תומאס אש: כיצד להגן על עצמך מפני איכות האוויר בריא

קליפורניה, המשתוללת על שטח של 230,000 דונמים, המשיכה תומס פייר לטרוף גבעות וכרמים בסוף השבוע הזה, והוציאה ענני פטרייה צפופים של עשן חריף לאוויר. רוחות חלשות ומחסור בגשם מקלות על העשן והאפר העבים להשתהות, בעיקר בעמקים נמוכים, והתושבים נאבקים לנשום.

עם איכות אינדקס קריאות איכות להגיע עד 175 במקומות כמו סנטה ברברה ביום שני - לשם השוואה, הממוצע של בייג 'ינג הוא מעל 100 - פשוט מכסה את הפנים שלך עם בנדנה או צעיף הוא כנראה לא הולך לשמור על בטחונך. על פי הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב, AQI "טוב" צריך להיות בין 0 ל 51.

השריפות הן איום חזק במיוחד משום שהן משחררות רמות גבוהות במיוחד של PM 2.5 - החלקיקים הזעירים המהווים את האיום הגדול ביותר על בריאות האדם. ה- EPA לא דיווח על הרמות הנוכחיות, אך באוקטובר, כשהשריפות החלו, ההערכה היא כי 10,000 טון של PM2.5 - כמות הנפלטת בדרך כלל על ידי מכוניות קליפורניה במהלך שנה שלמה - כבר שוחרר. עם רוחב של פחות מ 2.5 מיקרון, אלה חלקיקים בסדר גמור הם 30 פעמים קטן יותר מאשר רוחב של שיער אדם. ככזה, הם יכולים בקלות להחליק דרך הריאות אל זרם הדם, שם הם יכולים להחריף אסתמה, נפחת, או אפילו מחלת ריאות חסימתית כרונית.

במקומות כמו בייג'ינג וניו דלהי, שם רמות PM 2.5 מגיעות לעיתים קרובות לרמות מאיימות, מסיכות סינון שכיחות, למרות שזו טעות לחשוב שכל המסכות מגנות באותה מידה. פיל מויר, מומחה איכות אוויר עם מחוז ונטורה זיהום האוויר המחוזי, אמר בראיון עם טיימס כי רק N-95 ו נשימות P100 - במיוחד מסכות צמוד הדוק שנועד לסנן את החומר בסדר הגדרות תעשייתיות - הם למעשה מגן.

גורמים רשמיים בסנטה ברברה היו להפיץ מסכות N-95 לתושבים, אם כי ההשפעות של מאמצים כאלה מוגבלים במקרה הטוב. ה טיימס מדווח כי אנשים רבים עדיין מסתובבים בחוץ כי הם פשוט לא מודעים עד כמה חשוב ללבוש מסכה או כי אין להם גישה אליהם.

מסובך העניינים הוא העובדה כי שריפות האש הופכים מבנים שלמים לתוך אבק לנשימה - יחד עם כל הכימיקלים הרעילים המשמשים לבניית אותם. בשנת 2007, מחקר של המכון הגיאולוגי האמריקאי על אפר שהושאר מאחור על ידי שריפות קודמות של קליפורניה הראה כי הוא מכיל מתכות כבדות כמו עופרת, נחושת וכרום, אשר ידועים להיות רעילים לבני אדם בריכוז גבוה מספיק. מחקר נוסף על אפר שנותר מ 2007 קליפורניה wildfires, שפורסם ב אפידמיולוגיה, בנוסף הראה נוכחות של קדמיום ו ארסן, כמו גם חומרי הדברה קוטלי עשבים.

בראיון עם ניו יורק טיימס באוקטובר, סיכם ד"ר קארן רלוצ'יו, מנהלת מחלקת הבריאות הציבורית של מחוז נאפה, כיצד חומרים אלה הופכים לאיום:

"רק תחשבי על כל החומרים המסוכנים בבית שלך, "אמרה בראיון. "הכימיקלים שלך, חומרי הדברה, פרופאן, דלק, פלסטיק וצבע - הכול נשרף לתוך האפר. הוא מתרכז באפר, והוא רעיל, "אמר ד"ר רלוצ'יו, שהכריז על מצב חירום ציבורי על הפסולת המסוכנת מן המדורות, כמו לפחות שתי מחוזות אחרים.

הטוב ביותר שאנשים בקליפורניה יכול לעשות כדי להגן על עצמם היא להגביל את החשיפה שלהם לנשורת מן השריפות. עבור רוב האנשים שאינם יכולים לעבור באופן זמני לשטחים עם אוויר נקי, הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להישאר במקומות שבהם האוויר מסונן, בין אם זה בבית או במקומות ציבוריים כמו קניונים וספריות, וכן להימנע מפתיחת חלונות ויציאה החוצה ככל האפשר. כאשר בתוך הבית, זה חיוני כדי למנוע מבחוץ אוויר נושבת מבפנים, ולכן מומלץ לאנשים להגדיר מזגנים שלהם כדי recirculate באוויר.

אבל אם העשן הופך להיות יותר מדי - כפי שכבר יש עבור עשרות אנשים - בתי חולים מרובים באזור המושפע הקימו מרכזי פיקוד וקווי חירום להתמודד עם מצבי חירום בריאותיים.