טראמפ קורא לקונגרס למען כסף כדי להגן על כדור הארץ מפני אסטרואידים הרסניים

על רקע עיכובים על הצעת חוק חדשה של הקונגרס, אסטרונומים של נאס"א חוששים שהם לא יקבלו את הכסף כדי להגן על המדינה מפני אסטרואידים. משרד התיאום הפלנטרי, שהיה פעם קטע מעורפל של נאס"א, זכה לאחרונה לתשומת לב כאשר האסטרונומים הביאו חששות בנוגע להשפעות האסטרואידים בתודעה הציבורית. הממשל של הנשיא דונלד טראמפ מבקש להגדיל את התקציב של PDCO מ -60 מיליון דולר ל -150 מיליון דולר לשנה הקרובה, אך ככל שהשעון מתקתק עד תחילת יום שני של שנת כספים חדשה לקונגרס, עדיין אין סעיף של הצעת החוק, מתייחס לתקציב של PDCO.

טראמפ רוצה את עיקר הגידול בתקציב - כ -100 מיליון דולר - ללכת לקראת "בדיקת אסטרואיד כפולה להפניה מחדש" פוליטיקו. בעוד שתוכנית זו עשויה להישמע כמו חלק מתוכנית של ארנבת מוח, כדי להפוך את החלל למקומו שוב, מדעני נאס"א אכן חושבים שאסטרטגיה להסיט את האסטרואיד הכרוך בכדור הארץ, מסיבית על כדור הארץ, שווה להשקיע בהוצאות מס גבוהות.

"אם זה היה כדי להשפיע על אזור מטרופולין, זה יהיה אסון בקנה מידה יותר מכל דבר שניסינו להתמודד עם בהיסטוריה שלנו", אמר נאס"א ייעודי פלנטרית קצין לינדלי ג 'ונסון, דוחות פוליטיקו. נאס"א ספרה 8,303 חפצים כאלה.

מבחן ה- DART היה כרוך בחלליות בלתי מבצבצות, המסתובבות בירח קטן המקיף את הדידימוס האסטרואיד, מתוך כוונה לשנות את מסלולו של הירח. בשנת 2022, דידימוס יטוסו כשבעה מיליון קילומטרים מכדור הארץ. זה אולי נשמע כמו דרך ארוכה, אבל PDCO מסווג כל אסטרואיד בתוך חמישה מיליון קילומטרים של כדור הארץ כמו אסטרואיד מסוכנת. כחלק מטקטיקה מקיפה להגנה על כוכבי הלכת, ה- DART המוצע יספק הוכחה שאחת מקומץ האסטרטגיות שהוצעו במהלך השנים יכולה לפעול להגנה על כדור הארץ מפני התנגשות אסטרואידית קטלנית.

כפי ש הפוך דיווחו בשנת 2016, מדעני נאס"א כבר זיהו מעל 13,500 אסטרואידים ליד כדור הארץ מאז 1998, עם כ -1,500 יותר מזוהה בשנה. מתוך אלה, לפחות 10 אחוזים מוערך בקוטר של 1 ק"מ (3,300 רגל) או גדול יותר, סף שבו התנגשות עם כדור הארץ תהיה קטסטרופלי. על פי המספרים האחרונים יותר, ישנם לפחות 10,000 אובייקטים בתוך 30 מיליון קילומטרים של כדור הארץ כי הם לפחות 300 מטר בקוטר. אבל אפילו אסטרואידים קטנים כמו 460 רגל על ​​פני יגרום נזק חמור אם הם פגעו באזורים מסוימים על כדור הארץ.

אמנם אין אסטרואיד המאיים על האבדון הממשמש ובא, אך האסטרונומים של נאס"א מודאגים מכך שיותר מדי עיכובים בבדיקות המימון יעשו את זה קשה יותר ויותר לאמת אם האסטרטגיות המוצעות יעבדו.

הרעיון של DART הוא רק אחד מהם. אסטרטגיות אחרות המכשירות אסטרואידים כוללות טרקטורים של כוח הכבידה ופצצות גרעיניות. ב לשעבר, משיכה הכבידה של לוויין המקיף גורר אסטרואיד מחוץ כמובן. זה האחרון, ובכן, הוא פצצה מתעתעת שנועדה לדפוק אסטרואיד מחוץ כמובן.

למרבה הצער, קונפליקטים על סדרי עדיפויות לפרויקטים בחלל הם לא חדשים, כפי שראינו כאשר הקונגרס והבית הלבן נהרג משימה אסטרואיד להפנות מחדש בשנת 2017. במקרה של DART, חילוקי דעות בין ממשל טראמפ לקונגרס על החשיבות של הגנה פלנטרית יכול למנוע את PDCO מ פיתוח אסטרטגיות מספיק רחוק מראש של התנגשות אסטרואיד כדי להיות שימושי.

"אם זה יימשך רק חודשיים, ההשפעה תהיה מינימלית", אמר ג'ונסון פוליטיקו. "עם זאת, אם זה נמשך קרוב לשישה חודשים כמו שזה עשה בשנה שעברה, פרויקטים יתחילו להיות מושפעים."