האסטרונום של האפיפיור: נאס"א שומרת על "גילוי מים על מאדים"

בספטמבר, לפני שהאפיפיור פרנסיס יצא לסיור של ארה"ב, הוא טפח על "מטאור החנון" של דטרויט, והאח הישועי, גיא קונסולמגנו, כראש החדש של מצפה הכוכבים של הוותיקן.

נוסדה בשנת 1891, המשימה המקורי של מצפה הכוכבים היה להראות כי הכנסייה חיבקה "מדע אמיתי מוצק", הצהרת המשימה כי נראה יותר חלק של המשימה של הכנסייה יותר מתמיד בעידן שבו האפיפיור נותן נאום על שינוי האקלים על מדשאה בבית הלבן.

זה היה כמה שבועות עסוקים בשמים עבור מדען שפעם אמר שהוא יטביל בשמחה חייזר. קונסולמגנו לקח קצת זמן לדבר הפוך על ההשלכות התיאולוגיות של מים על מאדים, ההטבות של היותו מדען מחקר עבור הקב"ה, ומדוע אלוהים לא יגן עלינו מפני שינוי האקלים.

זמן קצר לאחר גילוי המים על מאדים, דיברת עם רדיו הוותיקן. מה אתה מרגיש באופן אישי הם ההשלכות התיאולוגיות של החיים על כוכבי לכת אחרים?

במובן אחד, אין שום השלכות תיאולוגיות. היקום הוא האופן שבו הוא, ועבודתנו - אכן חובתנו - כפי שמדענים צריכים ללמוד במדויק ככל שאנו יכולים בדיוק כיצד פועל היקום.

במקום ללמוד משהו תיאולוגי חדש, מה שאני לוקח מהתגליות שלי הוא תחושה כללית יותר של "האישיות" של היוצר. אפשר להשוות אותו לגילוי של כתבי יד ישנים שבהם אתה חושב שאחד מהם עשוי להיות מחזה של שייקספיר שלא פורסם. אתה תהיה נרגש כי זה יכול להיות עבודה חדשה נפלאה, או אפילו רק חלון לתוך מה שהוא חשב בזמן שהוא כותב. אבל אתה גם צריך להיות בטוח שזה שייקספיר שאתה קורא, לא סופר אחר.

אם הייתי מסתובב איתך ועם עמיתיך כאשר נאס"א הכריזה על כך, מה הייתי שומע?

בדרך כלל היינו מתלוצצים איך נראה ש- NASA ממשיכה "לגלות" מים על מאדים, שוב ושוב. זו תגלית קטנה ונחמדה, והיא מוסיפה קצת יותר מה שחשדנו תמיד, אבל זה לא פריצת דרך גדולה; קוראים לזה תגלית גדולה היא רק עוד קצת של נאס"א flackery.

למעשה, אם אתה רוצה לדעת מה מדענים פלנטרית אומרים על זה או כל גילוי אחר, כל מה שאתה צריך לעשות הוא להסתובב עם הקהל הנכון בטוויטר. מקום טוב להתחיל בו הוא @ elakdawalla מי בלוגים עבור החברה הפלנטרית.

העובדה שרוב העיתונאים (או העורכים שלהם) אינם יכולים להגיע לכך ש"פריצות דרך "מתרחשות לעתים רחוקות במדע. האופן שבו אנו משנים את האופן שבו אנו מבינים את מאדים (או כל מקום אחר) הוא איטי, כמעט "אורגני", כמו צפייה בעץ וצמיחה. הצמיחה מתרחשת; אבל יש רק רגע אחד פתאומי שגורם לך לומר, "זה משנה הכול! "אפילו כשעומדים בפניך ראיות חדשות, אתה חייב להחזיק קצת ספקנות; חצי מהזמן, מתברר שהוא מטעה. לשם השוואה, הדברים שבדיעבד מכירים בכך הם מכריעים רק לעתים נדירות.

אתה מדבר על איך המצפה הוותיקן יש כמה עוצמות ייחודי בכך שאתה לא צריך לדאוג המענק הבא שלך או מימון. האם יש מגירה חזקה בכנסייה הקתולית שרוצה במיוחד לראות את המצפה מקבל יותר משאבים? אם כן, מה המחקר מקבל את האנשים האלה נרגשים? איזו פריצת דרך היתה הכנסייה רוצה להיות בבעלותה?

