מדענים לזהות חיידקים שגדל על פעמיים כמו מהיר בחלל מאשר על כדור הארץ

החיים על כדור הארץ התפתחו כדי לחיות על כדור הארץ - כך שזה לא מפתיע לראות כי ברוב המקרים, אורגניזמים עזבו את המכשירים שלהם בחלל לא בדיוק לשגשג. אפילו בני אדם נתקלים בבעיות אם אנחנו נאלצים לבלות זמן רב מחוץ לסביבות הכבידה אפס.

אז זה דבר מיוחד לגלות כי חוקרים חיידקים מסוימים באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס שנשלחו לתחנת החלל הבינלאומית למעשה גדל מהר יותר טוב יותר בחלל מאשר בדרך כלל עושה כאן על כדור הארץ. הממצאים פורסמו ביום שלישי בכתב העת פרג '.

כל זה הוא חלק מפרויקט לאומי למדע אזרחי בשם Project MERCCURI, שבו צוות UC Davis אסף חיידקים מכל רחבי הארץ - החל מכוני כושר וקבוצות ספורט, ועד מונומנטים היסטוריים, לבתי ספר ומשרדים - והשיק אותם ל- ISS לראות איך הם יגדלו.

החיידק המנצח? Bacillus safensis - זן מבודד של נאס"א של מאדים אקספלורר רובר בשנת 2004 - לפני המפעיל הושק. החיידקים הצליחו לעשות את דרכם לקליפורניה ופלורידה, וייתכן כי הועברו למאדים על סיפון "הזדמנות" או "רוחות".

זה לא בדיוק הלם ענק לראות את זה B. Safensis יכול לשגשג בחלל. באסילוס חיידקים ידועים לשמצה ביכולתם לעמוד בתנאי סביבה קיצוניים. B. Safensis עצמו ידוע להיות עמיד למלח, קרינת UV, קרינת גמא.

רוב דגימות החיידקים על גבי ה - ISS גדלו או היו גרועות יותר מאשר על פני כדור הארץ.

B. Safensis הצליחה לגדול ב -60% יותר בחלל מאשר בכדור הארץ. לצוות המחקר אין מושג מדוע. הם כרגע מסננים דרך רצף הגנום של החיידק כדי לראות אם יש רמזים שמציינים מדוע הוא הציג צמיחה טובה יותר באפס הכבידה.

ההשלכות על למידה מדוע הן עצומות: אם אנו מסוגלים לבודד בדיוק אילו גנים אחראים לצמיחה טובה יותר, נוכל אולי לחפש רמזים לגבי איזה סוג של חיים עשויים להתקיים על עולמות שונים. יתר על כן, כמו החלל האנושי מתחיל לנוע לעבר מאדים ומעבר לו, זה עשוי להיות האינטרס שלנו ללמוד איך אנחנו יכולים לשנות סוגים מסוימים של חיידקים או צמחים, כי יהיה שימושי עבור נסיעה בין כוכבית או קולוניזציה של כוכבי לכת אחרים ירחים.

כפי שמוצהר במהדורת חדשות של דיוויד קויל, מיקרוביולוג ב- UC דייוויס והכותב הראשי של המחקר, "ההבנה כיצד חיידקים מתנהגים במיקרו-כבידה היא בעלת חשיבות מכרעת לתכנון חלל מאויש לטווח ארוך - אך יש גם אפשרות לספק תובנות חדשות לתוך האופן שבו חיידקים אלה מתנהגים בסביבות בנויות אנושיות על כדור הארץ ".