הנה מה מגיע הבא עבור OSIRIS-NAS של נאס"א עכשיו זה הגיע Bennu

כאשר חללית ה- OSIRIS-Rex של נאס"א משלימה את המסע בן השנתיים, 1.2 מיליארד ק"מ, היא מתחילה כעת את השלב הבא שלה: סקר של האסטרואיד המוזר של בנו.

בסביבות השעה 12:00 EST ביום שני, OSIRIS-Rex עבר מ נעה לקראת האסטרואיד לזוז מסביב האסטרואיד. שינוי זה מסמן את תחילתו של החלק המכריע ביותר של המשימה של החללית: מקבל את הדגימות בחזרה לכדור הארץ. מדעני נאס"א מקווים שהם יפתחו את המסתורין של ההתחלות של מערכת השמש - וכן יקבעו אם אסטרואידים כמו בנו עשויים להיות מקורות דלק למשימות חלל עתידיות עתידיות.

OSIRIS-Rex יסקור את Bennu עם סדרה של עטיפות, ויעבור קרוב למרחק של ארבעה קילומטרים אל פני השטח של האסטרואיד במהלך השבועות הקרובים, לפני שיצטרף למסלול ב -31 בדצמבר. כאשר החללית תעשה זאת, בנו, בגובה 1,600 רגל בלבד, הופכים לאובייקט הקטן ביותר שמקיף את החללית. OSIRIS-Rex יבלה מעל שנה במסלול צר סביב 0.75 קילומטרים מן השטח של Bennu. החל בחודש פברואר, הוא יתחיל ליצור מפה תלת מימדי של פני השטח שלו, מתכנן את המקום הטוב ביותר לנחות לתפוס דוגמה של regolith.

OSIRIS-Rex צפויה להביא את הדגימות שלה עד ספטמבר 2023, ואם היא תצליח, המטען שלה יהיה המדגם הגדול ביותר שיש להחזיר את כדור הארץ מהחלל מאז סוף תוכנית אפולו. התוכן של המדגם הזה הוא עיקר המשימה של OSIRIS-Rex כולה.

Bennu, אסטרואיד פרימיטיבי מסוג B, עשיר בתרכובות אורגניות שמדענים חושדים שהשתנו מעט מאוד מאז היווצרות המערכת הסולארית.

"בנו כאסטרואיד, וכאסטרואיד פחמתי, אנחנו מאמינים שהוא כמו כמוסת זמן מתחילת מערכת השמש", אמרה ארין מורטון, מנהלת תקשורת במעבדה הירחית והפלנטרית של אוניברסיטת אריזונה. הפוך ביום שני. "האיפור של בנו לא השתנה. לא היה בליה. בגלל זה, אנחנו רוצים ללכת ולראות ולראות איך פחמן נראה ממש בהתחלה ".

מדענים מקווים גם כי תרכובות פחמן עשיר על בנו אסטרואידים אחרים כמו זה יכול יום אחד לספק דלק משימות חלל עמוק. על ידי בחינת תרכובות עשירות בפחמן על Bennu, אנחנו יכולים לקבל מושג טוב יותר כיצד להמיר את החומרים הטובים ביותר לתוך דלק או צוות חללית uncrewed על משימות עתידיות. אנחנו עדיין רחוקים מלהמיר את Bennu לתחנת דלק בין-כוכבית, אבל OSIRIS-Rex לוקח אותנו צעד בכיוון הזה.

"כחוקרים, אנחנו ב- NASA מעולם לא נרתענו מהאתגרים הקיצוניים ביותר במערכת השמש בחיפוש שלנו אחר ידע", אמרה לורי גלייז, מנהלת בפועל של המחלקה למדעים פלנטריים של נאס"א. "עכשיו אנחנו עובדים על זה שוב, עובדים עם השותפים שלנו בארה"ב ובקנדה כדי לבצע את המשימה הרקולאית של החזרת כדור הארץ לחלק מהמערכת הסולארית הקדומה".