אנחנו לא מחפשים פריצות דרך במדע … יותר ממה שאנחנו עושים בחיינו הדתיים. היחסים בין מדען לבין היקום, או מאמין ואלוהים לצורך העניין, דומים הרבה יותר לאוהבים … זה כמו זוג נשוי, אשר לבלות שנים ללמוד על האהוב שלהם בדרכים איטיות אך יציבות.

וזה לוקח זמן. מה שחשוב באמת במדע הוא שיש יציב משאבים, כך שנוכל לתכנן לטווח ארוך. תמיכה לטווח ארוך כזו היא חסרה, מסיבות פוליטיות ומשפטיות, בדרך שבה נאס"א מקבלת מימון; אפילו מענקים לשלוש שנים יכלו להסתיים, באמצע המענק, לפי גחמה של קונגרס חדש. ולכן מה שאנחנו מעריכים ביותר במצפה הוותיקן הוא הרגעה מתמדת שהוותיקן מוצא אותנו ראויים למימון מתמשך ברמה הצנועה שיש לנו עכשיו.

מה היתרונות שיש לך בוותיקן לחקור מקום, בניגוד למוסדות אחרים? האם זה גישה ציוד טכני? מומחיות מדעית? תרבות מוסדית?

התרבות המוסדית היא ללא ספק היתרון הברור ביותר שיש לנו על מוסדות חילוניים. מכיוון שאיננו קשורים לפרויקטים קצרי טווח, האסטרונומים שלנו יכולים לרדוף אחרי מטרות שלוקחים זמן רב להגיע אליהם, כמו עבודת הסקר, או שאולי יש להם סיכוי לא ברור של "הצלחה", כמו למשל מחקר על תורת המיתרים.

אנו יודעים כי גם תוצאות שליליות יכול להיות שימושי, אבל רוב האנשים במוסדות מסורתיים ביישן מן המחקר שבו יש סיכוי טוב של תוצאה שלילית. אנחנו לא מודאגים ככה; אנחנו לא עושים את העבודה עבור תהילה או כותרות. כך, למשל, האב כריס קורבאלי בילה כמה שנים בחיפוש אחר עדויות כדי לתמוך או לשלול תיאוריה מסוימת באבולוציה של כוכבים משונים. העובדה שהוא לא הצליח למצוא את הראיות שבהן התיאוריה חזה זאת, היא מדע שימושי באמת; אבל זה לא משהו שאתה יכול לכתוב הודעה לעיתונות על!

יתרון נוסף הוא העמדה הבינלאומית שלנו. עם אסטרונומים מארבע יבשות ומשתפי פעולה ברחבי העולם, יש לנו יותר הזדמנויות ליצור קשר עם חוקרים שעשויים לעבוד באותו תחום, אך אחרת לא היו יודעים על עבודתם של אחרים. כך עושה האב ריץ 'בויל ספקטרוסקופיה בקשר עם אסטרונומים בפלגסטאף, אריזונה ווילנה, ליטא. ולאחרונה אירחנו חוקרים מהמזרח התיכון המשווים את תפקידה ההיסטורי של האסטרונומיה בנצרות ובאיסלאם.

והעובדה שאנחנו לא בתחרות עם אסטרונומים אחרים למימון פירושו שאנו נקראים לעתים קרובות כשופטים לשפוט הצעות לנאס"א או מקורות מימון לאומיים אחרים באירופה או במקומות אחרים.זה גם תוצאות האסטרונומים הוותיקן המשרתים על מספר ועדות וקבוצות עבודה בתוך האיחוד האסטרונומי הבינלאומי. למשל, אני יושב בראש קבוצת המשימות של מארס נומנקלטורה, הקבוצה המאשרת שמות מוצעים למכתשים ועמקים וכדומה, על מאדים.

מהו מצפה הכוכבים של הוותיקן?

כרגע יש לנו 10 חוקרים פעילים במשרה מלאה בצוות שלנו, וכל אחד מהם עובד עם רשת משתפי הפעולה שלו ברחבי העולם בנושאים שלו. אין תוכנית אחת שכל המצפה פועל יחד, אם כי שניים מאיתנו יכולים לעבוד יחד על פרויקט מסוים.

