היפנים כמעט בנויים פצצות אטומיות במהלך מלחמת העולם השנייה

שורה חדשה של מסמכים שנחשפו באוניברסיטת קיוטו ביפן מפרטת את מאמציה של ממשלת יפן ליצור פצצת אטום במהלך מלחמת העולם השנייה ולהאיר את אותה עובדה מנוגדת: מה אם הצירים יקבלו את הפצצה?

בין אוקטובר לנובמבר 1944, שכותרתו "הפרדה אולטרה-צנטריפוגלית", היו העיתונים שייכים לחוקר בשם Sakae Shimizu, ותיארו את ניסיונותיהם של מדענים בקודם לאוניברסיטת קיוטו להפריד ולהעשיר אורניום-235, מרכיב מרכזי ליצירת הקטלני הפיצוץ נגרם על ידי ביקוע גרעיני.

שימיזו היה חלק מאחת משתי תוכניות מקבילות שהוזמנו על ידי ממשלת יפן לפתח את הטכנולוגיה. אחד מהם, המכונה "מחקרי ניגו", הוזמן על-ידי הצבא היפני הקיסרי, ואילו תוכניתו של שימיזו, המכונה "מחקר F", הוזמנה על ידי הצי הקיסרי, והתקיימה במה שהיה ידוע כמרכז המחקר של אוניברסיטת רדיוסוטופ במהלך מלחמה.

העובדה ששתי מעצמות הציר הראשיות פעלו לייצור פצצת אטום במהלך מלחמת העולם השנייה ידועה כבר עשרות שנים, אך מידע ממשי הוא מצומצם, משום שהכוחות האמריקאים החרימו את מרבית המחקר לאחר המלחמה.

יש הטוענים שתוכנית הגרעין היפאנית לא היתה איום רציני, אבל ייתכן שהניירות האלה רומזים אחרת. היפנים היו, כך נראה, התקדמות אמיתית לקראת הבנת הנשק הגרעיני. באשר לשאלה האם הם יכלו לפברק פצצה או להעביר את המטען, זה עניין אחר. יפן הלא פרל הארבור ניסיונות להפציץ את אמריקה היו מוגבלים במידה רבה תוכניות בלון אטמוספרי כי לא ממש עובד.

המסמכים עצמם התגלו על ידי אקירה Masaike, פרופסור הנוכחי שעבד באותו מרכז מחקר כמו Shimizu.