אירוע ההכחדה הגדול ביותר של כדור הארץ עלול להיות נגרם על ידי האוזון דליל

ההכחדה הקצה-פרמית היא אחת התעלומות הגדולות ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ. כמובן, האירוע הכחדה הקרטיקון-שלישוני - זה שכמעט חיסל את כל הדינוזאורים - היה רע, אבל אפילו הוא מחוויר בהשוואה. ההכחדה הסופית-פרמית, שהחלה לפני כ -251.9 מיליון שנים, מחקה למעלה מ -90% ממינים ימיים ויותר משני שלישים ממינים יבשתיים בכ -500 אלף שנים.

עם זאת, מדענים לא ממש יודע מה גרם לכך, שאין שום דבר מלבד תיאוריה כי התפרצויות וולקניות מסיביות בעט כל האירוע בתנועה.

אבל במאמר שפורסם ביום רביעי בכתב העת התקדמות המדע, חוקרי המחלקה לביולוגיה אינטגרטיבית ומוזיאון הפליאונטולוגיה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי מספקים ראיות ניסוייות לכך שההכחדה הסופית-פרמית, הידועה גם בשם ההכחדה הפרמיאנית-טריאסית, יכולה להיגרם, במידה רבה, על ידי משהו כולנו מכירים היטב: שכבת אוזון מדולדלת.

הם מציעים כי קרינה מוגברת של קרינת UV-B, שהוכנסה על ידי שכבת אוזון שהידלדלה בעקבות ההתפרצות הגעשית המאסיבית, הקשתה או לא אפשרה לעצים להתרבות. אז, במקום ישירות הורג את החיות, הפעילות הוולקנית בעטה מפל שהביא לכריתת יערות, שהובילה לקריסות של אוכל, ולבסוף להכחדה חיה.

הראיות מגיעות בצורה של גרגרי אבקה מוטציה, אשר לטענת החוקרים היו תוצאה של קרינת UV-B מוגברת - מהסוג שגורם לכוויות שמש. התיעוד המאובני הוביל דגימות רבות של אבקה מוטציה מן התעמלות, הצמחים ששלטו לפני עלייתם של צמחים פורחים, כולם מתוארכים עד סוף ההכחדה הפרמית. בעוד מדענים שיערו כי גרגרי האורן, הדקלים ואבקות האבקה של המוטנטים הם תוצאה של קרינת UV-B, לפני כן החוקרים לא הופיעו כל ראיות חזקות.

כדי לבדוק את ההשערה שלהם, החוקרים ניסו לשנות מוטציות אבקה בעצמן, בניסיון לשחזר את ההשפעות של תנאי האוזון הנמוך. הם חשפו 30 גידים ננסיים פוריות, פינוס מוגו קולנריס), שאבקתן דומה לזו של אורנים פרמיים סופיים, למגוון של תנאי אור: שישה הושארו בחוץ כדי לשמש קבוצת ביקורת, בעוד 24 אחרים הוכנסו בתאי הגדילה עם רמות גבוהות יותר של UV-B קרינה.

כל הצמחים שרדו, אבל העצים שנחשפו לרמות גבוהות של קרינת UV-B פיתחו גרגרי אבקה מוטציה, והיו קונוסים שהפסיקו לגדול לפני שהם היו פורייה. במילים אחרות, הצמחים היו בחיים אבל לא יכול להתרבות.

גרגרי האבקה המוטציה מן העצים הגדלים בתנאי UV-B (שנועדו לדמות את אלה מהאירוע הסופי של הכחדה פרמיתית), מכילים דמיון בולט לדגני אבקה מאובנים מאותה תקופה.

זה תומך ההשערה כי פעילות וולקנית במהלך האירוע הכחדה פרמיית סוף לא להרוג ישירות את בעלי החיים על כדור הארץ, אלא במקום ליצור תנאים שהיו ממש רע עבור הצמחים והחיות החיים כאן. תנאים אלה הביאו לירידה איטית אך מסוימת במשך מאות אלפי שנים, כאשר הצמחים נכשלו, וגרמו למשבר המזון לאחר משבר המזון לבעלי חיים ולמוות המוניים בסופו של דבר.

החוקרים הזהירו כי זה יכול לשמש גם כסיפור אזהרה לעידן הנוכחי שלנו. ברגע שטמפרטורות האוקיינוס ​​מתרוממות והקרחונים מתמוססים, ייתכן שמשהו כמו מפלי הכוחות האקולוגיים שהתרחש לפני מיליוני שנים יכול לקרות שוב היום. למעשה, כמה מדענים אומרים שזה קרוב לוודאות כי נראה אירוע הכחדה המונית במאה הבאה. אבל היי, לפחות אולי מישהו ילמד מהטעויות שלנו בעוד כמה מאות מיליוני שנים.

תקציר: אף על פי שמלכודת הגעש הסיבירי נחשבת למניע העיקרי של ההכחדה הגדולה ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ, המשבר הפרמיני הסופי, היחסים בין האירועים הללו עדיין לא ברורים. עם זאת, מומים באבקת ההתעמלות המאובנת ממרווח ההכחדה מעידים על לחץ ביולוגי המתרחש במקביל לירידה ביער. דגנים אלה משוערים שנגרמו על ידי קרינה אולטרה סגולה משופרת (UV-B) הקרנה מגורם המושרה על ידי אוזון המגן. בדקנו את המנגנון המוצע הזה על ידי התבוננות בהשפעות של משטרי סוף-פרמיום UV-B על פיתוח אבקה והצלחת פוריות במחצבים חיים. אנו מוצאים כי תדרים מומים אבקה להגדיל פי חמישה תחת עוצמות UV-B גבוהה. באופן מפתיע, כל העצים שרדו אבל היו מעוקרים תחת משופר UV-B. תוצאות אלו תומכות בהשערה כי מתח מוגבר של UV-B יכול היה לתרום לא רק לייצור מומים של אבקה, אלא גם לכריתת יערות במהלך פרמיית המשבר הפרמי-טריאסי. על ידי הפחתת הפוריות של מספר רב של תחומים של גנוספירם נפוצים, החלמת מגן האוזון עלולה לגרום ליציבות ביוספרית ביולוגית חוזרת ונשנית ולמפולת מזון מבלי להפעיל מנגנון "להרוג" ישיר על צמחים או על בעלי חיים. ממצאים אלה מאתגרים את הפרדיגמה שההכחדות ההמוניות מחייבות להרוג מנגנונים ומציעים כי יערות מחטניים מודרניים עשויים להיות פגיעים הרבה יותר לריקון שכבת האוזון האנתרופוגני מהצפוי.