Meghana Bollimpalli: ארקנסו Teen עוזר יצירת Supercapacitor בעלות נמוכה

בקיץ לפני שהיא נכנסה לכיתה ח ', מגאנה Bollimpalli ביקרה משפחה בהודו, נסיעה עם הסבא הפוליטיקאי שלה לקהילות כפריות עדים איך חיים שונים שם לעומת ביתה בליטל רוק, ארקנסו. באותו זמן, לא היה לה מושג כי הניסיון היה להגדיר אותה על הדרך לעבוד על supercapacitor נגיש שזכה בהצטיינות הדף ביריד המדע הלאומי בשנת 2018. היא פשוט רצתה לעזור.

"אנשים בקהילות האלה צריכים ללכת ארבעה קילומטרים בכל בוקר כדי לקבל מים שלא היו נקיים אפילו", אומר בולימפלי, כיום תלמיד בית ספר תיכון במרכז ליטל רוק, הפוך. "כשראיתי את זה, וראיתי את כל הבעיות הבריאותיות כי באו ממחלות waterborne, הייתי באמת מושפעת מזה. אני מניחה שתמיד ידעתי שלא לכל אחד בעולם יש גישה למים נקיים, אבל לא ידעתי כמה רע זה עד שראיתי את זה."

היא המשיכה לעצב מסנן מים זול עשוי נסורת, קפה קפה, ו terra cotta שהיא מופץ בקרב הקהילות הכפריות בהודו - המאמץ שלה כדי לעזור כמה 163 מיליון אנשים בהודו שאין להם גישה למים בטוחים. "כשראיתי את זה, הייתי כמו, 'אוי אלוהים, אני באמת עשיתי משהו באמת משפיע על החיים של מישהו,' 'היא אומרת.

כעת, חמש שנים לאחר מכן, היא ממשיכה במשימתה לטפל בבעיות מדעיות עם פתרונות אפשריים מבחינה כלכלית, על ידי החלת כושר ההמצאה שלה על המעבדים, המכשירים האלקטרוניים הזעירים, היקרים להפליא, המאחסנים כמויות עצומות של אנרגיה חשמלית, ויש להם פוטנציאל ליצור השפעה אדירה על אנרגיה נקייה. ("כל שנה אני פשוט בוחרת נושא אחר במדעי הסביבה כדי לעשות מחקר", היא אומרת). הפרויקט שלה - גרסה זולה בהרבה ופרטנית להפליא של המכשיר היקר - מקום שני מאובטח ופרס המדען הצעיר באינטל יריד מדע והנדסה בינלאומי באוקטובר 2018.

כדי Bollimpalli, הקשר בין supercapacitors לבין חייהם של אנשים ממוצע ברור. אנרגיה מוגבלת קיבולת האחסון הוא אחד המכשולים העיקריים לעצור אנשים יותר נרחב אימוץ מקורות אנרגיה חלופיים כמו השמש ו שנוצר חשמל. אם המדענים יכולים למצוא דרכים זולות וקלות יותר לאחסון האנרגיה המופקת ממקורות מתחדשים, אזי לעולם יהיה מסלול ברור יותר לאימוץ אנרגיה לא-נפטית.

עם זאת, כפי שהיא למדה, supercapacitors הם לא זול.

"כדי לקבל למעשה supercapacitor לעבוד, הוא צריך אלקטרודה, ואלקטרודות אלה הם אלפי דולרים כי הם עשויים דברים כמו פלטינה, פלדיום, זהב, יהלומים," Bollimpalli אומר. "אז מסתכלים על זה, ורואה איך הם ישימו כבר, רציתי למצוא דרך לחתוך את העלות של האלקטרודות לעשות supercapacitors אפילו יותר רלוונטי מהפכה היישומים שלהם בתוך תעשיית האנרגיה."

בחיפוש אחר אנשים שעובדים על מעצבי-על זולים יותר, היא מצאה את עצמה במעבדה של נורין סירג ', דוקטורט, פרופסור לכימיה באוניברסיטת ארקנסו, ליטל רוק. אחת התלמידות של סיראז ', סמנתה מאצ'י, כבר עבדה על פרויקט כזה במשך כשנה וחצי, וחשבה איך להכין אלקטרודות על-גבי חומרים נפוצים, כמו עליות תה משומשות, מולסה ותנור מיקרוגל בסיסיים - התחלות צנועות עבור מכשיר היי-טק. Siraj ו Macchi הביא Bollimpalli על הפרויקט כדי ללמוד על העבודה, אשר מאוחר יותר היא הציגה ב ISEF. בינתיים, Macchi ו Siraj פרסם את המחקר שהתקבל בינואר בכתב העת בחירת כימיה.

Bollimpalli הוקצה בתחילה לפרויקט אחר במעבדה, אבל כאשר היא גילתה על העבודה על supercapacitors, היא ביקשה להחליף משימות. Siraj, המשמשת תלמידי תיכון ללמוד על העבודה של הצוות שלה, חייב במהירות.

"היא למדה במהירות את כל הפרוטוקולים, והיא ממש הצליחה להסביר. היא הביאה הבנה שחסרה בהרבה מתלמידי התיכון ", מספר סיראג ' הפוך. "היא באמת טובה בקליטת המידע." הם עבדו יחד ללא לאות כדי לעזור לבולימפלי להצמיד את המצגת שתעניק מאוחר יותר ב- ISEF.

"היא התאמנה איתי כל כך הרבה פעמים, ואני יודעת שהיא הבינה את החומר", נזכר סירג '.

אף על פי שהיא ידועה מאז שובה מאותו קיץ בהודו, בולימפלי עזב את המעבדה של סיראז 'ואת חוויית ה- ISEF עם הבנה מעמיקה עוד יותר של איך המדענים צריכים לחשוב אם הם רוצים לשנות את העולם לטובה.

"זה היה קשר שאני די מוכר דרך המחקר שלי," היא נזכרת. "בכל פעם שאתה עושה מחקר, אתה צריך לוודא כי המחקר שלך הן מבחינה מדעית ריאלי מבחינה כלכלית מבחינה כלכלית, כי אם המוצר שאתה עושה או בעיצוב לא זול, אף אחד לא הולך להשתמש בו. זה חייב להיות חלק מהכלכלה שכבר קיימת ".

קדימה, Bollimpalli מקווה להביא את הבנתה את המציאות הכלכלית של המדע לתוך ההשכלה הגבוהה שלה ומעבר לו. היא התקבלה לאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, שם היא מתכננת כפול התמחות בכימיה סביבתיים וכלכלה. אחרי הקולג ', היא אומרת שהיא רוצה למצוא עבודה המאפשרת לה להמשיך המדע כי כתובות המציאות הכלכלית.

"אני באמת מעוניין למצוא דרכים לחבר כלכלה ומדע".