מאדים מאובנים אגמים של מים נוזליים הרבה יותר מאוחר ממה שחשבנו אפשרי

ידענו שלמאדים יש מים, אבל עד עכשיו חשבנו שכל זה מתייבש מזמן. מסתבר, כוכב הלכת האדום אולי היה רטוב הרבה יותר לאחרונה ממה שחשבנו.

כמה אגמים ונחלים של מים נוזליים התגבשו על מאדים לפני מיליארדי שנים מאוחר יותר ממה שחשבו מדענים בעבר, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב כתב העת של המחקר הגיאופיסי, כוכבי הלכת, דבר המצביע על כך שמאדים היה יכול להיות ראוי למגורים, ויכול היה לארח צורות פרימיטיביות של החיים.

על פי נתונים שנרכשו על ידי צוות המחקר של NASA מארס Reconnaissance Orbiter, צוות המחקר, בראשות שרון וילסון ממכון סמיתסוניאן בוושינגטון, בדק תמונות של עמקים עתיקים שנחצבו על ידי אגמים ונהרות ישנים. שום דבר יוצא דופן שם - נאס"א אספה אוסף של עדויות המאשרות כי מאדים חם יותר היה מלא אגמים ואוקיינוסים של מים נוזליים לפני מיליארדי שנים.

מה שהשונה כאן, לעומת זאת, הוא שהעמקים והאגנים המיובשים האלה - הממוקמים באזור הצפון הטרי של מאדים - היו מאוחסנים במים הרבה יותר מאוחר, בתקופה שבה מאדים נחשב לסלע קר ויבש.

"אחד האגמים באזור זה היה דומה בנפח לאגם טאהו", אמר וילסון בהודעה לעיתונות. אגם טאהו, הממוקם בקליפורניה ונבאדה, מחזיקה כ -45 קמ"ק מים. "האגם המרטידי הזה ניזון מעמק כניסה בקצהו הדרומי וגלש לאורך השוליים הצפוניים שלו, כשהוא נושא מים במורד הנהר אל אגן גדול ומלא מים המכונה" אגם הלב ", מערכת של עמק שנאמדה פעם החזיקו יותר מים מאגם אונטריו".

עבור אסטרוביולוגים וחוקרים מחוץ לכדור הארץ, המים הם הגורם הקריטי ביותר בהערכת האם החיים יכולים להתפתח בעולם אחר. נתונים חדשים אלה מצביעים על כך שהאגמים הישנים נוצרו על פני כדור הארץ בין שניים לשלושה מיליארד שנים - בערך מיליארד שנים לאחר שהניח שמאדים איבד יותר מדי את האטמוספירה שלו כדי לקיים מים נוזליים.

בסך הכל, זה אומר כוכב הלכת האדום אולי היה מסוגל לקיים חיים מיקרוביאליים במשך זמן רב יותר.

החדש - או ליתר דיוק, פחות עתיק - אגמים עצמם מראים שיעורי זרימת מים כי הם "עקבית עם נגר ממסת שלג," אמר וילסון. "אלה לא נהרו לנהרות. יש להם דרכי ניקוז פשוטות ולא יצרו מערכות עמוקות או מורכבות כמו רשתות העמק הקדומות מאז תחילת מאדים ".

אם מאדים היה מתאים יותר מאוחר מהתחזית הראשונית, המדענים היו מצליחים לחפור בעמק הסעודית טרה ולחפש מאובנים שיכלו אולי להראות ראיות למאדים קדומים. זה יהיה אפשרי רק אם היו מסוגלים לשלוח רובוט או אפילו אדם מצויד עם ביצוע כזה חפירה פליאונטולוגית, אבל עם רוכב מארס 2020 משיקה בקרוב עם נאס"א מתקרב המטרה שלה לשלוח אסטרונאוטים לכוכב האדום בעוד כמה עשורים, אנחנו עשוי להיות תשובות במוקדם ולא במאוחר.