הסימן הישן ביותר של בעלי חיים על פני כדור הארץ מגלה אורגניזמים 635 מיליון שנים

מדענים גילו את הסימן המולקולרי העתיק ביותר של בעלי חיים, אך הוא לא בא מערימה של עצמות פרהיסטוריות. בעוד שהרוב המכריע של בעלי החיים הקדומים שאנו מכירים אותם בא מאובנים שנשארו מהפיצוץ הקמברי - התקופה שבה חיי בעלי החיים מגוונים במהירות בפעם הראשונה - מחקרים חדשים מראים שהיו בעלי חיים מוזרים החיים זמן רב לפני כן, אך הם לא להשאיר מאחורי העצמות או חתיכות. כמו מחברי החדש טבע אקולוגיה & אבולוציה, הראיות שהשאירו מאחור היו כימי.

במאמר החדש, צוות בינלאומי של מדענים מדווחים על גילויו של סמן ביולוגי שהותיר אחריו חברי הממלכה של אתיופיה בין 660 ל -635 מיליון שנה, מה שהופך אותו לראיה העתיקה ביותר שהתגלתה אי פעם. הסמן הביולוגי, המזוהה בסלעים עתיקים ושמנים מעומאן, סיביר והודו, הוא מתחם סטרואידים בשם 26-methylstigmastane, אשר כיום ידוע רק להיות מסונתז על ידי מינים של ספוגים מודרניים בשם demosponges.

"ביומרקר סטרואידים זה הוא העדות הראשונה לכך שדמוספונגים, ומכאן בעלי חיים רב-תאיים, היו משגשגים בימים קדומים כבר לפני 635 מיליון שנה", אומר המחבר הראשון אלכס זמברגה, Ph.D. אמר ביום שני. Zumberge הוא דוקטורנט במדעי כדור הארץ באוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד.

היום ה דמוספונגיה להרכיב את הספוג של הקבוצה מגוונת ביותר של כדור הארץ. כל 8,000 המינים של דמוספונגים ברחבי העולם הם חסרי חוליות צבעוניים, אשר משכפלים הן מבחינה מינית והן מבחינה מינית. בעוד ספוגים, כמו כל בעלי החיים, יש סוג מסוים של שלד שנותן לגוף שלהם צורה, שלד ספוג של בדרך כלל לא משאיר מאחורי מאובנים הגוף לזיהוי. לכן, בחיפוש אחר סימנים לחיי ספוג עתיקים, התמקדו זומברג וחבריו במציאת סמנים ביולוגיים ייחודיים ויציבים במקום מאובנים.

התאריך הישן להפליא של סמנים הסטרואידים הוא חשוב כי זה מוכיח כי בעלי חיים חיו לפחות 100 מיליון שנים לפני פיצוץ קמברי, אשר אירעה לפני 540 מיליון שנה. במשך זמן רב, מדענים האמינו כי כל אורגניזמים שחיו לפני ההתפוצצות הקאמבריאנית היו יצורים פשוטים של תא בודד. עכשיו מתבהר יותר ויותר כי היו בעלי חיים מתרוצצים בימים קדומים לפני הפיצוץ הקמברי - וראיות של כמה מהחיות העתיקות ביותר עשויות לבוא מכימיקלים, לא בעצמות או מבשר משומר. החיה המוכרת ביותר מאובן, שבסופו של דבר אובלי צלע בן 558 מיליון שנה, זוהה בספטמבר על ידי חתיכות של חומר אורגני שהגוף נשאר מאחוריו.

ממצאים חדשים אלה מצביעים על כך שדמוספונגים צפו בסביבות ימיות של Neoporterozoic, ואף התקיימו עוד בתקופה הקריוגנית, שנמשכה בין 720 ל -635 מיליון שנים. ייתכן שלבעלי-דם אלה לא היו עיניים או קוצים, אבל הם היו בעלי חיים שהיו מסתגלים דיים כדי שיהיו צאצאיהם משגשגים כיום.

תקציר: ביומרקרים של סטראן המשומרים בסלעי משקע עתיקים מחזיקים בהבטחה למעקב אחר הגיוון וההרחבה האקולוגית של האוקריוטים. הביומרקרים המוקדמים ביותר של בעלי חיים מדמוספונגים (Demospongiae) נרשמים ברצף סביב 100 מירי ארוך של שכבות משקע ימיים Neoproterozoic-Cambrian של סופגרוף Huqf, אגן מלח דרום דרום. זה Biomarker C30 sterane, הידועה באופן בלתי רשמי 24-isopropylcholestane (24-ipc), בעל אותו שלד פחמן כמו סטרולים שנמצאו כמה demosponges המודרנית. עם זאת, ראיות אלה שנויות במחלוקת משום 24-ipc אינו בלעדי demosponges מאז 24-IPC סטרולים נמצאים כמויות עקבות בחלק אצות pelagophyte. כאן, אנו מדווחים על סמנים ביולוגיים חדשים של סטראן המאובחנים עם 24-ipc בסוויטה של ​​סלעי משקע ושמנים משקעי ניופרוטוזואיק-קמבריאן המאוחרים, אשר יש להם שלד פחמימנים נדיר, אשר נמצא באופן ייחודי בתוך המסה הדמוספונג 'הקיימת. סטראן זה מיועד באופן בלתי פורמלי כמו 26-methylstigmastane (26-mes), המשקף את מתילציה מאוד יוצא דופן על הטרמינל של שרשרת הצד סטרואידים. זהו סמן החיה הראשון ספציפי sterane זוהה בתיק הגיאולוגי כי ניתן לקשר באופן חד משמעי סטרולים מבשר דיווח רק מן demosponges הקיים. ממצאים חדשים אלה מצביעים על כך שדמוספונגים, ומכאן בעלי חיים רב-תאיים, היו בולטים בסביבות ימיות מאוחרות של Neoproterozoic, לפחות לפחות עד התקופה הקריוגנית.