מיקרואורגניזמים יכול לשרוד על חשמל לבד

מדענים יודעים זה זמן רב כי האנרגיה היא הכרחית לחיים וכי כמה צורות חיים לקבל את האנרגיה מחשמל. עכשיו, מחקר חדש מוכיח כי כמה צורות חיים - חיידקים מסוימים - לא רק להסתמך על חשמל; הם צורכים אותו, אוכלים ומפרקים אלקטרונים. למרות שיש הרבה מה שנותר כדי ללמוד על היצורים האלה, מה שיכול לעזור להסביר את עליית החיים על הפלנטה הזו ואת הפוטנציאל שלה זרע כוכבי לכת אחרים, התגלית דוחפת פרופסור של אוניברסיטת דרום קליפורניה ואת אסטרוביולוג קנת נילסון של כמה עשורים ארוכים מאמץ לתעד צורות חדשות של חיים קדימה.

בשנות ה -80, מצא נילסון חיידקים - חיידקים - שיכולים לקבל את האנרגיה שלהם ממינרלים. אגם אונידה של ניו יורק היה אמור לצבור כמויות אדירות של תחמוצת מנגן בכל אביב, אך רמות נמוכות יותר מהצפוי. לאחר שנתיים, מצא נילסון את הפושע: שייאנלה וניידנסיס. חיידקים אלה היו למעשה מוצק מתכת מוצקה, משהו מדענים היה בעבר חשבתי מגוחך.

בשנה שעברה, סטודנטית של נילסון, אנט רו, פרסמה את תגלית הפרדיגמה שלה. Rowe גילה חיידקים, בהיעדר מקורות אנרגיה אחרים, צורכים אלקטרונים לבד. תן להם אלקטרודה והם יאכלו עד שהפרות יחזרו הביתה. היא מצאה כמה מיקרואורגניזמים שונים שיכולים להתקיים כך, מה שמרמז על כך אם אני- I- מאי מזעזע חיידקים אינם סטייה אבולוציונית.

מאז, מדענים חשפו יותר ויותר חיידקים רעבים, ואפילו כמה - שוב, חסר אפשרויות אחרות - הן לצרוך לגרש אלקטרונים. חיידקים אחרים יכולים ממש לקשר ולהעביר אלקטרונים למעלה ולמטה את הקו. החיפוש הוא על צורות חיים כאלה יותר, וכי החיפוש לוקח מדענים עמוק מתחת לאדמה. אבל הוא גם מספר לנו על צורות חיים קדומות וחיצוניות. בכל פעם שאנו מוצאים צורת חיים שיכולה להתקיים עם פחות ממה שחשבנו שאפשר, היא פותחת דלתות הסברים קודמות. בתוך הדלתות האלה, אנחנו יכולים ללמוד עוד יותר על מקורות החיים על פני כדור הארץ ו את האפשרות לחיים במקום אחר ביקום. חיידקים שנושמים חשמל יכולים להתקיים על מאדים ומעבר להם.