מוזיאונים להיסטוריה של הטבע מלאים בדוגמאות מזויפות

מחקר חדש מאוניברסיטת אוקספורד עולה כי כמחצית מן הדגימות ההיסטוריות הטבעיות באוספים ברחבי העולם עשויות להיות מוטעות. הממצאים המדאיגים - אם לא החששניים - הגיעו מבוטנאים המטיפים מערכות ניהול דגימות המחפשות מינים ספציפיים. המין המדובר? אפרומה, זן ג'ינג'ר אפריקני, Ipomoea, סוג תפוחי אדמה, ו Dipterocarpaceae, סוג של יערות הגשם. תוצאות החיפושים הללו הצביעו על בעיות שונות ומורכבות.

אפרומה הצמחים זיהו בטעות 58% מהמקרים, מפני שאספנים פשוט זיהו מינים, אך בעיקר בגלל שמות המינים כפופים לשינוי ולא עודכנו. דגימות במוזיאון היו מקוטלגים לעתים קרובות תחת שמות מיושנים או רק את שם הסוג, אשר אינו טועה, אבל גם לא שימושי במיוחד.

החוקרים מצאו כ -49,500 Ipomoea דגימות, 40% מהם תויגנו עם מילים נרדפות מיושנות. זה היה בהתאם אפרומה, אך ל -16% מהדגימות היו שמות שלא היו ברורים או לא חוקיים. השמות עצמם לא עשו תחושה טקסונומית.

ואז היו שם Dipterocarpaceae דגימות, שרבים מהם היו מוצרים של אותם צמחים (נהוג לקחת דגימות מרובות מצמחים בודדים). מתוך 21,075 הדגימות שנוצרו מתוך האוסף 9,222, 29 אחוזים היו מתויגים בצורה שונה מאשר חלקים אחרים של אותם עצים ארורים. החוקרים לא ממש הסתכל איזה תוויות היו נכונים, כי תוויות מרובות לא יכול להיות.

המחקר הוא משכנע במובן שהוא מדגים את היקף הבעיה המהותית, אלא גם משום שהוא מצביע על פתרון כמעט בלתי נמנע.ביזור קטלוגים הדגימה הובילה למצב שבו מומחים שאינם מתבקשים לתווית מינים (ולא רק צמחים אכפת לך, המצב חרק הוא האמין להיות גרוע יותר). זה לא מפתיע שזה לא עובד. החוקרים הציעו שיש פתרון דיגיטלי, ולמרות שהמסקנה הזאת נראית ברורה, היא גם מצביעה על כמות העבודה שיש לעשות כדי לשמור על האוספים והתגליות של העבר הרלוונטיים למדע העתיד.