למה אתה יכול להריח גשם לפני זה סערה?

כאשר אלה טיפות השומן הראשון של גשם הקיץ נופלים על האדמה חם, יבש, האם אי פעם הבחנת ריח ייחודי? יש לי זיכרונות ילדות של בני משפחה שהיו חקלאים לתאר איך הם תמיד יכלו "להריח גשם" ממש לפני סערה.

כמובן, לגשם עצמו אין ריח. אבל רגעים לפני אירוע הגשם, ריח "ארצי" הידועה בשם "פטריכדור" חודר לאוויר. אנשים קוראים לזה מושקי, טרי - בדרך כלל נעים.

הריח הזה מגיע דווקא מלחות הקרקע. מדענים אוסטרליים תיעדו לראשונה את תהליך היווצרותו של פיטריך ב -1964, ומדענים ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס למדו עוד על המכניקה של התהליך בשנות ה -20.

Petrichor הוא שילוב של תרכובות כימיות ריחני. חלקם משמנים שנעשו על ידי צמחים. התורם העיקרי petichor הם actinobacteria. אלה מיקרואורגניזמים זעירים ניתן למצוא באזורים כפריים ועירוניים, כמו גם בסביבות ימיות. הם מפרקים חומר אורגני מת או מתפורר לתוך תרכובות כימיות פשוטות אשר לאחר מכן יכולים להפוך חומרים מזינים לפיתוח צמחים ואורגניזמים אחרים.

תוצר לוואי של הפעילות שלהם הוא תרכובת אורגנית בשם geosmin אשר תורמת את ריח petrichor. Geosmin הוא סוג של אלכוהול, כמו אלכוהול משפשף. מולקולות אלכוהול נוטים להיות ריח חזק, אבל המבנה הכימי המורכב של geosmin עושה את זה בולט במיוחד לאנשים אפילו ברמות נמוכות מאוד. האף שלנו יכול לזהות רק כמה חלקים של geosmin לכל טריליון של מולקולות האוויר.

במהלך תקופה ממושכת של יובש, כאשר לא ירד גשם במשך מספר ימים, קצב פעילות הפירוק של האקטנובקטריה מאט. ממש לפני אירוע גשם, האוויר הופך לח יותר והאדמה מתחילה להירטב. תהליך זה מסייע להאיץ את הפעילות של actinobacteria ועוד geosmin נוצר.

כאשר טיפות הגשם נופלות על הקרקע, במיוחד על פני שטח נקבובי, כגון אדמה רופפת או בטון מחוספס, הן מתזות ומפילות חלקיקים זעירים הנקראים אירוסול. תרכובות הגאוסמין ותרכובות פיטריך אחרות היכולות להימצא על הקרקע או מומסות בתוך טיפת הגשם משוחררות בצורת אירוסול ונושאות על ידי הרוח לאזורים הסמוכים. אם הגשמים כבדים מספיק, הריח הפטריכורי יכול לנוע במהירות לאחור ולהזעיק את הגשם שירד בקרוב.

הריח בסופו של דבר הולך אחרי הסערה חלפה הקרקע מתחיל להתייבש. זה משאיר את actinobacteria שוכב לחכות - מוכן לעזור לנו לדעת מתי זה עלול לרדת שוב.

מאמר זה על ידי טים לוגן פורסם במקור ב השיחה. קרא את המאמר המקורי כאן.