בעלי חיים חוזרים לכסות לילה למען סיבה עתיקה

במשך 100 מיליון השנים הראשונות על כדור הארץ, אבותינו היונקים הסתמכו על כיסוי החושך כדי להימלט מהטורפים והמתחרים של הדינוזאור. רק לאחר ההכחדה ההמונית המושרה על ידי מטאורים של דינוזאורים לפני 66 מיליון שנים יכלו היונקים הליליים הללו לחקור את ההזדמנויות הנפלאות הרבות הקיימות לאור היום.

מהר קדימה עד היום, ואת ירח הדבש בשמש עשוי להיות מעל עבור יונקים. הם חוזרים יותר ויותר להגנה על הלילה, כדי למנוע את הטורף המבעית ביותר של כדור הארץ: הומו סאפיינס.

עמיתי ואני עשינו את המאמץ הראשון למדוד את ההשפעות הגלובליות של הפרעה אנושית על דפוסי הפעילות היומיומיים של חיות הבר. במחקר החדש שלנו בכתב העת מדע, תיעדנו תהליך רב עוצמה, שבו יונקים משנים את התנהגותם לצד אנשים: הפרעה אנושית יוצרת עולם טבעי יותר ליליות.

השפעות רבות של בני אדם על קהילות חיות בר מתועדות היטב: אנחנו אחראים על הרס בתי גידול ועל ניצול יתר של אוכלוסיות בעלי חיים ברחבי העולם. עם זאת, רק לנוכחות שלנו לבד יכולות להיות השפעות התנהגותיות חשובות על חיות הבר, גם אם השפעות אלה אינם נראים מיד או קל לכמת. בעלי חיים רבים חוששים מבני האדם: אנחנו יכולים להיות גדולים, רועשים, רומנים ומסוכנים. לעתים קרובות, בעלי החיים יוצאים מגדרם כדי לא להיתקל בנו. אבל זה הופך להיות יותר ויותר מאתגר עבור חיות בר כדי לחפש מקומות ללא אנוש, כמו האוכלוסייה האנושית גדלה טביעת הרגל שלנו מתרחב על פני כדור הארץ.

גידול גלובלי בלילות

משתפי הפעולה ואני שמנו לב לדפוס בולט בכמה מהנתונים שלנו ממחקר בטנזניה, נפאל וקנדה: בעלי חיים מאימפלה ועד נמרים לדובים אפורים נראו פעילים יותר בלילה כשהיו סביב אנשים. ברגע שהרעיון היה על המכ"ם שלנו, התחלנו לראות אותו לאורך הספרות המדעית שפורסמה.

נראה כי היא תופעה עולמית נפוצה; יצאנו לראות עד כמה נפוצה ההשפעה. האם בעלי חיים בכל רחבי העולם יכולים להתאים את דפוסי הפעילות היומיומיים שלהם כדי למנוע בני אדם בזמן, בהתחשב בכך שהוא הופך להיות קשה יותר כדי למנוע מאיתנו בחלל?

כדי לחקור את השאלה הזאת, ערכנו ניתוח מטא, או מחקר של מחקרים. אנו באופן שיטתי סרק את הספרות שפורסמה עבור מאמרים ביקורת, ידיעות, ותזות ביקורת עמיתים שתיעד את דפוסי הפעילות 24 שעות של יונקים גדולים. התמקדנו ביונקים, כי הצורך שלהם בשפע של מרחב מביא אותם במגע עם בני אדם, ויש להם תכונות שמאפשרות גמישות מסוימת בפעילותם.

היינו צריכים למצוא דוגמאות שסיפקו נתונים לאזורים או לעונות של הפרעה אנושית נמוכה - כלומר, תנאים טבעיים יותר - והפרעה אנושית גבוהה. לדוגמה, מחקרים השוו את פעילות הצבאים לעונת הציד ולצאת ממנה, פעילות הדובדבן באזורים עם וללא טיולים, ופעילות פיל בתוך אזורים מוגנים ומחוץ ליישוב כפרי.

בהתבסס על נתונים מדווחים ממלכודות מצלמה מרוחקות, צווארוני רדיו או תצפיות, קבענו את הלילות של כל מין, שאותו הגדרנו כאחוז מהפעילות הכוללת של החיה שהתרחשה בין שקיעה לזריחה. לאחר מכן כימתנו את ההבדל בליליות בין הפרעה נמוכה לגבוהה כדי להבין כיצד בעלי חיים שינו את דפוסי הפעילות שלהם בתגובה לאנשים.

בסך הכל, עבור 62 מינים במחקר שלנו, היונקים היו 1.36 פעמים כמו לילית בתגובה הפרעה אנושית. בעל חיים שמפצל באופן טבעי את פעילותו באופן שווה בין היום ללילה, למשל, יגדיל את פעילות הלילה ל -68% סביב אנשים.

