חילוץ מטוס מגיע באנטארקטיקה, אבל החלק הקשה עדיין לבוא

משימת הצלה נועזת להחזיר מדען חולה מן הקוטב הדרומי רק נגעה בקרח האנטארקטי. ציון דרך זה מגיע שישה ימים לאחר הקרן הלאומית למדע הורה על פינוי. שני המטוסים טווין אוטר טס כל הדרך מ קלגרי, קנדה, ויש להם כבר מתעכב בשל תנאי מזג אוויר שלילי. לצוות יש עדיין 1,500 ק"מ להגיע לקוטב הדרומי - מסע כמעט בלתי נתפס ברגע החשוך ביותר של החורף הארוך של אנטארקטיקה. הטמפרטורה כרגע היא -58 מעלות פרנהייט, מתחת לנקודת הקיפאון של דלק סילוני.

משימה זו אינה חסרת תקדים: שני ניסיונות דומים ניסו בשנים 2001 ו -2003, ושניהם היו מוצלחים. לפני כן, איש לא חשב שזה אפשרי. תחנת הקוטב הדרומית של אמנדנסן-סקוט היא ביתם של כ -50 מדענים וטכנאים במהלך חודשי החורף, והם מבינים היטב שכאשר המטוס האחרון יוצא בפברואר, הם די הרבה תקועים שם. בשנת 1999, רופא התחנה ביופסיה ביופסיה גוש סרטני בחזה שלה עצמית כימותרפיה במשך שישה חודשים עד מטוס יכול להיכנס, על פי וושינגטון פוסט.

שני הצילומים המוצלחים בוצעו על ידי קן בורק אייר, אותה חברה קנדית שכרה עבור החברה הנוכחית. ניתן לראות כאן סרט דוקומנטרי על משימת 2001.

הקרן הלאומית למדע לא תאמר מהו האופי הספציפי של מצב החירום הרפואי הנוכחי, תוך ציון הפרטיות של המטופל. הארגון שוקל פינוי של חבר צוות שני, אם כי החלטה זו טרם נעשתה.

הצוותים, המורכבים מטייסים, מכניקה וחובשים, נחתו בתחנת המחקר רוטרה של אנטארקטיקה. הוא ממוקם בנקודה הצפונית של אנטארקטיקה, והטמפרטורה הנוכחית של 25 מעלות היא חיובית, בהשוואה למה שהם חייבים להיות מוכנים על המוט. ובכל זאת, רוטרה נמצאת במעמקי החורף, והשמש לא תעלה שם יותר משבוע.

רק אחד משני הצוותים ינסה את הטיסה לקוטב הדרומי, כאשר הם ישנו ומזג האוויר יהיה ברור. המטוס השני יישאר מאחור למקרה שמשימת הצלה נדרשת עבור הראשונה. כל מטוס יכול לשאת רק 12 שעות של דלק למסע של 10 שעות; לאחר ארבע או חמש שעות, הם יגיעו לנקודת אל-חזור במקום שבו עליהם להמשיך לעמוד, ללא קשר לתנאים כדי לתדלק ולחזור הביתה. (יהיה קל יותר, בירייה ארוכה, לפנות אסטרונאוטים מתחנת החלל הבינלאומית).