זכה צ'יררה בפרס החדשנות הקהילתית של החברה האמריקנית למדע ולציבור עם המצאתו, שהובילה אותו ליריד הבינלאומי של אינטל למדע ולהנדסה במאי. שם, מתחרה נגד מדענים סטודנט מכל רחבי העולם, הוא הניח הרביעי במדעי הפיזיקה, לוקח הביתה פרס 500 $.

בחזרה בזימבבואה, הוא כבר קשה בעבודה על פרויקט חדש: מערכת שאיבה של מים סולאריים כדי להחליף את המשאבות הידניות המשעממות, שאנשים רבים סומכים עליהם. כמו Millennials יוזמה הטובה ביותר, הוא גם מקווה להקים סטארט אפ בשם Everlasting טכנולוגיה, ספק אנרגיה בת קיימא עם דגש על bioenergy. שוב, העבודה שלו מתמקדת סביב מה לעשות עם מעט מה זמין - במקום יקינתונים מים, הפעם הוא משתמש באור השמש - כדי להקל על החיים של האנשים סביבו.

"רוב הצרכים הבסיסיים נתקלים בקשיים באזורים הכפריים של זימבבואה והתופעה נותרה זהה לאפריקה כולה", הוא אומר. "אלה כוללים אנרגיה בת קיימא אמין, מים נקיים המאה ה -21 משאבים חינוכיים."

קורא נלהב של יצירותיו של פאולו קואלו, רובין שארמה, וכמובן, סאגאן, מקווה צ'ירארה להמשיך להשתמש במדע כדי לספק "לוגיקה, חוש וסדר במה שנראה אחרת כאוטי".

"זה לא יכול לפתור את כל הבעיות שלנו", הוא אומר. "אבל זה בדרך כלל מראה לנו את הדרך לפתרונות".