וכל ישועי יכול להיות שניים או שלושה נושאים שונים, כי הם עוקבים. אז בסוף היום, יש מגוון רחב למדי של נושאים שאנחנו חוקרים, ובקלות 100 מדענים אחרים מחוץ מצפה הכוכבים אשר כתבנו ניירות עם בשנים האחרונות. זה לוקח עשרות עמודים של הדו"ח השנתי שלנו לסכם את מה שעשינו בשנה אופיינית.

הנה ריצה של חלק מהעבודה שאנחנו עושים. האב גבריאל גיונטי הוא המומחה שלנו בתחום הכבידה הקוונטית ותורת המיתרים. האב אלסנדרו Omizzolo בוחן אשכולות גלקסיות. האב דוד בראון בוחן את התפתחות הכוכבים עם שני דגמי המחשבים ותצפיות הטלסקופ. האב ריצ'רד בויל מודד את הפוטומטריה של צבירי כוכבים, ואילו האב כריס קורבאלי עובד על ספקטרוסקופיה של כוכבים מוזרים. האח רוברט מאקה מודד את התכונות הפיסיקליות של מטאוריטים, האב ז'אן-בפטיסט קיקוויאה מתבונן באסטרואידים ליד כדור הארץ, ואני עובדת על בניית מודלים של אסטרואידים. האב פול גאבור הוא מומחה בחיפוש אחר כוכבי לכת נוספים, והאב פול מילר כותב ומלמד על ההיסטוריה והפילוסופיה של המדע.

היה זמן - אם כי לפני מאות שנים - כאשר הדת דגל השקפה הליוצנטרית של היקום. במאות האחרונות יותר, הכנסייה הקתולית כבר הרבה יותר עם תיאוריות, וכן הצהיר כי האבולוציה אינה סותרת באופן מהותי את היד של היוצר. האם אתה יכול לראות את הוותיקן בשלב מסוים מעסיק ביולוג אבולוציוני?

למעשה, תן לי לעשות תיקון עדין אבל חשוב להנחה זו. זה לא היה המקרה שהדת תמכה בהשקפה ההליוצנטרית, אלא שהפילוסופיה הטובה ביותר של היום תמכה בהשקפה כזו … מסיבות הגיוניות, בהתחשב במצב הידע שלהם באותה תקופה. הדת קיבלה את מה שהמדענים שלהם הציעו.

כולם מצטטים את פרשת גלילאו, אבל זה בגלל שזה הדוגמה היחידה שיש להם בהיסטוריה הארוכה שלנו, כאשר הכנסייה הקתולית נתפסה בסכסוך מדעי כזה. ומחקרים היסטוריים מודרניים מצביעים על כך שהמניעים שמאחורי מעורבותו של האפיפיור היו קשורים ככל הנראה לאישים ולפוליטיקה המקומיים מאשר בכל חלוקה בסיסית בין המדע לבין הדת. (המיתוס שאומר אחרת צמח מתנועות פוליטיות אנטי-קתוליות בסוף המאה ה -19).

יתר על כן, הראיות הזמינות לאסטרונומים מהמאה ה -17, כולל אלה כמו רוברט הוק שלא היה להם קשר עם הכנסייה, לא העדיפו את המערכת ההליוצנטרית. זה לא היה עד החוקים של ניוטון, בסביבות 1700, לפני המערכת סוף סוף הגיוני; והעדות התצפיתית של תנועת כדור הארץ לא הושגה למעשה עד המאה ה -19. בינתיים כבר קיבלה הכנסייה את השיטה ההליוצנטרית. ואכן, אסטרונומים של הוותיקן עזרו להשיג כמה מן הראיות התצפיתיות החשובות לטובתה.

אין תוכניות לוותיקן לתת חסות למכון ביולוגי כשלעצמו, במקביל למצפה הכוכבים האסטרונומי שלו. זה פשוט עניין של משאבים ולוגיסטיקה.

ישנם מספר ביולוגים אבולוציוניים מצוינים עם קשרים הדוקים לכנסייה, העובדים באוניברסיטאות ומוסדות ברחבי העולם, כולל בתי ספר בחסות הכנסייה. הבולט הוא קנת מילר באוניברסיטת בראון, אבל מחלקות הביולוגיה בכל אוניברסיטה קתולית בעולם יכולות לתת לך דוגמאות רבות מספור.

הוותיקן נותן חסות לאקדמיה למדעים, קבוצה של יועצים מכל תחומי המדע שאינם מוגבלים לדת מסוימת, אלא נבחרים רק למומחיותם בתחומם.

