מכון אלן הוא הקרנת סרטים ישנים לעכברים כדי לשחרר את סודות המוח

במעבדה של סיאטל צפו כמה עשרות עכברים בסצינת הפתיחה של קלאסיקון אורסון וולס משנת 1958 מגע של רשע /, ומדענים צפו בהם בציפייה. הם לא היו מעוניינים במיוחד אם העכברים מצאו את הסרט מרגש או לא - החשש שלהם היה הרבה יותר יסודי. המדענים צילמו, פשוטו כמשמעו, את מוחם של העכברים ברמה התאית, ועקבו אחר אלפי נוירונים אינדיווידואלים, כשהם הגיבו, או לא, לגירוי החזותי. הנתונים שהופקו פורסמו רק במסגרת תוכנית הצפייה החדשה של אלן בריין, יוזמת מדע פתוח שהיא חלק מיוזמת המחקר של עמותת "אלן".

הדבר המצחיק במוח הוא, שלכולנו יש אחד, אף אחד מאיתנו לא ממש יודע איך הם עובדים. מחשבים מספקים אנלוגיה קלה פונקציונלית, אבל לא טובה. איך המוח מתרגם דחפים חשמליים למחשבות, זיכרונות, רעיונות ומודעות? אלו הן השאלות שאלן אלן קיווה להתמודד בהן על ידי הקמת מכון אלן למדעי המוח ב -2003.

אבל כדי להתמודד עם שאלות גדולות, אתה הראשון צריך להתחיל קטן. ממש קטן. זה המקום שבו עכברים נכנסים. עכברים דומים מבחינה גנטית מספיק כדי בני אדם לעבוד כמו פרוקסי הגון, והמוח שלהם הרבה יותר נגיש וקל ללמוד. מצבור הנתונים הראשון של אלן בריין מצף כולל תוצאות ממספר ניסויים, כולם עוקבים אחר הפולסים החשמליים במוח בתגובה לגירוי חזותי. בנוסף לקולנוע נואר הקלאסי, העכברים ראו תמונות דומות של חיות בר וברים מנוגדים של שחור ולבן, עדיין או בתנועה.

תוכל לדמיין את נפח המידע שנאסף מהניסויים האלה, אשר עקבו אחר הפעילות עד לתאים בודדים. על ידי שחרור נתונים אלה לעולם, התקווה היא כי מדענים ברחבי העולם ישתתפו בסריקה דרך הבהובים בודדים למצוא את הדפוסים החשובים. אם נוכל לחשוף מדוע המוח הקטן של עכברים מאיר את הדרך שבה הם עושים, אז נהיה צעד קרוב יותר להבנה של מה שעושה אותנו אנושיים.