יש "קוד אוניברסלי משותף" למונוגמיה בממלכת החיות

יש קשר אהוב המאחד מין, בין אם חבריו נמדדים, נוצות או פרוות. במחקר שפורסם ביום שני ב ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים מדענים מספקים עדות לקוד תמלילי אוניברסלי המונח בבסיס מונוגמיה בחוליות. מונוגמיה, כך מתברר, מוטמעת במולקולות משותפות על פני דו-חיים שונים, ציפורים, יונקים ודגים - למרות העובדה שהמונוגמיה התפתחה באופן עצמאי בכל אחת מהמצבות האלה.

מחקר חדש זה הוא ייחודי במתן תשובות לבסיס העצבי והמולקולרי של מונוגמיה. בעוד מדענים מכירים מזמן שהמונוגמיה מפוזרת על פני ממלכת החי, מה שהם לא ידעו זה איך זה מתבטא באופן פנימי. עכשיו הם מאמינים שבכמה יצורים מונוגמיה נטועה בגנים.

"מצאנו תמיכה להשערה שלנו, כי על פני חוליות, מינים מונוגמיים - אשר פיתחו באופן חד-משמעי את המונוגמיה באופן עצמאי - יש לחתום על חתימת גנים בחתימתם ובמוחם", כתב מחבר המחקר הנס הופמן, Ph.D. אומר הפוך. "זה מצביע על כך שיש אולי קוד" אוניברסאלי "משותף, אם כי יש צורך לבחון עוד מינים מונוגמיים ולא מונוגמיים רבים כדי לחזק את הנקודה הזו".

הופמן, פרופסור לביולוגיה אינטגרטיבית באוניברסיטת טקסס באוסטין, ועמיתיו בחנו את הרקמות המוחיות ואת המוח התיכון של רקמות השייכות לזכרים בגילאי מונוגמיה ולא מונוגמיים של מינים שונים. בעלי החיים הידועים להיווצרות זוגות מונוגמיים כללו עכברי צבי, ציפורי שיר של פאסרואיד, צפרדעים דנדרובטיות, דגים של ציקלידים, וחורים כמו אלה שנראו בסרטון לעיל.

חשוב לציין כי אין הגדרה מאוחדת אחת למונוגמיה, שכן ביטוי של מערכת חברתית כזו יכול להשתנות על פני מינים וחברים בודדים של מין. כאן, הצוות השתמש בנוכחות של תכונות התנהגותיות מסוימות כחלק מהגדרה מבצעית של מונוגמיה. מין נחשב למונוגמיה אם הוא מתאים לשלושה קריטריונים ספציפיים: זכר ונקבה יוצרים קשר זוגי, שני ההורים משתתפים בטיפול בהורים, ושני ההורים עוסקים בהגנת צאצאים מול סכנה. מונוגמיה אינה אומרת כי זכר ונקבה בצמד הם בלעדיים אחד לשני - הצוות מציין כי ברוב המינים, "זוגות זוגות נוספים להתרחש באופן קבוע למדי," כולל מינים הומו סאפיינס.

אבל בעלי חיים אלה יוצרים קשר זוגי ועובדים יחד כדי להגן על תינוק. בעלי חיים מונוגמיים, מראים החוקרים, חולקים גם חתימה על ביטוי גנים: הקבוצה זיהתה 24 גנים מועמדים למונוגמיה על פני הנבדקים הגבריים, קבוצה שמבטיחה את ההתפתחות העצבית, פעילות סינפטית, למידה, זיכרון ותפקוד קוגניטיבי. גנים אלה היו מוסדרים באופן דומה על פני חמשת המינים המונוגמיים, והופמן מסביר, כי הם "קולקטיביים יותר" או מתבטאים פחות במוח המונוגמי בהשוואה למוח שאינו מונוגמי.

למה הגנים האלה מחוברים לפונקציות כמו למידה וזיכרון יכולים להיות רק לעת עתה. אבל הופמן מציע שיצירת זוג, טיפול בצאצאים, או שניהם, עשויה לחייב שינוי בתהליך הקוגניטיבי העומד בבסיס ההתנהגות החברתית. סביר להניח כי אדם צריך להיות מסוגל לזהות בן זוג ולמצוא אותו מתגמל להיות עם בן זוג זה עבור זוג בהצלחה הטופס. אולי, אומר הופמן, "זה עשוי לדרוש תהליכים ידועים להיות מעורב פלסטיות עצבית סינפטי, למידה וזיכרון."

הבנת העקרונות של מונוגמיה כמושג הוליסטי יכולה לעזור להסביר מדוע מונוגמיה היא תופעה שכיחה בחברה האנושית. בדיוק כמו גנים ספציפיים לקשר ציפורים מונוגמיות ומכרסמים, סביר להניח כי גנים אלה באים לידי ביטוי גם במוחנו. על ידי למידה כיצד התהליכים הביולוגיים התפתחו על פני כיתות, אנחנו מקבלים כדי ללמוד יותר על איפה אנחנו באים.

"עבודה זו מזכירה לנו שגם אנו בני האדם הם תוצר של אבולוציה", אומר הופמן. "זה אומר איך אנחנו נראים, איך הגוף שלנו עובד, וכן, גם ההתנהגות שלנו, יש היסטוריה אבולוציונית."