נאס"א אסטרוביולוגיה מנהל דאגות אנחנו לא מכירים חייזרים על מאדים

אם הסקרנות והמאדים 2020 ימצאו למעשה חיים על כוכב הלכת האדום, יש סיכוי טוב שלא נוכל לדעת מה זה אלא אם כן הוא יגיע ישר אלינו.

לדברי פנלופה בוסטון, מנהלת המכון לאסטרוביולוגיה של נאס"א, זוהי משוכה אדירה שעומדת בפני החיפוש אחר החיים, בנאום המרכזי שלה ביום העצמאות האחרון של נאס"א.

"זה לא שאתה יכול להיכנס לסביבה חדשה עם הרובוט היפה שלך על כוכב אחר, תסתכל על האדמה ותלך לעזאזל זה החיים!" היא אמרה. "במקום זאת זה" זה גוש כחול משהו, ויש לו אות נחושת, ואני לא יודע "- ואז אתה צריך לחקור.

למעשה לזהות אם משהו חי או רק מינרל בצורת מוזר הוא אתגר עצום עבור astrobiologists מחפש חייזרים. סביבות אקסטראטרסטריאליות הדומות לסביבות ארציות מוגבלות בדרך כלל לדברים כמו מערות חומצה גופרתית. על כדור הארץ, מקומות אלה הם רעילים לחיי אדם - אך הם מסוגלים לארח מגוון עצום של חיים מיקרוביאליים, כולל צורות חיים שביולוגים עדיין לא יכולים לזהות.

הבעיה: עוד לא המציאנו את הטכנולוגיה הנדרשת כדי לזהות סוגים אלה של אורגניזמים. כאשר מנסים לגלות חיידקים חדשים, כלים גנטיים לא תמיד מספקים תשובות ברורות, וזה קשה מאוד זמן רב כדי לנסות תרבות אלה חיידקים במעבדה מתוך מדגם קטן. מאחר שאלה הם הכלים העיקריים הזמינים, הוא אינו מבשר טובות על זיהוי החיים בחלל, אשר כנראה ייראה מוזר ומיקרובי.

"אני בהחלט רוצה לפתור את זה או שאחד הסטודנטים שלי יפתור את זה לפני שאמות, אבל אני לא יודע אם זה יקרה", אמרה בוסטון. "זה גודל מה שאנחנו מנסים לעשות." היא סגרה את השיחה על ידי מבקש הדור הבא של החדשנים לבוא עם טכנולוגיות טובות יותר כדי לזהות את החיים - ובקרוב, או לא נדע מתי אנחנו סוף סוף מצא אקסטראטרסטריאלס.