הלוויין DSCOVR הוא שטח הטוב ביותר של כדור הארץ מזג אוויר לחימה רובוט

היום היה היום הראשון בתפקיד לווין של 1,200 פאונד שכונה "המצפה של האקלים בחלל העמוק" - DSCOVR בקיצור - שהשתלט עליו כטכנולוגיית החלל הראשית המסייעת להגן על הפלנטה שלנו ממזג האוויר החלל העוין.

תחזיות החלל של המינהל הלאומי לאוקיינוס ​​והאטמוספרה הועברו לתמיכה בלעדית בנתוני DSCOVR במקום להשתמש בנתונים בעיקר מ -19 Compound Explorer המוקדם.

למה זה כזה עניין גדול? מזג האוויר בחלל אומר הרבה עבור רשתות חשמל בעולם, בעיקר. עבור uninitiated, המונח מתייחס התנועה והתנהגות של רוחות השמש; פליטות המונית העטרה מן השמש; תנאים משתנים במגנטוספירה ויונוספירה; וחתיכות קוסמיות מוזרות אחרות דוהרות בחלל החלל. זה בעצם איך אנרגיה גבוהה אירועים ממשק עם חלקים חשמליים ומגנטיים של האטמוספירה של כדור הארץ. תארו לעצמכם סערה סולארית חזקה באמת להתלקח. רק כמה דקות מאוחר יותר, אם לא ננקטים צעדים זהירים, יש לך תרחיש שבו כל חלקי העולם עלולים לאבד כוח - מערכות התקשורת והניווט במטוס יכולות לעבור ציוד כהה ואוטומטי הפועל בהיקף סנטימטר (כמו טרקטורים או קידוחים עמוקים) היה פתאום תקלה.

"מזג האוויר בחלל משפיע על כל מיני דברים כאלה", אומר דאגלס א. ביסקר, מדען התוכנית הראשי ב- DSCOVR, המבוסס על מרכז חיזוי החלל של NOAA בבולדר שבקולורדו. "אלה מערכות אתה ואני לא בהכרח להשתמש על בסיס יומיומי," הוא אומר הפוך, אבל הם קריטיים לשמירה על העולם שלנו מסתובב (בהשאלה).

DSCOVR שוכן במסלול Lissajous מאוד מרוחק (כ 930,000 קילומטרים). זה לא החללית הידועה ביותר המקיף את כדור הארץ, אבל זה משחק תפקיד קריטי לסייע למדענים על כדור הארץ לפקח על מזג האוויר בחלל.

כאמור, החשש הגדול ביותר לגבי רוחות השמש מתייחס לרשתות חשמל. מזג האוויר בחלל עלול להזיק לשנאים קריטיים המזיזים כוח על פני מרחקים גדולים, מאוד מתח גבוה, ואת קנה המידה כי הכוח עד משהו מתאים לבית שלנו. אם אירוע מזג אוויר חלש היה להרוס את השנאים האלה, "זה יכול לקחת שנים כדי להחליף את כולם", אומר ביסקר.

"אנחנו רואים את זה קריטי כדי לספק ללקוחות את תחזיות האיכות הטובה ביותר בבקרים." DSCOVR יכול לראות אירוע מהשמש - אשר מייצרת תופעות אנרגטיות נסיעה על אחד עד ארבעה מיליון קילומטרים לשעה - ומזהיר אותנו בני אדם כדי להיערך להגן על כלים חיוניים, מכשירים ותשתיות.

היתרון הגדול ביותר ל- DSCOVR על ACE הוא "המשכיות התצפיות", הוא אומר."איכות הנתונים של ACE סובלת לעיתים קרובות, מסביר ביסקר. NOAA מנפיק התראות תחזית מזג האוויר בחלל על סולם של 1 עד 5. "הרעש שנוצר על ידי נתוני ACE יהיה, כברירת מחדל, להוסיף 1 לסולם. התראה תחת ACE מתברר להיות דבר כפי שנצפה על ידי DSCOVR. זה באמת מדהים לראות כמה הבדל שעושה לדגמים שלנו ", הוא אומר. "הנתונים חסרי תקדים".

תפקידו של DSCOVR כמטאורולוג מזג האוויר בחלל הוא כולו הודות למכשיר המגנטומטר פלזמה (PlasMag) שלו. "PlasMag מספק לנו נתונים על רוחות השמש", אומר ביסקר. "השדה המגנטי וכיוונו, ומהירות הרוח, הצפיפות והטמפרטורה של רוח השמש". זהו המידע המסייע להודיע ​​ל- NOAA איזה סוג של אזהרות לשלוח לציבור, כמו גם את המודלים המדגימים כיצד כוכב הלכת הוא להגיב על רוחות מתמיד אלה.

בנוסף, Biesecker וחוקרים אחרים מקווים להשתמש DSCOVR עבור צורות שאפתניות יותר של מחקר רוח השמש. אנחנו מתפתחים מהר כל כך ל"פיזיקה גרעינית אטומית "חדשה, כמו דגימות זעזוע שנגרמות על ידי פליטות המונית העטרה" בפירוט גבוה מאוד ", הוא אומר.

חוץ מזה, עם זאת, DSCOVR יש כמה טריקים אחרים שרוולים שלה. שני המכשירים שלה, המופעלים על ידי נאס"א, קשורים לתצפית על כדור הארץ ממרחק כה רב ולספק תצוגה רחבה יותר של הפלנטה ופעילותה. כדור הארץ מצלמה הדמיה Polychromatic (EPIC) לוקח תמונות של חצי הכדור המלא של הצד השמש של כדור הארץ. "בגלל זה אל גור היה כל כך מעוניין במשימה", אומר ביסקר. EPIC לוקח 12 "כחול שיש" תמונות של כדור הארץ כל יום. Blue Marble מתייחס לתמונה איקונית שצולמה במהלך אפולו 17). זה לא רק נוף מעורר השראה של הסלע הקטן שאנחנו קוראים הביתה, אבל המדענים יכולים להשתמש בתמונות אלה כדי לעקוב אחר דפוסי מזג האוויר מבלי לתפור תמונות בודדות יחד. תריסר מסננים שונים מאפשרים לחוקרים להתבונן במגמות ובתנועה בחלקיקי אבק או זיהום ברחבי העולם.

המכשיר האחרון הוא המכון הלאומי לתקנים רדיומטיים מתקדמים (NISTAR), אשר מודד את האנרגיה משתקף על ידי השמש של השמש בכל רגע נתון. מדענים משתמשים בנתונים אלה כדי לעקוב אחר כמות הקרינה הנכנסת ויוצאת ממערכת האקלים של כדור הארץ - נקודת מידע חשובה יותר ויותר נוכח שינויי האקלים.

בסך הכל, DSCOVR הוא אולי כלי החסר ביותר חיוניים המשמשים את NASA ו NOAA. זה הבוס ריבוי משימות שנותן לנו את הראש כאשר השמש היא קצת אלימה, ומספק לנו מחסור של photobombs הירח. זה בדיוק סוג של מומחי דבר ו-Newbies החלל כאחד יכול לקבל מאחור.