מה מצפה לעתיד מצפה הכוכבים?

יש כמה אסטרונומים ישועים צעירים שעדיין עושים מחקרים שאנחנו מקווים שיצטרפו אלינו בשנים הקרובות. (אחד כבר מוסמך, ועכשיו מקבל את הדוקטורט שלו באסטרופיסיקה בגרמניה, אחר בעל דוקטורט בקוסמולוגיה מפרינסטון, וכעת הוא לומד את ההסמכה). המשימה שלי היא להיות בטוח שלכל האסטרונומים שלנו יש את המשאבים הדרושים להם לעשות את המדע שהם רוצים.

פיתוח אחד גדול אני מקווה להשיג בשנים הקרובות היא להקל על חברי הציבור הרחב לעקוב אחר העבודה שאנחנו עושים במצפה הוותיקן. לשם כך, בארה"ב התחלנו לארגן סדנאות "אמונה ואסטרונומיה" כדי להביא מחנכים לקהילה לטוסון ולהראות להם איך אסטרונומיה נעשית, ואנחנו מתחילים במספר תוכניות שונות כדי להביא את העבודה שלנו לכיתות של בתי ספר תיכוניים קתוליים. בסופו של דבר אנחנו רוצים להביא את המשאבים שאנו מפתחים בתוכניות אלה באינטרנט, וזמינים בשפות רבות לשימוש בבתי ספר ברחבי העולם.

כאשר האפיפיור ליאו ה -13 ייסד את המצפה של הוותיקן, לפני 125 שנה, היה זה להראות לעולם שהכנסייה תומכת במדע טוב. עשינו את המדע הטוב; אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר להראות את זה לעולם.

האפיפיור פרנסיס דיבר על הצורך לטפל בשינויי האקלים. ובכל זאת, יש נוצרים בעמדות כוח בארצות הברית, אשר ציטטו כתבי הקודש כעדות כי שינוי האקלים לא יכול ולא קורה. היכן המכחישים שונים זה מזה בפרשנותם לתנ"ך?

שאל אותם … אין לי מושג מה מניע אנשים כאלה. אבל, כדי לשוחח שייקספיר, השטן הוא מאוד מיומן בצטטו כתבי הקודש!

למען האמת, אני חושב שזה משוגע כדי למנוע שינוי האקלים בשלב זה. הוויכוח האמיתי צריך להיות, מה הצעדים הטובים ביותר שיש לנקוט כדי להתמודד עם השינוי הזה? לומר כי גישה מסוימת היא רעיון רע, שונה מן הכחשת הבעיה קיימת. כמה פעמים האנשים שרובם רואים בבירור את הבעיה הם לא בהכרח אלה שמגיעים עם הפתרונות הטובים ביותר … כפי שהציניק ה 'ל' מנקן אמר פעם, לכל בעיה יש פתרון פשוט, ברור ובלתי נכון!

אנחנו צריכים לפעול לקראת פתרונות שיפעלו בפועל, שאנחנו יכולים להרשות לעצמנו כחברה, וזה לא לשים נטל כבד על העניים או העולם מפותח, אנשים מאוד נוטים לסבול אם אנחנו לא עושים כלום.

איזו עצה היית נותן בניסיון למצוא קרקע משותפת, וטיפוח שיחה יותר פרודוקטיבי כשמדובר במדע ובדת

אנחנו חייבים להפסיק להסתכל על אנשים שאינם מסכימים איתנו כאילו היו טיפשים, רשעים או אויבים שיש לנצח. זה נכון לגבי כל נושא.

חשוב להבין שהפונדמנטליזם על כל צורותיו - כולל מדענים פונדמנטליסטים, אלה המתעקשים שהמדע הוא מקור האמת היחיד - פועלים בדרך כלל מתוך פחד. ולכן חשוב לנסות להבין את מקור הפחדים האלה.

יש סיבה שאנחנו כל הזמן שומעים בכתבי הקודש את הצו, "אל תפחד!" אנשים שחוששים כי המדע יפגע באמונתם, אין אמון באמונתם.

(ואנשים שחושבים שלמדע אין מקום לאמונה, לא יודעים הרבה על איך עובד המדע!)

ראיון זה נערך עבור בהירות וקיצור על ידי הפוך.