ממשלת ארה"ב מרים את מורטוריום על מחקר כימותרפי של בני אדם וחיות

מדענים בארה"ב יוכלו בקרוב ליצור מעברים אנושיים חלקיים, בעלי חיים חלקיים במעבדה, כעת, לאחר שקיימת ביקורת רשמית על ההקפאה הכלל-ארצית על מחקר כימותרפי.

בביולוגיה, כימאים - הנקראים על שמו של המיתוס היברידי - אריה היברידי - אריה - הם עוברים שנוצרו מבעלי חיים שהוזרקו לתאי גזע אנושיים. לדוגמה, חולדה יכולה להיות שונה כדי לגדל גידול סרטני אנושי, או חזיר עלול לגדל לבלב האדם לקצור מאוחר יותר להשתלה. המחקר השנוי במחלוקת - אם כי מבטיח - היה מקוטב; בעוד שיש לו פוטנציאל לקדם מחקרים על מחלות אנושיות והשתלות, המכונים הלאומיים לבריאות, מחשש למשמעויות האתיות, הטילו מורטוריום על כל המחקרים בספטמבר.

האיסור הגורף הוביל למהומה בקרב מדעני הפרו-כימאים בתקווה להשתמש בבעלי חיים היברידיים כמודלים לחקר מחלות אנושיות ולחקור האם ניתן להשתמש בהם לגידול איברי אדם. אפילו האפיפיור פרנסיס, המייצג את הכנסייה הקתולית המדעית השמרנית הידועה לשמצה, העניק לחוקרים הספרדים את ברכתו להמשיך בעבודתם על חזירי אדם חזירים. עם זאת, NIH סירב להגיב לשיחות דחופות של מדענים לשקול מחדש את ההקפאה במשך חודשים.

הדאגה הגדולה ביותר של המחנה נגד כימרה היא כי המחקר יהיה לטשטש את הגבול בין האדם ובעלי חיים לפני שאנחנו מוכנים להתמודד עם ההשלכות. חוקרים המפתחים עוברי צ'ימריק מסתכנים בכך שתאי הגזע האנושיים שהם מזרימים לבעלי חיים אינם מגיעים למקום שבו הם אמורים; אם תאי גזע אנושיים כרוכים בכבד ויסתלקו בתוך מוחו של בעל חיים או זרע, האם נחשיב את החולדה האנושית חלקית? עכשיו, כי מורטוריום על מחקר הוסר, הסיכויים שאנחנו לא יש לשקול תרחישים כאלה יגדל.

המדיניות החדשה של NIH באה עם כמה אזהרות שנועדו לשמור על קו בין בני אדם לבעלי חיים נבדלים. הזרקת תאים אנושיים לעוברים של קרובי משפחה קרובים שלנו, כגון קופים, שימפנזים וגורילות - נותרה מחוץ לתחום. ניסויים באמצעות בעלי חיים אחרים הם משחק הוגן, אם כי מחקרים המוצעים, במיוחד אלה העוסקים במוח, עדיין צריך לעבור תהליך אישור הממשלה.

"אני בטוח שהשינויים המוצעים יאפשרו לקהילת המחקר של NIH להעביר את תחום המדע המבטיח הזה בצורה אחראית", אמרה ד"ר קארי ד. וולינץ, Ph.D., מנהלת המחקר של NIH למדיניות מדעית, בבלוג פירסם את ההצעה היום. הציבור מוזמן להגיב במהלך 30 הימים הבאים, שבמהלכם יישאר האיסור הגורף בתוקף.