DARPA הוא פריצה מערכת העצבים ההיקפית הרכבת מרגלים אמריקאים

אימון המוח באמנויות החושך של ההגנה - שפות זרות, ניתוח מודיעיני וקריפטוגרפיה - אינו רק יקר, אלא זמן רב. והזמן הוא הדאגה העיקרית כשמדובר צוותי המודיעין של המדינה שלנו. כאשר יש צורך, מוחות קריטיים נוטים להיות נחוצים באופן מיידי, ולכן DARPA כבר מנסה לפרוץ את תהליך האימון. הפתרון שלהם? מגרה את העצבים ההיקפיים של הגוף - אלה שמתעופפים דרך הגפיים - כדי להערים על המוח ולחשוב שהוא לומד.

עם תוכנית אימון Neuroplasticity שלה, DARPA מנסה לנצל את הפלסטיות הסינפטית של המוח, את יכולתו לסדר מחדש את המבנים והתפקודים שלו בתגובה לחוויות, כגון מיומנויות למידה. הסוכנות סירבה לתת הפוך כל פרטים נוספים על הפרויקט החדש שלה, אבל נתן סקירה של מחקר הפרדיגמה שלה היפוך במהדורה.

במילים אחרות, DARPA לוקח גישה לאחור לאימון המוח. בדרך כלל, זה המוח שקורא את היריות, שולח איתותים לענפי הפריפריה שלו כדי לעשות את הגפיים שלנו לעשות את הדברים שאנחנו רוצים אותם. אבל עם TNT, האותות מתחילים בגפיים ועוברים לכיוון המוח כדי לשנות את המבנה שלה. הרעיון הבסיסי הוא כי על ידי גירוי של עצבים היקפיים מסוימים, הם יכולים לגרום לשחרור של מולקולות מסוימות במוח שגורמות לנוירונים להתארגן מחדש.

כלומר, במובן מסוים, כל הלמידה היא באמת: המוח הוא כל הזמן מחדש את המבנה ואת הפונקציות שלו בתגובה לדברים שאנחנו עושים - למידה להיות הראשי ביניהם - כך חיזוק אלה קשרים חדשים באמצעות גירויים חיצוניים במקום תרגול וחזרה יהיה, בתיאוריה, להאיץ כמה מהר את המוח מבין את זה. TNT מנהל התוכנית דאג ובר תיאר גירוי עצבי היקפי כדרך לפתיחה מחדש של "התקופה הקריטי" של המוח - כלומר, כאשר הוא פתוח ביותר ללמידה.

המדע מציג חלופה פחות פולשנית לפריצת המוח ישירות באמצעות אלקטרודות, אשר חוקרים סינים הדגימו לאחרונה על ידי חולדות סיבורג. החולדות היו, אמנם, חכמות יותר מאשר עמיתיהן החופשיות, אבל היו להן גם אלקטרודות בראש.

מרגש כמו הפרויקט של DARPA, המחקר הוא בחיתוליו; בחודש אפריל, DARPA של אירוח "יום המציע" סדנה בתקווה למשוך מדענים נציגי התעשייה שיכולים לעזור להאיץ את תהליך הלמידה.