דפוסי רוח בסטרטוספירה פשוט השתנו באופן מוזר

מטאורולוגים היו מסוגלים לסמוך על תנודה מעין-דו-שנתית. במעלה הסטרטוספירה, תבנית רוח מסתורית אך אמינה התגלה כל 28 חודשים בערך. המחזור עשוי להשתנות, אך המגמה הייתה תמיד זהה. כלומר, עד החורף שעבר, כשהעניינים השתגעו.

"התנודה מעין-בינאלית היא האמונה הישנה של הסטרטוספירה", אמר פול ניומן, המדען הראשי של מדעי כדור הארץ עם נאס"א. "אם אמונה ישנה נעצרה ליום אחד, היית מתחיל לתהות על מה שקורה מתחת לאדמה". ניומן הוא המחבר הראשי של מאמר שפורסם בשבוע שעבר גיאופיזי מחקר מכתבים המתאר את החריגה חסרת התקדים בפעם הראשונה.

הסטרטוספירה היא שכבה של האטמוספירה של כדור הארץ היושבת במרחק של כ-10-30 ק"מ מעל פני הים. זה מעל הטרופוספירה, שהיא השכבה שמייצרת כמעט כל מזג האוויר שאנו חווים למטה.

בדרך כלל, הטלטלה מעין-בינאלית פועלת כך: בתחילת מחזור, רוחות מערביות חזקות זורמות דרך הסטרטוספירה לאורך קו המשווה. במשך חודשים רבים, רוחות אלה גם להחליש וגם לרדת בגובה. באמצעות תהליך זה, רוחות מן המזרח לצבור כוח ולהחליף בהדרגה את westerlies מלמעלה, אבל עם הזמן הם גם לשקוע להחליש, ואת מחזור מתחיל שוב.

בממוצע, תנודה מלאה לוקח 28 חודשים, וזה לא קשור מחזורי שנתי. הוא מושפע מגלי הכבידה הנובעים מהאינטראקציה של הסטרטוספירה עם אוויר צפוף יותר בטרופוספירה. הזמן להשלמת דפוס יכול להשתנות על ידי חודשים רבים, אבל דפוס עצמו לא אי פעם השתנה ברשומות שתחילתה ב- 1953.

כלומר, עד ספטמבר 2015. בשלב זה, היו Westerlies על הירידה הרגילה שלהם, אבל במקום דוהה משם, הם התחזקו ועלו גבוה יותר, מונע את ההתפשטות של הפרחים. זה לא קרה מעולם - זה היה במהותו היפוך של האירועים הצפוי. הדפוס החדש שנערך במשך כחצי שנה, עד שהרוח המערבית החלה להחליש שוב, איתות - אולי - חזרה לסטטוס קוו.

לא כל כך את המחזוריות עקבית שאנחנו צריכים להיות תלויים #QBO pic.twitter.com/H13GtNTMMJ

- סם לילו (@splillo) 13 באוגוסט, 2016

עדיין לא ידוע מה גרם לתופעה המוזרה הזאת, או מה יהיו תוצאותיה. עד כה, לא נרשמו השפעות אקלימיות של השינוי קרוב יותר לקרקע, אם כי ה- QBO אכן מווסת את ערבוב האוזון, עונות המונסון ודפוסי מזג אוויר אחרים, כך שיכולה להיות נפילה אמיתית אם התבנית נפגעת.

@antmasiello כאן אזור הזמן הגובה המוקרן של מחזור QBO זה pic.twitter.com/UHofzQw8l7

- סם לילו (@splillo) 8 אוגוסט, 2016

מחברי המחקר מצביעים על שני עבריינים פוטנציאליים לחריגה: האירוע האחרון של אל ניניו, והתחממות כדור הארץ שנגרמה על ידי האדם. אלה הם החשודים הרגילים, אחראי לכל מיני אירועים חריגים מזג האוויר בשנה האחרונה. אם וכיצד הם מחוברים לתנודה מעין-דו-לאומית נותר לראות, אבל היה סמוך ובטוח כי הרבה מטאורולוגים בודקים את זה.

שאלה גדולה יותר היא האם סטייה זו היתה אירוע חריג, או סימן למה שיבוא. האם זה, כדברי ניומן, ברבור שחור או כנרית במכרה הפחם?

@splillo aaah מתוק. זה הדבר היחיד שאני יכול לחשוב עליו וזה די משוגע. זה לא בא בחשבון כי ה- QBO נשבר.

- אנתוני Masiello (@antmasiello) 8 אוגוסט 2016

כמה מטאורולוגים לקחו את טוויטר לתיאוריות מסחריות, ואחד סבור שמדובר בתחום האפשרות שה- QBO יופרע לצמיתות, ההתרגשות הקצובה הרגילה שלו נקטעה על ידי הטבעה של גל חדש, מורם מהאוויר החם יותר בטרופוספירה שמתחת.

"זה הדבר היחיד שאני יכול לחשוב עליו וזה די מטורף. זה לא מתוך השאלה כי ה- QBO שבור ", כותב אנתוני Masiello.

כמובן, זה מוקדם מדי לומר הרבה על שום דבר על איך הסטרטוספירה היה שיבשו, מה יקרה לזה בעתיד, ומה זה אומר עבור האקלים והסביבה קרוב לבית. תיאוריות יצטרכו להיבדק כאשר נתונים חדשים נכנסים. אבל מצפה לשמוע את המילה "חסרת תקדים" הרבה מתוך הפה של אנשים הלומדים האקלים ומזג האוויר מזג האוויר בעתיד.