בעוד אנו מצפים למצוא מגמה לקראת ליליות מוגברת חיות סביב אנשים, היינו מופתעים עקביות של התוצאות ברחבי העולם. 83% מהמקרים שנבדקו הראו עלייה מסוימת בפעילות הלילית בתגובה להפרעה. הממצא שלנו היה עקבי על פני מינים, יבשות, וסוגים גידול. אנטלופה על סוואנה של זימבבואה, טפיר ביערות הגשם של אקוודור, בובקאטס במדבריות הדרום מערביות - כולם נראו כמיטב יכולתם להעביר את פעילותם לכסות החושך.

אולי באופן מפתיע ביותר, דפוס זה נערך גם על סוגים שונים של הפרעות אנושיות, כולל פעילויות כגון ציד, טיולים רגליים, אופני הרים ותשתיות כגון כבישים, התיישבות מגורים וחקלאות. בעלי חיים הגיבו בחריפות לכל הפעילויות, ללא קשר לשאלה אם אנשים מהווים איום ישיר. נראה שהנוכחות האנושית לבדה מספיקה כדי לשבש את דפוסי ההתנהגות הטבעיים שלהם. אנשים עשויים לחשוב שלנו בילוי בחוץ לא משאיר עקבות, אבל נוכחותנו בלבד יכול להיות תוצאות מתמשכות.

העתיד של דו קיום חיי אדם

אנחנו עדיין לא מבינים את ההשלכות של שינוי דרמטי התנהגותי זה עבור חיות או אוכלוסיות בודדות. במשך מיליוני שנים, רבים מהחיות הכלולים במחקר שלנו פיתחו הסתגלות לחיים באור יום.

דובי השמש, למשל, הם בדרך כלל יצורים ימיים ואהובים בשמש; באזורים לא מופרעים, פחות מ -20% מפעילותם התרחשה בלילה. אבל הם הגדילו את ליליותם ל -90% באזורים ביער הסומטרי, שם פעילות אינטנסיבית של מחקרי יער יצרה הפרעה.

בעלי חיים כאלה אינם מתאימים למציאת מזון, הימנעות מטורפים או תקשורת בחושך, דבר שעשוי אף לצמצם את הישרדותם או שכפולם.

עם זאת, בגלל אבותינו היונקים התפתחו תחת כיסוי החושך בזמן הדינוזאורים, רוב המינים היונקים יש תכונות המאפשרים גמישות מסוימת דפוסי הפעילות שלהם. כל עוד בעלי חיים מסוגלים לענות על הצרכים שלהם במהלך הלילה, הם יכולים למעשה לשגשג בנוף הנשלט על ידי הימנעות מפגישות יום ישיר ישיר עם אנשים שעלולים להיות מסוכנים עבור שני הצדדים. בנפאל, למשל, נמרים ואנשים חולקים את אותם השבילים ביער בזמנים שונים של היום, ומפחיתים את הקונפליקט הישיר בין בני האדם לבין טורפים גדולים אלה. חלוקת היום, באמצעות מה שהחוקרים מכנים מחיצות זמניות, עשויה להיות מנגנון שבאמצעותו יכולים אנשים וחיות בר להתקיים על כוכב לכת צפוף יותר ויותר.

לעלייה בלילוח בין מינים מסוימים עשויה להיות גם השפעה מרחיקת לכת על מערכות אקולוגיות, עיצוב מחדש של יחסי מין, והשתלשלות דרך רשתות מזון. בהרי סנטה קרוז בקליפורניה, זאבים הופכים לילי יותר באזורים עם נופש אנושי. על ידי ניתוח של scoy coyote, מדענים קשרו את השינוי ההתנהגותי הזה לתזונה תזונתיים של טרף לילי לילי, עם השלכות על קהילות יונקים קטנות ועל תחרות עם טורפים אחרים.

עבודה על מחקר זה הזכירה לי שאנשים אינם לבד על הפלנטה. גם אם אנחנו לא רואים יונקים גדולים בזמן שאנחנו בחוץ ועל במהלך היום, הם עדיין עשויים לחיות לידנו, ישנים בזמן שאנחנו ערים ולהיפך. באזורים שבהם חיים מינים מאוימים, מנהלים יכולים לשקול להגביל את הפעילות האנושית לשעות מסוימות של היום, ולהשאיר קצת אור יום רק עבור חיות בר.

וסביר להניח שעלינו לשמור על שטחי המדבר ללא כל הפרעה אנושית כדי לשמר את מינים היונקים הפגיעים והרגישים ביותר. לא כל בעלי החיים מוכנים או מסוגלים פשוט לעבור לאורח החיים הלילי סביב אנשים. אלה המנסים למנוע הפרעה אנושית לחלוטין עשויים להיות פגיעים ביותר לתוצאות של טביעת הרגל האנושית המתרחבת.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי Kaitlyn Gaynor. קרא את המאמר המקורי כאן.