היוזמה המקרית של מחקר התאומים של נאס"א

אסטרונאוטים בדימוס של נאס"א (ותאומים) סקוט ומארק קלי היו ללא ספק האורחים הגדולים ביותר שהוזמנו לדבר ביום הפתיחה של תחנת המו"פ הבינלאומית לתחנת המו"פ 2016 ביום שלישי. לצמד הצטרפו נוירוכירורג ואישיות התקשורת סנג'אי גופטה כדי לדון בהשלמת המשימה של שנת החלל שלו על ה- ISS, ומעורבות האחים ב"מחקר התאומים "של נאס"א - שתיהן שואפות לפענח את ההשפעות של משך זמן ארוך בחלל יכול להיות על בני אדם.

"אני מרגיש די טוב", אמר סקוט לגופטא ולקהל בכנס.

זה היה שלושה וחצי חודשים מאז שובו לכדור הארץ, לאחר שבילה 340 ימים רצופים במסלול ו -520 בסך הכל (יותר מכל אמריקני אחר בהיסטוריה). סקוט חזר לכוכב הזה בגובה של שניים סנטימטרים, עם ראייה ירודה ובלב קטן יותר, בין כמה שינויים בולטים אחרים ומספר קטן של מוחשיים פחות. כל האסטרונאוטים עוברים את ההשפעות המתמשכות לאחר שחזרו מהחלל, הוא הזכיר לקהל - המקרה שלו היה רק ​​צורה קיצונית יותר.

וזאת היתה הנקודה. נאס"א ניהלה את המשימה במשימה של שנה בדיוק כדי שיוכלו להציב את האדם דרך הקשיים של סביבת המיקרו-כבידה המצומצמת במשך יותר מכמה שבועות. המטרה היא להבין אילו בעיות נקבעו בגוף האדם - הן פיזית והן מבחינה קוגניטיבית - כדי להכין אסטרונאוטים עתידיים לנסיעה למאדים ולעולמות אחרים.

לאורך כל העניין, סקוט היה מקבל מדידות קבועות של ויטאלס שלו ושולח את הנתונים בחזרה ליוסטון, כמו גם לקחת דגימות של דם ונוזלים אחרים ושליחת בקבוקונים אלה בחזרה לכדור הארץ על במהלך הנסיעות לחזור למשימות אספקת ISS.

אבל זה היה רק ​​צד אחד של המשימה. העובדה שסקוט ומארק הם תאומים זהים - ולכן גנטית בדיוק אותו הדבר - הציגה הזדמנות ייחודית: היא סיפקה שליטה לניסוי שעבורו נאס"א יכולה להשוות את ההשפעות הסביבתיות ולקבוע במדויק אילו שינויים נגרמו על ידי מרחב ארוך משך הזמן עשוי להיות הגורם הגנטי הבסיסי.

אז בזמן שסקוט היה בחלל, האח מארק, שכבר פרש ממסע בחלל עבור נאס"א (סקוט הלך בעקבותיו לאחר שחזר מה- ISS במרץ), חזר לכאן על כדור הארץ, וגם הוא למד על ידי נאס"א. "כשהוא היה שם בחלל, הייתי העובד הממשלתי הנמוך ביותר, "התלוצץ מארק.

מחקר טווין אולי לא באמת קרה אם זה לא היה עבור סקוט posing שאלה תמה. ראו, מעסיק ממשלתי אינו רשאי לבקש מעובדיו לבצע בדיקה גנטית מכל סוג שהוא. אז נאס"א לא יכול לשאול את סקוט אם הוא - או מארק - היו מוכנים לעבור את זה סוג של בדיקה לחקר המחקר.

כאשר סקוט היה נבדק על המשימה שנה בחלל, הוא פשוט שאל אם מחקר השוואתי בינו לבין מארק תהיה אפשרות. התשובה שקיבל היתה כי נאס"א לא היה מסתכל לתוך זה כרגע - אבל, הוא היה מעוניין אם זה היה אפשרות?

"אני שואל את השאלה הזאת נתן הזדמנות לנאס"א לפנות לחוקרים כדי לראות אם יש עניין", אמר סקוט. הוא פתח בטעות את הדלת מה ניתן לטעון את המחקר המדעי החשוב ביותר לגבי נסיעות בחלל האנושי.

זאת לא הגזמה. אין לטעות, אם כי נאס"א אינה מבטאת זאת, המטרה לטווח הארוך היא ותמיד תהיה "להתיישב על כוכבי לכת אחרים ולחקור את הגלקסיה", אומר אנדרו פיינברג, אפיגנטיקן באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שמעורב בניתוח הביולוגי של קלי דגימות. ההצלחה של חקר החלל העתידי תלויה במידה רבה בצד הטכנולוגי של הדברים כפי שהיא עושה על הביולוגי.

אז מה מצאו מדענים עד כה? לרוע המזל, הם עדיין מתעמקים בנתונים ומנתחים אותה, וזו עבודה ארוכה ומפרך. אבל נייר מלא המפרט את ממצאי המדענים יפורסם מתישהו בשנת 2017.

פיינברג הזכיר כי המחקר כבר ממחיש את יכולתם של בני האדם לנהל גנומים. הוא הרחיק לכת עד כדי כך שמארק וסקוט היו אחראים לחנוכת "עידן החלל הגנומי".

בינתיים, העלייה בחלל הפרטי שנערך על ידי חברות כמו Blue Origin, SpaceX, וירג 'ין גלקטיק מעלה את האפשרות של נסיעה בחלל נפתח עד יותר ויותר אנשים. מארק היה משועשע על האפשרות של רקטות לשימוש חוזר להיות תקן חדש של שיגור החלל. "זה הולך לשנות דברים קדימה", הוא אמר, ואמר כי מדינות אחרות יתקשו להתחרות עם ארה"ב בזכות חידושים אלה.

האם זה אומר שהוא או סקוט יחשבו אי פעם לטוס לחלל כאזרחים פרטיים? בשביל שני האחים זה אפשרי לגמרי.

"אני באמת מתגעגע", אמר מארק לקהל. "זו רק הזדמנות מדהימה. הייתי מטפס לתוך מעבורת החלל בשנייה ".